Эрик Ластбадер - Черный клинок

- Не думаете ли вы, что...

Хирото рассмеялся, стараясь успокоить ее.

- Разумеется, не думаю, - протестующе замахал он рукой. - Но, может, мне и впрямь не следовало приводить вас сюда? Нам лучше уйти.

- Может, не сию минуту?

- Она хочет узнать побольше обо мне, Хирото-сан. И передать все, что узнает, обществу Черного клинка. Вы обязаны защитить меня.

- Конечно, я защищу тебя, - с готовностью согласился Хирото. - Но от кого? Зачем ты нужен "Тошин Куро Косай"?

- Чтобы воспользоваться тем, что я могу или почти могу, - пояснил Оракул.

- А что ты такого можешь? - спросил Хирото. - Я знаю все твои функции и возможности.

- Нет, не знаете, - не согласился Оракул. - Я в состоянии изменять гены в живых людях, делать их ДНК очень близкими к ДНК членов общества Черного клинка, так что между ними никакой разницы не будет.

- Ты рассказываешь мне об экспериментах, которые ведутся за моей спиной?

- Да. В настоящее время этот процесс до конца пока не отработан. Один человек, которому я изменил гены, умер. Но Юджи и Хана продолжают исследования, чтобы и эта функция хорошо срабатывала. Когда работа закончится, я буду представлять для общества Черного клинка особую ценность. Его руководители смогут использовать меня для изменения хромосом в других людях, главным образом для того, чтобы влить новые силы в своих дряхлеющих высокопоставленных членов и омолодить их. Вот для чего сюда явилась Ивэн.

Хирото повернулся к ней.

- У машины определенно поехала крыша, - возмутилась Ивэн.

- Подсоедините ее ко мне, Хирото-сан, - попросил Оракул. - Я открою вам ее истинное лицо.

- Сейчас же прекрати эти разговорчики! - выходя из себя, повысил голос Хирото, чувствуя, что ситуация выходит из-под его контроля.

- Видели ли вы ее супруга, Хирото-сан? - задал Оракул каверзный вопрос. - Вы уверены, что он существует?

- Я его не видел, - согласился Хирото, - но сейчас прямо отсюда я пойду в больницу. Ее муж лежит на том же этаже, что и Казуки.

- Тогда забирайте ее с собой, - опять попросил Оракул.

Хирото взглянул на Ивэн, чувствуя свою беспомощность, словно очутился между двумя таинственными силами, и сказал:

- От вас требуется лишь одно: рассказать мне всю правду.

Слезы брызнули из ее глаз.

- С вашей стороны жестоко, Хирото-сан, подвергать меня допросу. - Она презрительно фыркнула. - Ну как вы не видите, что машина все врет!

Хирото насупился.

- Машина, даже столь совершенная, как этот Оракул, врать не может. - Он сделал шаг в ее сторону. - Может, и вправду стоит взглянуть на вашего супруга?

- Очень даже стоит, - отозвался Оракул ехидным голосом.

- Сейчас уже очень поздно, - запротестовала Ивэн.

- Да, очень поздно, - передразнил ее Оракул.

- Я имела в виду, что сейчас ночь. Часы посещений окончились. Завтра...

- А завтра она положит кого-нибудь в больницу, и тот прикинется ее мужем, - заметил Оракул, как первоклассный детектив.

- Нет, я положу конец этому издевательству, - решительно заявила Ивэн. - Я сейчас же поеду с вами в больницу, чтобы вы сами прочли часы посещений.

Хирото резко повернулся к ней:

- Неужели вы это сделаете?

- Разумеется, сделаю, - без колебаний подтвердила Ивэн.

- Никуда не ходите с ней, Хирото-сан, - предупредил Оракул, - она сейчас опасна.

- Почему только сейчас? - поинтересовался Хирото.

- Потому что она знает, что в больнице нет никаких установленных часов для посещений ее мнимого супруга.

- Если так, то это ты сделал ее опасной.

- Я знаю, Хирото-сан.

Хирото оставил дверь в лабораторию открытой. На улице перед складом над цинковой дверью горела единственная лампочка, бросая резкий ослепительный свет, похожий на горящий магний. Выходя из лаборатории, Хирото сказал:

- Извините меня за все это, но вы должны понять, что безопасность должна быть прежде всего. Оракул прав насчет этого.

- Понимаю, - откликнулась Ивэн, следуя за ним по пятам. В ее темных глазах сверкнули зеленые полумесяцы, и Хирото схватился за сердце. Рот у него то открывался, то закрывался, как у рыбы, выброшенной на берег; он попытался вдохнуть, но не смог - отказали легкие. Ивэн отступила назад и стояла, вглядываясь в широко открытые глаза Хирото. Он, шатаясь, попятился назад, в темноту склада, затем повернулся и тяжело рухнул на пол.

Ивэн чувствовала острый запах рыбы, доносившийся с рыбного рынка Цукиджи, расположенного неподалеку. Она стояла и смотрела, как падал Хирото и как сжимались и разжимались его пальцы, словно у новорожденного. Потом она присела рядом с ним и тихо произнесла: