Эрик Ластбадер - Черный клинок

- Бабушка, - прошептала наконец Минако. - Неужели ты стала лисой?

- Да, - подтвердила Кабуто. - На данный момент.

Минако раскрыла рот от изумления.

- А ты можешь снова стать Кабуто?

- Но я и есть Кабуто, дитя мое.

- Я имею в виду ту Кабуто, которую я знала.

- С тем несносным телом? - презрительно скривилась лиса. - Зачем оно мне снова? Я почти триста лет ждала, пока не избавилась от него. Достаточно долго, не правда ли?

Не зная, что тут ответить, Минако лишь кивнула.

Лиса, она же бабушка, спрыгнула с могилы и села перед ней, почесывая нос изящной передней лапкой.

- Что бы там ни было, лисы, видишь ли, не умеют лгать, - сказала она. - Наверное, поэтому я и предпочла эту оболочку. Меня тошнило от лжи, обмана и хитрости. - Лиса покачала головой. - Я пришла к тебе сегодня, чтобы предостеречь тебя. Да, именно предостеречь. Это, наверное, самое подходящее слово.

- Предостеречь от чего?

- От того, во что превратится твоя жизнь, если ты будешь такой же амбициозной, какой была я. Мне не хочется, чтобы твой дух, когда ты окажешься на смертном одре, был истощен десятилетиями лжи, обмана и хитрости.

- Я не делаю ничего подобного, - запротестовала Минако.

- Ну так будешь делать. Таков уж мир, - сказала лиса. - Наш мир.

- Я не понимаю.

- Нет-нет, ты все понимаешь, глупая девчонка, - отрезала бабушка-лиса. - Просто условности пока что не позволяли включиться твоему сверхразуму.

- Моему сверхразуму?

Тогда лиса издала звук, заставивший Минако, что называется, вздрогнуть. Она поцокала языком, как это в свое время делала бабушка, когда бывала недовольна чьей-нибудь несообразительностью и замедленной реакцией. В этот-то момент Минако окончательно поверила, что лиса и в самом деле Кабуто.

- Я вижу, что твоя мать не особо старалась научить тебя, как пользоваться энергией биополя. Ну что ж, для меня это неудивительно. Она всегда робела, когда не надо, боялась и меня, и своего собственного дара.

Лиса назидательно подняла ту самую лапу, которой недавно чесала нос.

- Не беспокойся. Уже в тот момент, когда я вытаскивала тебя из материнского чрева, я знала, что ритуал открытия дара придется исполнять мне.

Глаза лисы сверкнули в тусклом солнечном свете, едва пробивавшемся сквозь плотный туман.

- Знаешь, ты не хотела появляться на свет. У твоей матери недоставало выносливости и силы, чтобы заставить тебя выйти наружу. А потом ей пришло в голову, что ты ей не нужна, что это ошибка. Хорошо, что я оказалась рядом.

- Ты хочешь сказать, мама не хотела меня? - спросила Минако, наморщив лоб. - Она меня не любит?

- А она тебя когда-нибудь обнимала, целовала, брала на руки? Конечно же нет. Если бы не я, то она, несомненно, подбросила бы тебя на порог к кому-нибудь из соседей.

Сердце Минако сжалось.

- Зачем ты мне все это рассказываешь, бабушка? - воскликнула она, разразившись рыданиями. - Все это так ужасно, что я больше не хочу слушать!

- Для тебя, дитя мое, наступило время услышать правду, - сказала лиса, облизнувшись. - А теперь я хочу, чтобы ты посмотрела на меня. Нет-нет, нельзя моргать или - Ты хитришь, думаешь, как это, мол, я могу разговаривать с тобой через лису. Превозмоги свою боль. Тебе ведь больно, не так ли? Так. Продолжай смотреть на меня, Минако-сан. Теперь пусть боль протекает сквозь тебя, а когда ты почувствуешь что-то еще, что-то более...

Минако вытерла слезы.

- Там темно, и я...

- Не смотри вниз! - прервала ее лиса. - Никуда не смотри, только на меня! Вот так-то лучше. Боль уходит, так ведь? Ей на смену приходит темнота. Не волнуйся, скоро ты сможешь видеть все.

И, к изумлению Минако, бабушка оказалась права. Теперь она видела не только тьму, переливающуюся волнами у ее ног, но и, по мере того как тьма раздвигалась, четко видела - сквозь плотный туман! - соседние могилы, дальние уголки кладбища и все, что было дальше за его пределами, вплоть до холмов, возвышающихся вдали, за много-много миль от них.

- Что... что это со мной?

- Ты становишься взрослой, - объяснила бабушка-лиса с улыбкой, хотя Минако так и не смогла понять, как это лиса может улыбаться. - Теперь ты видишь, что известный тебе мир не имеет конца. Он лишь начало, всего-навсего узенький перешеек в огромном океане миров, открытом для твоего пробуждающегося восприятия.

- Насколько далеко я смогу видеть? - спросила Минако, вглядываясь в даль.

- Это зависит от многого, - ответила лиса. - Дар "макура на хирума" - "тьма в ясный день" - проявляется во всех, кто им владеет, по-разному. Но я знаю больше других, и мне известно, что твоя сила огромна. Через несколько лет она затмит даже мою, тоже немалую. И это вполне естественно, ибо твоя судьба особая, даже по сравнению с нами. Ты скоро попадешь в водоворот внутренней войны между фракциями в "Тошин Куро Косай". Нас одолевают сомнения. Кто, скажи, в обществе Черного клинка все еще верит в прежние порядки, в предопределенность судьбы Японии? Кто, скажи, тайно пытается приспособить Японию к жизни и требованиям современного мира?