Урсула Познански - Эреб

— Старый шлем КровоПуска — фуфло, — дуется Кескориан. — Лучше бы мне достался стоящий меч.

— Если б ты больше сил вкладывал в дело, достался бы, — отзывается Нуракс.

— Да ладно, ладно, целуйся теперь со своими доспехами. Но я тебе скажу: они тоже фуфло. Сколько у них точек защиты? Четырнадцать? Точно такие же вполне можно просто склеить из бумаги.

— Ничего подобного, — возмущается Нуракс. — В любом случае четырнадцать точек защиты отразят стрелы орков, а ведь из-за них вчера я чуть не лишился всей жизненной энергии!

Сарий благоразумно не присоединяется к спору. Только что он понял, что его куртка может доставить немало хлопот. Всего пять точек защиты! Хоть бы поблизости не было никаких орков.

— Посмотри на доспехи КровоПуска! Сколько там точек защиты?

КровоПуск медлит с ответом.

— Пятьдесят две.

— Я не хочу даже знать, что ему потребовалось для этого сделать, — замечает Сапуджапу.

— Рано или поздно тебя эта дрянь тоже коснется, — поясняет громадный варвар.

— Эй, поосторожнее! Вестник уже кое-кого предупреждал насчет сквернословия. Одного карлика, причем прямо у меня на глазах.

Пока Нуракс говорит, у костра появляется новая фигура. Девушка, темный эльф. Через плечо перекинут длинный лук. Темная, туго заплетенная коса напоминает Сарию Эмили. Ее зовут Дитя Арвен. [9] Персонаж «Властелина колец» Дж. Толкиена, королева эльфов.

— Салют, Д. А.! — приветствует ее Нуракс. — О, ты уже на третьем уровне! Поздравляю!

— Да так, был один пустячок. Спасибо. Сегодня что, вообще не сражались?

— Мы тут дали жару, — сообщает ей Кескориан. — Четыре тролля, не до шуток, сама понимаешь. Ты здесь всех знаешь? Ну, хотя бы КровоПуска?

— Да, мы вместе искали одного камнеформера. Привет, КровоПуск!

Варвар не отвечает, даже не шевелится, а оцепенело сидит и смотрит в огонь.

— Но я совсем не знаю ЛаКора, да и Сапуджапу, Самиру и Сария. Сейчас что, вошли в моду имена на «Са»?

— Лучше так, чем воровать из «Властелина колец», — возражает Сарий и получает аплодисменты от Самиры.

Дитя Арвен делает пару шагов в сторону Сария.

— Ты на первом уровне, — отмечает она.

— Да.

— Есть еще кто с первого уровня?

— Я сегодня четверых видел, — говорит Лелант. Сарий уже почти позабыл об этом молчаливом темном эльфе. Возможно, потому, что Лелант в буквальном смысле слова темный: его одежда сплошь черная, волосы тоже, да и лицо — цвета кофе с капелькой молока. Сарий невольно спрашивает себя, не скрывается ли за этой фигурой Колин.

— Ага, первоуровневых все больше. Вместе с Сарием сегодня два темных эльфа, женщина-вервольф и человек.

— Люди — такая редкость, — замечает Сапуджапу.

— Да и зачем они нужны, — добавляет КровоПуск.

Возникла пауза. Сарий уже собрался подкинуть пару вопросов в заглохший было разговор, вот только о чем спрашивать в первую очередь? Действительно ли тот овальный камень, круживший над ними, был волшебным кристаллом? Или что ему сделать, чтобы со своими хлипкими доспехами выстоять в ближайшей битве? Или как быстро он продвинется на следующий уровень? Ведь быть «первышом», похоже, все равно что быть полным нулем.

— Вы можете мне что-то посоветовать? — спрашивает он наконец.

— Попытайся остаться в живых, — говорит Нуракс. — В битве, например, лучше всего держаться рядом с кем-нибудь могущественным, по крайней мере пока ты недостаточно силен.

— Только ко мне не подваливай, — говорит КровоПуск. — Чертовы эльфы.

— Зачем ты даешь новичку советы? — брюзжит Кескориан. — Мы противники, ты забыл? Хочешь получить награду в конце игры, или пусть достается этому? Я бы вообще всех новичков вышвырнул, нас и так уже слишком много.

— Правильно, — говорит КровоПуск.

— Слишком много для чего? — интересуется Сарий.

Нуракс, после того как его столь грубо одернули, молчит, но Сапуджапу не обращает на упреки варваров никакого внимания:

— Для последней битвы. Для великого сражения против Ортолана. В нем могут участвовать лишь пять, максимум шесть человек, и они могут выиграть… ну, что-то типа джек-пота. Ты не поверишь, как КровоПуск об этом мечтает.

Варвар взмахивает кулаком и одним ударом опрокидывает Сапуджапу наземь. Часть пояса карлика сереет.

— Заткнитесь, идиоты. Вы же не имеете об этом ни малейшего понятия.

КровоПуск отходит от костра и останавливается на опушке леса. Кескориан следует за ним как собачка.

— Разве он имеет право так поступать? Ему позволено? — взволнованно спрашивает Нуракс, пока Сапуджапу поднимается на ноги.