Томас Харрис - Черное воскресенье

Следующим шагом должен стать доскональный допрос Сэппа: надо выяснить характер его деятельности, с кем он связан; надо сделать тщательный лабораторный анализ найденной карты. У ФБР гораздо больше возможностей для таких вещей. А он, Кабаков, проделав столь долгий путь, почти ничего не добился.

Из таксофона на пирсе он позвонил Корли.

Сэпп не обманывал Кабакова: он искренне заблуждался, говоря, что не знает ни одного профессионального летчика. Такой провал в памяти был вполне объясним: слишком много времени прошло с тех пор, как он виделся с Майклом Ландером в последний раз, и еще больше — с тех пор, как вспоминал страшную нервотрепку в тот день, когда они встретились впервые.

Сэпп шел на север — обычное для него дело в это время года — когда недалеко от Манаскуана, что в Нью-Джерси, катер напоролся на плавучее бревно и погнул оба винта. Пришлось остановиться. Сэпп — человек сильный и умелый, но он не мог бы в одиночку вытащить бревно и заменить погнутый винт в неспокойном море. Катер медленно сносило к берегу, и он тащил за собой якорь — неослабевающий ветер с моря не давал якорю закрепиться. Вызвать береговую охрану Сэпп не мог — они, конечно, почувствовали бы ту страшную вонь, от которой он сам чуть не задохнулся, спустившись вниз за штормовым якорем. Воняли крокодильи шкуры, купленные им у флоридского браконьера. Сэпп вез их в Нью-Йорк: продав шкуры на черном рынке, он мог заработать пять с половиной тысяч долларов. Когда Сэпп вернулся на палубу, он увидел, что к нему подходит какое-то судно.

Майкл Ландер, вышедший с семьей в море на изящном прогулочном катере, бросил Сэппу конец и отбуксировал его в закрытую бухту. Сэпп, не желая застрять у пристани с обездвиженным катером и незаконно приобретенным грузом на борту, попросил Ландера помочь. Надев маски для подводного плавания и ласты, они спустились под катер и взялись за работу. Вдвоем они смогли, хоть и с трудом, снять один из винтов с вала и заменить его запасным. Сэпп теперь мог, хромая, дотащиться до дома.

— Вы уж меня простите за эту вонь, — неловко проговорил он, когда они, отдыхая, сидели на корме. Ландеру пришлось побывать внизу во время работы, так что он не мог не заметить шкур.

— Это меня не касается, — ответил Ландер.

С этого случая началась их недолгая дружба, прекратившаяся, когда Ландер во второй раз отправился во Вьетнам. Впрочем, дружба Сэппа с Маргарет Ландер после отъезда Майкла продолжалась еще несколько месяцев. В тех редких случаях, когда Сэпп вспоминал о Ландерах, ему помнилась эта женщина, а не ее муж-летчик.

Первого декабря президент уведомил главу своей администрации о том, что твердо намерен присутствовать на матче на Суперкубок в Новом Орлеане, независимо от того, будет в нем участвовать команда «Вашингтон редскинз» или нет.

— Вот черт! — сказал Эрл Биггз, спецагент секретной службы Белого дома, отвечающий за охрану президента. Он произнес это очень тихо и в полном одиночестве. Само по себе сообщение его не удивило — президент и раньше давал понять, что хотел бы поехать на матч, но Биггз надеялся, что поездка будет отменена.

«Нечего было и надеяться, — думал Биггз. — Медовый месяц президента с гражданами страны окончился, и опросы общественного мнения показывают, что его рейтинг потихоньку падает. Однако на далеком Юге ему пока еще обеспечены бурные овации, и это увидит весь мир».

Биггз набрал номер отдела разработки защитных мер секретной службы Белого дома.

— Двенадцатое января. Новый Орлеан, — сказал он. — Работайте.

В отделе разработки защитных мер имеется три ряда дел. Самый большой составляют дела об угрозах в адрес президента, полученных по телефону, по почте или сделанных устно в течение последних сорока лет. Лица, неоднократно повторявшие свои угрозы, а также те, кто, как считается, представляет потенциальную опасность, включены в особый список — «Актуальные досье».

Актуальные досье просматриваются каждые полгода. Отмечается изменение адреса, смена места работы, поездки за границу. В настоящее время в этом списке числятся восемьсот сорок человек. Триста двадцать пять из них считаются особо опасными. Эти выделены еще и в особый список, приложенный к досье с географическими данными — «Досье поездок». Перед каждой поездкой каждого президента проводится проверка по каждому из указанных в этом списке лиц.

До поездки оставалось сорок три дня — у сотрудников отдела разработки защитных мер и оперативников секретной службы на местах вполне хватало времени, чтобы прочесать частым гребнем весь Новый Орлеан.