Лиза Гарднер - Другая дочь

– Я не лунатик, – через некоторое время произнесла она. – Иногда я просто… нервничаю.

– Мелани…

– Потом, Брайан. Позже.

Дэвид Риггс прокашлялся, привлекая к себе внимание.

– Ваша мать может вернуться домой в любое время, поэтому следует здесь прибраться.

Не дожидаясь ответа, бесцеремонно продолжил:

– Начнем с лошадки. Это ведь она изображена на портрете внизу? Лошадка Меган.

– Ухо отколото, – пробормотал Брайан. – Моих рук дело. Швырнул в камин. Я был… зол. Меган играла с ней в день похищения, но больше лошадку никогда не видели. Тогда полиция утверждала, что Рассел Ли спрятал игрушку в качестве… как они это называли? Трофея.

– Никогда? Даже после ареста Холмса?

– Нет, никогда.

– А ткань?

– Не уверен.

Брайан какое-то время изучал лоскут, не прикасаясь, просто смотрел.

– Возможно, от ее платья, – пробормотал он в конце концов. – Синего. Но это было давно, понимаете, и к тому же… сейчас клочок испачкан.

– Девочку нашли в платье?

– В одеяле, – ответил Брайан, нерешительно взглянув на сестру.

Дэвид кивнул. Меган действительно обнаружили завернутой только в одеяло.

– Как кто-то сумел войти? – осенило Мелани. – У нас же есть сигнализация.

– Она была включена? – спросил Дэвид.

– Разумеется! – сухо отрезала Мелани. – Послушайте, вы имеете дело с семьей, которая точно знает, какое может случиться несчастье. Уж поверьте, отец каждый вечер обязательно активирует охранную систему.

– Хм… – на минуту призадумался Дэвид. – Кто остался в доме на ночь?

– Я, конечно, – ответила Мелани. – Мама и папа. Мария. Кроме того, в гостевой спальне планировала заночевать Энн Маргарет – моя подруга и босс в центре Красного Креста. До Дедхэма далековато, тем более поздно ночью. Возможно, она осталась, но для надежности надо спросить Марию.

– Разве ваш отец не обошел дом перед включением сигнализации?

– С какой стати?

– В особняке прошлым вечером находились около трехсот гостей. Любой из них мог незаметно подняться и…

– И просто подождать, – закончила она за него.

– Черт, – выругался Брайан.

– Должна быть связь между появлением Ларри Диггера и всем этим, – заключила Мелани. – Может, он прокрался внутрь после нашего разговора. Может, нашел все эти вещи, выслеживая Рассела Ли Холмса.

– Сомнительно, – покачал головой Дэвид. – Каким образом неряшливо одетый мужик – и, кстати, весьма неприятно пахнущий – сумел незаметно проскользнуть наверх?

– Заранее пробрался в дом…

– Секундочку! – перебил Брайан. – Ларри Диггер? Репортер из Техаса? Диггер был здесь вчера вечером?

Сестра устало улыбнулась, затем рассказала о своей встрече с писакой.

Брайан выслушал историю с каменным лицом, никак не реагируя, хотя, вроде бы, должен. Все, что он ощущал, глядя на сорок четыре свечи, образующие имя покойной сестры, – фатализм. Техас уже вернулся в его сны, уже будоражил ум. Проблема в том, что все они так и застряли в прошлом. Ни один из них так и не научился двигаться дальше, и вот теперь монстр до них все-таки добрался. Неужели можно было всерьез рассчитывать, что простая смерть способна победить такого, как Рассел Ли Холмс?

– Брайан? – тихо спросила Мелани. – Брайан, ты в порядке?

Тот дотронулся до щеки. Дерьмо. Слезы.

– И ты даже мне не позвонила и ничего не рассказала, – прошептал брат.

– Звонила тебе сегодня.

– Все так сильно изменилось, да, Мел?

– Это ведь ты ушел, Брайан, – опустила глаза сестра. – Ты решил ненавидеть всех нас.

Она была права. Брайану хотелось взять ее за руку, нежно обнять, напомнить о прежних временах. Но не смог.

– Забудь о Диггере, – поспешно выпалил он. – Я обо всем позабочусь, Мел. Обещаю.

– Нет! Мне это не нужно, Брайан. Сама справлюсь с ситуацией.

– Нет никакой ситуации! Ларри Диггер был просто внештатным репортером-неудачником, каковым и остался. Ты не дочь Рассела Ли Холмса, и я не потерплю, чтобы кто-то приближался к моей младшей сестре с подобной чепухой. К тебе вся эта история не имеет никакого отношения, Мел. Никакого.

– Никакого? – сверкнула глазами Мелани. – А почему? Потому что я не настоящая Стоукс? Потому что даже через двадцать лет ты по-прежнему считаешь меня гостьей?

– Черт возьми, я совсем не то имел в виду. Ты же хорошо меня знаешь, Мел.

– Нет, не знаю! Так что лучше объясни, что ты имел в виду, Брайан, потому что, насколько я понимаю, все события, нападения и угрозы в вашей – моей – семье связаны именно со мной!