Дженнифер Ли Кэррелл - Шифр Шекспира

Да, она подходила, если это слово вообще применимо по отношению к подобным зверствам. Кроме нас троих, никто больше не знал о поисках «Карденио». Я даже сэру Генри о нем не говорила. Роз все это затеяла — и умерла. Умерла и Максин, которая слышала, что бумаги Гренуилла попали к Атенаиде.

Атенаида же рассказала, будто бы доктор Сандерсон хотел встретиться со мной у Капитолия. Ей было легко заманить нас туда, передав и ему такое же сообщение, якобы от меня. А когда Синклер подобрался ко мне поближе — устроить мой побег из библиотеки.

— Доктор Сандерсон не зря предупреждал тебя ее беречься. Не потому, что она оксфордианка, а потому, что ведет двойную игру. Никто просто так, из любви к истории, не устраивает у себя в камине потайных ходов — особенно в этой части света, почти у мексиканской границы. Она переправляет нелегалов или наркотики, а может, и то и другое.

Я упала на стул. Как можно быть такой глупой?

Атенаида вполне подходила на роль убийцы, если бы не одно «но». Рука у меня под юбкой.

— На меня напал мужчина, — сказала я, содрогнувшись. — И здесь, и в «Уайденере».

Бен пожал плечами:

— Роз ведь наняла меня.

Иными словами, у нее мог быть помощник. Мне почему-то вспомнились слова Мэттью: «Ваш протеже не явился». Вестон Норд. Он с ней заодно!

— С другой стороны, письмо-то осталось, — заметила я, опрокидывая теорию Бена. — Если он хотел меня остановить — и всех, кто за мной последует, — почему не забрал письмо?

— Наверное, ты его спугнула.

— Или ты.

Бен снова пожал плечами:

— А если ты и должна была его найти?

Я опешила.

— Ты же сам только что предположил, что убийца хотел остановить поиски. Он собирался убить меня!

— Но не убил же.

— Хочешь сказать, он нарочно сбежал?

— Чтобы кого-то остановить, есть другие, более верные и быстрые способы. Выстрел в голову через глушитель, тихо свернутая шея… Пожелай он убить тебя по-настоящему, ты была бы покойницей к моему приходу. Чего не случилось. Вот я и спрашиваю себя: почему? Зачем столько показухи во всех этих убийствах? И почему тебе удалось спастись — не раз, а целых два? — Он выдержал паузу. — Есть отдаленная вероятность, что убийства именно потому показные, что рассчитаны на публику… очень узкую публику.

— Меня?

— Возможно, Атенаида хочет, чтобы ты продолжала идти по следу, а месть за друзей не давала бы тебе оставить это полиции. Возможно, она бежит не впереди, а сзади. Расчищает дорогу и гонит тебя вперед.

Я нахмурилась:

— Зачем? Ты же сам сказал, что она против того, чтобы «Карденио» был найден…

— Точнее, хочет похоронить все упоминания о нем. Навсегда. Единственный способ так сделать — уничтожить пьесу. А чтобы ее уничтожить, надо сначала найти. Может быть, она потому и не убивает тебя, что ты ей нужна.

— Для поисков «Карденио»… А что потом, если я его найду?

— Тебя похоронят вместе с пьесой. И всем остальным, что бы Гренуилл ни раскопал.

Я опять заметалась по кухне.

— Не верю! Не могу поверить!

Бен сунул руку в карман куртки, вытащил что-то и положил на стол. Маленькую фотографию в серебряной рамке. Я осторожно придвинулась, словно та могла укусить.

На черно-белом снимке, сделанном в изысканно-строгой, почти аведоновской манере, была изображена женщина — юная, прекрасная, загадочная. Ее странная, изогнутая поза — вполоборота, с отведенными плечами — напоминала моделей пятидесятых, эпохи «Римских каникул» и «Окна во двор». Это была Атенаида. Рядом, восторженно глядя на соседку, стояла девушка, с еще детскими чертами, но уже безошибочно узнаваемая — Розалинда Говард. Однако любопытнее всего оказалась шляпа Атенаиды — белая шляпа с широкими полями и искусственными розами, крупными, как пионы, чернее самой черной тени. Только один цвет давал такую густоту на черно-белой пленке: красный.

Эту шляпу я уже видела, только вживую. Рядом с телом Роз.

Я подняла глаза, чувствуя, что дышу, как в воде.

— Где ты ее взял?

— В самолете, — ответил Бен.

— А почему сразу не сказал?

— Не был уверен, что это имеет значение.

«Я кое-что нашла, Кэт, — раздался голос Роз в моей памяти. — Кое-что поважнее «Гамлета» и «Глобуса», — говорила она. И еще: — Можешь открыть ее, но знай: эту дорожку нужно пройти до конца».

Не важно — гнался ли кто за мной или наоборот, мое решение оставалось неизменным.

— Вестминстерское аббатство, — сипло сказала я.

— С одним уговором, — ответил Бен твердым и чистым, как алмаз, тоном. — Без меня — ни шагу. Ни помолиться, ни пописать. Никуда!