Дэвид Моррелл - Торговец смертью

Малоуну не нужны были никакие дополнительные объяснения. Они с Сиеной побежали вниз. Спустившись до конца лестницы, они подождали ровно столько, столько понадобилось Джебу, чтобы найти электрический выключатель и включить свет. По обе стороны бетонного коридора виднелись двери, под потолком тянулись какие-то трубы и висели голые лампочки.

На бегу Малоун слышал собственное тяжелое дыхание. Их шаги отдавались в этом подземелье гулким эхом. Мокрые и грязные полотенца они давно бросили.

Позади громко хлопнула железная дверь, и беглецы побежали еще быстрее.

Коридор сделал резкий поворот влево, и они оказались в его неосвещенном участке. Здесь было холодно, сыро и пахло плесенью. Завернув, Малоун тут же остановился, выглянул из-за угла и направил пистолет туда, откуда они прибежали.

В дальнем конце тоннеля послышались быстрые шаги спускающихся по лестнице, и в следующий миг появились силуэты четырех мужчин с автоматами в руках.

— Проверяйте все комнаты! — прокричал один из них.

Поскольку мужчины разделились, Малоун пока не стал стрелять. Во-первых, их было слишком много, во-вторых, они находились слишком далеко. Он оглянулся на Джеба и по тому, как сузились глаза у него, понял, что тот буквально читает его мысли. Джеб мотнул головой, предлагая продолжить путь и словно говоря: «Нам лучше всего поскорее выбраться отсюда!»

Надеясь, что грохот дверей, которые открывали и закрывали преследователи, заглушит звуки их шагов, Малоун, Сиена и Джеб поспешили вперед, но чем дальше они шли, тем более густой становилась темнота вокруг них. Им пришлось двигаться медленнее, да к тому же шарить руками впереди себя, чтобы не наткнуться на какую-нибудь невидимую преграду.

Ступени оказались для Малоуна полной неожиданностью, и он едва не полетел головой вперед, споткнувшись о нижнюю. Слева от себя он нащупал железные перила и стал подниматься по лестнице, как вдруг в другом конце коридора чей-то злобный голос проревел:

— Я что-то слышал!

Малоун продолжал подниматься, Сиена бежала рядом с ним, а Джеб впереди них уже гремел чем-то железным, судя по звукам, пытаясь отодвинуть тяжелый засов.

— Сюда! — проорал за их спинами злой голос.

«Господи, прямо как загонщики на охоте!» — промелькнуло в голове у Малоуна.

Когда шаги преследователей зазвучали ближе, Джебу наконец удалось открыть дверь. Дверные петли заскрипели, и в подземелье проник серый свет улицы.

— Вон за тем углом! — прокричал один из «загонщиков». Завернув за угол, они обрисовались силуэтами на фоне падающего сзади света и подняли автоматы. Малоун выстрелил раз и другой. Один из преследователей упал, остальные отпрыгнули назад и спрятались за углом. Кто-то из них, судя по интонации, выругался, но Малоун не разобрал слов. От выстрелов, прозвучавших в бетонном подземелье пушечными залпами, у него гудело в ушах, словно кто-то ударил по ним сложенными лодочкой ладонями.

Он развернулся и преодолел остаток пути вверх бегом, оказавшись в загроможденном служебном помещении. Джеб захлопнул дверь, а Малоун и Сиена подтащили железный стол и подперли ее этим безобразным сооружением. В тусклом свете, проникающем через противоположную открытую дверь, можно было разглядеть водяной насос, фильтровальную установку и нагреватель для воды в бассейне, но Малоуна все это нисколько не интересовало. Не имея ключа, они не могли запереть эту дверь снаружи.

В дверь ударила пуля. Она не сумела пробить толстый металл, но стол, который они придвинули к двери, не помешает трем мужчинам быстро открыть ее. Джеб поднял с пола большой пластиковый контейнер с надписью «ТАБЛЕТКИ ДЛЯ ХЛОРИРОВАНИЯ» и водрузил его на стол, Малоун сделал то же самое со вторым контейнером. Он был тяжелым, однако Малоун понимал, что весь этот груз не остановит преследователей, которые вот-вот навалятся плечами на дверь.

Малоун, Сиена и Джеб поспешили к закрытому бетонным навесом пространству возле бассейна. В мутном, сумрачном свете капли дождя ожесточенно барабанили по металлическому перекрытию бассейна, словно стремясь проникнуть сквозь преграду и наполнить его. С пистолетом наготове Малоун внимательно обшарил взглядом лужайку, конюшню, теннисный корт и затянутые мглой холмы. Посмотрев влево, он увидел объятый огнем дом и мечущиеся рядом с ним фигурки людей. Рев пламени, по-видимому, не позволил им услышать звуки выстрелов. С этого расстояния невозможно было определить, это люди Лейстера или Белласара. В последнем случае Малоун не мог рисковать, устраивая засаду тем троим, что могли вот-вот появиться из тоннеля. Прозвучав на открытом пространстве, выстрелы привлекут сюда еще больше преследователей. Единственным выходом было бежать дальше.