Эрик Ластбадер - Черный клинок

- Другого способа нет?

Этот вопрос удивил Юджи.

- Не понимаю тебя.

- Для моих целей не подходит ни устная речь, ни клавиатура.

- Ну тогда нам делать нечего. Приехали, - отозвался он, втайне ощутив огромное облегчение.

Хана обошла кругом черный куб. Юджи увидел, что она разглядывает хитросплетения вспомогательного оборудования, и у него екнуло сердце. Она приблизилась к гнезду оптических микроволоконных проводов, которые подсоединялись к ультрасовременным компьютерным микросхемам на основе арсенида галлия, уместившимся на контурной плате размером с отпечаток ее большого пальца. Провода скрутились в жгут, и взгляд Ханы остановился на пяти прикрепленных к их противоположным концам липких контактах, чувствительных к давлению. Юджи увидел, как ее палец по очереди касается их, и затаил дыхание.

- Для чего это устройство?

Юджи, похолодев от страха, не стал объяснять, поняв по ее тону, что она и так знает ответ. Вместо этого он коротко бросил:

- Оно не работает.

Хана повернулась к нему:

- Ты испытывал его.

Юджи промолчал, чувствуя на себе ее пристальный взгляд.

- Я хочу, чтобы ты подключил меня.

- Извини, - пробормотал он, - я, кажется, тебя не понял.

Она повторила свою просьбу, и он почувствовал, что ее не проведешь.

- Это невозможно, - отрезал он.

- Очень даже возможно. Ты говоришь прямо как Хирото.

Ее спокойная уверенность бесила его.

- Ладно-ладно, согласен, это возможно, во всяком случае теоретически. Но это слишком опасно.

- Я ведь правильно поняла, что ты испытывал это устройство? - спросила она и, истолковав его молчание как знак согласия, кивнула: - Мне все ясно. Все это помещение пропиталось твоим страхом.

- Я не сумасшедший, чтобы исполнять твою просьбу.

- И тем не менее ты ее исполнишь, - сказала Хана. - Ведь именно ради этого я пришла сюда. Ты позволил мне прийти, не так ли? Не обманывай сам себя. Наступил такой момент, когда Хирото не знает, что происходит внутри Оракула, а ты не понимаешь, что он говорит. Подключи меня, и я разберусь во всем.

- Или погибнешь! - воскликнул Юджи. - У нас нет ни малейшего понятия о том, как подключение к Оракулу повлияет на твою нервную систему.

- Позволь напомнить, что у тебя нет ни малейшего понятия насчет того, что там у меня с нервной системой, - парировала Хана с безупречной логикой.

- Тем более необходима осторожность.

- Оракул не допустит, чтобы со мной случилась какая-нибудь беда.

Юджи посмотрел на нее в упор.

- А вот это уже глупости, - сказал он.

- Глупости? Давай поговорим. Попробуй отрицать, что мысленно ты частенько представляешь себе Оракула живым существом.

- Не знаю, что и подумать.

- Зато я знаю, что у тебя на уме.

Юджи вспомнил о таинственных способностях Ханы. А вдруг Оракул каким-то непостижимым образом уже "говорил" с ней? "Это безумие, - попытался он убедить себя, - это означало бы, что она права, что мысли о разумности Оракула действительно имели место. Но она ведет себя так уверенно, так смело..."

- Вот почему я здесь, Юджи-сан, - донесся до него голос Ханы. - Мой дар ощущать волны, идущие изнутри меня, позволяет мне "видеть" за пределами пространства и времени, воспринимать видение чем-то вроде сценической площадки, сознавать, что, по сути дела, это всего лишь поверхность, на которой людям сподручнее выстраивать события, поскольку иначе они не смогли бы их объяснить. В реальности же за этой внешней стороной действуют иные законы мироздания, где время, тяготение и пространство являются просто различными проявлениями единого и всеобъемлющего принципа существования. - Хана с определенным удовлетворением заметила по лицу Юджи, что на него снисходит понимание, и, когда оно стало, но всей видимости, полным, сказала: - Теперь тебе понятно, почему мне надо подключиться к Оракулу и откуда я знаю, что он не допустит, чтобы сверхмощные контуры ЛАПИД не причинили мне вреда. Это все результат моей болезни. Именно так функционируют мои нервные волокна, и именно так я мыслю. Между мной и Оракулом существует некая связь, как если бы он был моим братом.

Юджи приложил руки к вискам, но головная боль не поддавалась контролю. Ему так давно хотелось познать тайну произошедших с Ханой изменений. Но сейчас он испытывал лишь желание отвернуться от нее и убежать как можно дальше. Стремясь успокоить нервы, он сделал несколько глубоких вдохов и вымолвил:

- Я не хочу делать этого.

Хана, приблизившись, печально посмотрела на него.