Стюарт Вудс - Предатель

В полдень из кулинарии доставили ланч и, пользуясь случаем, Винни отозвал Чака в сторону. На лестнице, где они были совсем одни, Винни вполголоса сказал:

— Чак, рискуя тебя обидеть, я все же собираюсь сказать тебе нечто такое, о чем ты уже знаешь.

— Ты о чем? — осторожно спросил Чак.

— Ванесса не подходит для этой роли, да и вообще для фильма.

— Какого черта ты мне об этом говоришь? — спросил Чак с вызовом. — Я дал ей эту роль, и этим все сказано.

— Иди-ка сюда, — сказал Винни, подводя его к двери в зал репетиций. Они увидели группу актеров за ланчем.

— Приглядись к этой компании и скажи мне, кто тут не на своем месте?

Чак посмотрел на свою труппу: большинство актеров было итальянского происхождения, и смотрелись они как некая этническая общность.

— Приглядись к ним, — повторил Винни. — У нас здесь итальянцы, евреи, пуэрториканцы, парочка негров. В общем, крепкая компания. — Он помолчал. — А еще у нас есть Ванесса.

Чак ничего не отвечал, продолжая упорно рассматривать актеров.

— Ручаюсь, у нее есть будущее, как у актрисы, но для героини она чересчур утонченная и деликатная, слишком молодая, слишком неопытная. Нам нужна актриса постарше, у которой больше опыта, которая смогла бы привнести что-то свое в эту роль.

— Если я ей об этом скажу, то она тут же меня бросит, — сказал Чак.

— Если она тебя любит, то не сделает этого, — спокойно ответил Винни. — Она поймет, что ты идешь на это ради постановки.

— Я не смогу ей сказать, — сказал Чак. — Может, ты попробуешь?

— Если она услышит это от меня, то уж точно тебя не простит.

Чак отошел от двери и задумался.

— Но ведь мы уже достаточно далеко продвинулись. Где же теперь найти ей замену? Ты же сам вечно ворчишь, что мы выбиваемся из графика.

— Я пришел к выводу, что нам для этой роли хорошо подходит Кэрол Джеральди, — сказал Винни.

Чак посмотрел на него.

— Ты думаешь, нам удастся ее заполучить?

— Думаю.

— И мы можем себе это позволить?

— Да.

— А где она пропадала последние пару лет? Я ее не видел с тех пор, как она полупила Оскара за «Прогулку вдовы».

— Просто решила какое-то время отдохнуть.

Чак прошелся до двери и посмотрел на Ванессу.

— Она чертовски красива, — сказал он. — Мне всегда хотелось иметь такую женщину.

— Чак, на карту поставлена твоя карьера. Она не вытянет эту роль, и ее в этом никто не упрекнет; ругать будут тебя, за то, что ты взял ее в этот фильм.

Чак прислонился к стене и вытер рукавом лоб.

— Выходит, я просто вынужден быть безжалостным, так?

— И не в последний раз, Чак; это жесткий бизнес. Я думаю, что Ванесса это понимает даже лучше, чем ты. Когда у нее будет время об этом подумать, она поймет, что ты это делаешь как для своей карьеры, так и для ее. Всякий, кто посмотрел бы этот фильм с ее участием, прекрасно понял бы, что она не справилась с ролью.

— Ты прав, — сказал Чак. — Это может действительно ей повредить.

Винни похлопал его по плечу:

— Ты хороший парень. Только… лучше скажи ей об этом сейчас.

Чак кивнул.

— Прямо сию минуту и скажу, ладно?

— Конечно, — сказал Винни. — В час сюда уже явится Кэрол Джеральди.

Чак кивнул и уставился себе под ноги.

Винни спустился вниз и вышел на улицу; теперь он мог облегченно вздохнуть. Он увидел, как Кэрол Джеральди и Роксана выходят из такси. Он подошел к ним.

— Вы потрясающе выглядите, — сказал он Джеральди, подавая ей руку.

— Я неплохо провела выходные, — сказала она.

— Хорошо, хорошо. Дело в том, что вы приехали немного раньше, так что можете вместе с Роксаной пока выпить по чашечке кофе в кафе напротив. А ровно в час поднимайтесь в студию «А» и представьтесь режиссеру Чаку Пэришу.

— А вас там разве не будет? — Она немного нервничала.

— В ближайшие два часа мне нужно уладить одно дело, а Чак ждет вас, он просто счастлив, что ему предстоит работать с актрисой вашего уровня.

Она улыбнулась.

— Это приятно.

— Ну, а сейчас можете пойти и выпить кофе.

Он проследил, как обе женщины перешли улицу, затем вошел в здание студии и стал ждать. Через пять минут, он услышал, как наверху хлопнула дверь, потом до него донесся стук каблучков по стальным ступеням лестницы, а затем Ванесса Паркс буквально упала в его объятия. Она всхлипывала и была почти на грани истерики.

— Ванесса, милая, успокойтесь, — сказал он, слегка отстраняясь и внимательно глядя ей в глаза.

— Подонок! — сказала она. — Этот подонок меня уволил!

— Как это могло случиться? — спросил он.