Надежда Кащенко - Дорога смерти

Мрачные мысли завладели Лизой целиком. Деньги, деньги, деньги и роскошь, она пять лет за это билась, меняла свой характер, терпела таких, как Назаров, и что же получается? Здесь все оказалось бесполезным. Она одна, есть только угрюмая тайга, остывшая машина, дикий холод, пронизывающий до костей ветер и уходящая в никуда дорога. Неужели так и заканчивается проклятый путь Лизы Кропоткиной? Она шла по нему, считая тропой к вершинам успеха и благополучия, а оказалась на дороге смерти.

Именно здесь замыкается круг. Лизу охватили странное чувство: казалось, будто бы она и не покидала этих мест. Так и жила в своем маленьким северном городке среди старых друзей и знакомых. Не было ни шумной Москвы, ни съемных квартир, ни унизительных собеседований, ни напряженной работы, ни этих отвратительных мужиков…

Лиза внезапно ощутила себя такой, какой была много лет назад, – маленькой девочкой, еще не познавшей всех тягот жизни. Перед глазами стояла родная школа с ее большим парадным крыльцом, просторными светлыми классами и рисунками на темы из жизни северных народов на стенах. Они ей особенно нравились. На переменах Лиза любила рассматривать изображения юрт, маленьких коричневых оленей, пушистых собак, людей, сидевших у костров или раскатывающих на упряжке. У нее даже была такая книжка «Сказки народов Севера» с похожими рисунками. Устроившись на своем любимом диванчике, Лиза любила читать эти истории – захватывающие, пронизанные мистикой, а порой и пугающие. Ее страшили описания злых духов, обитающих где-то в глубинах мрачной тайги или на болотах. Это было еще до того, как Женька напугал сестру историей про женщину с лошадиной головой. Лиза уже тогда чувствовала страх во время прогулок по лесу.

Когда отец еще был жив, они всей семьей в компании знакомых устраивали загородные пикники, иногда и с ночевкой. Каждый раз, когда спускались сумерки, и ветер начинал зловеще покачивать кроны деревьев, Лиза вспоминала прочитанные накануне сказки. Воображение рисовало пугающие картины: неведомые сущности выходят из лесной чащи, их силуэты вырисовываются в туманной дымке.

– Ты слышала про Черную поляну? – Ванька Караваев, сын хороших знакомых матери, деловито жевал печеную картошку, запивая чаем из термоса.

– Нет, а что это? – спросила Лиза.

– Страшное место где-то здесь, в лесу, – Ванька пугающе выпучил глаза. – Там собираются злые духи. Если туда попал, назад дорог нет.

Лиза вздрогнула.

– А как она выглядит?

– Деревья все вокруг поломаны, почерневшие, словно от копоти. На самой поляне никогда ничего не растет. Летом там лишь песок темный, словно туда пепла намешали. Каждый, кто вступит на поляну, умрет.

– Это правда? – Лизе стало не по себе. Аппетит пропал, и она отложила в сторону недоеденную картошку.

– Ага, чистая правда. Если человек заблудился в лесу, то духи тайги будут водить его кругами, пока не приведут туда, на Черную поляну. И тогда человек погибнет.

– Как? Просто зайдет туда и упадет замертво?

– Злой дух – Хозяин тайги завладеет им, заберет его душу.

– Как он выглядит?

– Этого никто не знает. Я только слышал одно: умирать человек будет очень мучительно. Злой дух сделает так, чтобы его тело обмотали тонкие ветки, а под кожу загонит тонкие сосновые иголки…

– Мне страшно, не рассказывай больше, – захныкала Лиза.

– Ага, его еще называют Мастер боли, – Ванька явно потешался над испугом девочки. Сам он был на несколько лет старше и не особо верил во все эти истории.

Почему вдруг Лиза вспомнила сейчас этого Ваньку и его дурацкие страшилки? Мысли в голове путались, слабость охватила все тело. Почему? Она не могла вспомнить, но это было как-то связано с дорогой. Здесь столько всего произошло… Разные случаи, которые заканчивались весьма трагично.

Лиза облокотилась на багажник, чтобы не упасть. Ноги едва держали ее. Где-то в глубинах памяти, словно отдаленное эхо, зазвучали голоса. Она снова была девочкой-подростком, свернувшейся калачиком на боковой полке плацкартного вагона. Совсем рядом полушепотом разговаривали две женщины. Сквозь дремоту и стук колес до Лизы доносились обрывки их разговора.

– Вы слышали, да, что случилось на трассе… уж не помню где…

как холода прошли, нашли сломанную машину…

– Да вы что? Кто-то погиб?

– Семья… Мать с маленькой девочкой нашли в машине, а отец неподалеку лежал… видимо за помощью пошел…

Тогда этот случайно подслушанный разговор произвел на Лизу огромное впечатление. Ее живое воображение еще долго рисовало страшную картину. И теперь это видение вернулось вновь.