Лоран Ботти - Проклятый город. Однажды случится ужасное...

Но озабоченный вид Мэрил противоречил этим словам.

Бертеги бросил взгляд на обеденный стол — тот был пуст.

— Хм… не знаю, что случилось, но когда я вошел, то по запахам решил, что у нас сегодня королевский ужин!

— Я тоже, но, видимо, на ужин нам придется по телефону заказать пиццу.

Бертеги сел, пораженный непривычно сухим тоном жены.

— Может, ты все-таки объяснишь, в чем дело?

Мэрил бросила губку в раковину, сняла перчатки и прислонилась спиной к барной стойке.

— Прежде всего — в мадам Менгиронд…

— Это еще что за мадам?

— Ну, женщина, которая занимается хозяйством и присматривает за Дженни, когда меня нет…

Бертеги кивнул, вспомнив существо, облаченное в красный фартук-халат, — адскую помесь дракона и носорога в женском обличье.

— Она ушла.

— Ушла? — недоуменно переспросил Бертеги.

— Уволилась, если тебе так понятнее.

— И из-за этого ты так переживаешь? Господи, да мы найдем другую!

Мэрил пожала плечами.

— Не знаю, Клаудио, может, я глупая, но… что-то произошло.

— Что?

— Когда я вернулась, она была какая-то странная. Посмотрела на меня так, как будто привидение увидела… И в то же время мне показалось, что она что-то знает. Что-то такое, что мне неизвестно. И о чем мне следовало бы знать… Так или иначе, она была сама не своя.

Бертеги с некоторым подозрением взглянул на жену. Мэрил была чувствительная женщина, точнее, восприимчивая, и обладала хорошей интуицией. Но вместе с тем была рациональной и здравомыслящей. Однако сейчас ее слова были словно отголосками тех, которые ему пришлось услышать от местных жителей в течение нескольких последних дней. Наверно, с юмором подумал он, здешний туман как-то влияет на мозги — то есть заслоняет от них действительность.

— Да, я понимаю, что тебе все это кажется ерундой, — продолжала Мэрил, словно прочитав мысли мужа, — но раньше она никогда так себя не вела. Она плела мне невесть что — о каких-то семейных делах, которыми надо срочно заняться, о том, что наш график ей неудобен… Но когда я виделась с ней всего за час до того, она была совершенно спокойна и ни о чем таком даже не заикалась!

Бертеги кивнул — это действительно было немного странно. Но все же не настолько, чтобы беспокоиться всерьез.

— Она меня… напугала, понимаешь? Мне стало настолько не по себе, что я даже выбросила все, что она приготовила.

— Зря, это так вкусно пахло, — сказал Бертеги с разочарованием гурмана, обманутого в своих ожиданиях.

— Тебе при твоих габаритах это строго противопоказано. И… можешь считать, что я совсем спятила, но я почему-то никогда не могла притронуться к ее стряпне.

Бертеги изумленно покачал головой. Туман… туман завладел всеми, без исключения! Даже его жена дошла до того, что фактически обвиняет домработницу в попытке отравления!

— А я рада, что она ушла! — раздался тонкий голосок.

Супруги одновременно повернулись к двери.

— Привет, куколка! Ну что, твои звездные академики перестали квакать, как лягушки в болоте?

Дженни Бертеги сделала пренебрежительную гримасу и уселась отцу на колени.

— Да ну их! Сирил вот-вот победит — этот бездарь! Я скоро вообще перестану это смотреть!

Бертеги расхохотался.

— Ну, хоть одна хорошая новость, hija! [13] Дочка (исп.). — И, посмотрев на Мэрил, спросил: — Она ужинала?

— Нет, я все выбросила. Даже салат и фрукты…

Бертеги застыл от изумления, не в силах произнести ни слова. Когда он наконец открыл рот, чтобы потребовать объяснений, у него в кармане зазвонил мобильный телефон. Он осторожно спустил дочь на пол и посмотрел, кто звонит. Это оказался Клеман.

Невольно поморщившись, Бертеги нажал клавишу соединения и вышел в коридор.

— Можете порадоваться. Они кое-что обнаружили…

— Эксперты?

— Да. Подробности будут завтра, но я попросил Кловиса держать меня в курсе и сразу звонить, если вдруг выяснится что-то подозрительное. Но уже можно точно сказать, что существует связь, и очень тесная, между убийством быка и убийством в парке. Шелк…

— Шелк? — недоуменно переспросил Бертеги.

— Да. Волокна шелка, совсем крошечные, почти незаметные. Помните осколок зеркала, который нашли рядом со скейтбордом?

— Со следами засохшей крови? Помню, разумеется. Решили, что он мог быть у мальчишки с собой, потому что его кровь там тоже была, а на ладони был порез.

— Так вот, на нем нашли эти самые волокна шелка. И не простого, а особенного. Точнее, обработанного особым способом. И точно такие же волокна нашли на шкуре быка — вначале их не разглядели, потому что они чуть ли не микроскопические, но потом выяснилось, что они такие же. Это шелк, используемый для чулок.