Урсула Познански - Эреб

Он почти уже представил себе эту картину, как вдруг что-то громко задребезжало. Звук доносился откуда-то сверху, из здания. Оконное стекло?

Ник внимательно посмотрел туда, но из-за проклятых строительных лесов ничего не было видно… Вот снова раздался тот же звук, нет, скорее это похоже на грохот…

— Мы сглупили, — пробормотал Ник. — Они уже внутри.

Дзинь!Не очень громко, но уличный шум не смог перекрыть дребезжание.

Переглянувшись, они как по команде сорвались с места, пробежали по улице, по площадке перед зданием, ворвались в холл.

— Теперь спокойно, — сказал Виктор, — иначе нас не пустят внутрь. И в лифт не входим, поднимаемся по лестнице.

В глаза бросился серый мрамор, колонны, много стекла и стойка, за которой сидела женщина, тут же дежурно улыбнувшаяся им. И еще тут, в дальнем углу холла, был Рашид, он почти спрятался в черном кожаном кресле.

— «Soft Suspense»? — осведомился Виктор, доставая журналистское удостоверение.

— Шестой этаж. Секундочку, я сообщу.

Рашид с сомнением взглянул на Ника — видимо, не рассчитывал, что тут кто-то появится и доставит проблемы. Потом, похоже, приняв решение, он подскочил и тут же куда-то унесся.

— Очень приятно, но предварительного звонка не нужно, — сказал Виктор.

Лестницы были сзади. Прыгая со ступеньки на ступеньку, Ник уже не слышал, что кричала им вдогонку женщина, сидевшая на ресепшн, он только задавался вопросом, есть ли у Рашида пистолет.

Второй этаж. Пока ничего особенного, никакой паники, никакого шума. Но ведь здесь располагалась только фирма, занимающаяся недвижимостью.

Третий этаж. Где же Рашид? Ник посмотрел через плечо — позади лишь безлюдная лестница. Спокойнее ему от этого не стало.

Промелькнули четвертый и пятый этажи: всюду обычная деловая обстановка. Какое-то время Ник, вопреки доводам рассудка, надеялся, что они ошиблись и сегодня вообще ничего не произойдет. Он цеплялся за эту мысль, пока лестница вела их к шестому этажу.

Когда они поднялись на площадку, Рашид преградил им путь:

— Вас это не касается. Стоять.

Пистолета у него в руке все же не было, только направленный на них газовый баллончик.

Рука дрожала. Голос Рашида — тоже:

— Стоять, я сказал. Не хочу никому причинять вреда, так что не двигайтесь… или лучше уходите, тогда точно никто не пострадает.

Когда Эмили ответила, голос ее был совершенно спокоен:

— Тебе вообще не нужно ничего делать, Рашид. Посмотри, ты можешь просто спуститься по лестнице и выйти на улицу. Никто тебе и пальцем не тронет, обещаю: ни мы, ни Вестник, ни кто-либо из игроков.

Лицо Рашида дернулось:

— Молчать. Это не твое дело. Проваливай.

Эмили сделала еще одну попытку:

— Если ты поторопишься, то успеешь уйти, прежде чем появится полиция. Боюсь, она скоро будет здесь, и тогда ты по-настоящему влипнешь.

Пальцы Рашида, сжимавшие баллончик, дернулись. Ник потянул Эмили назад.

— Мы тебе не угрожаем, — торопливо сказал он. — Напротив, помогаем скрыться.

— Но… тогда…

— Тогда ты вылетишь из игры. Честно говоря, я думаю, что после того, что сегодня произойдет, она и так сама прекратится.

Газовый баллончик опустился на несколько сантиметров.

— Вестник меня убьет.

— А ты где-нибудь видишь Вестника? Орка? Тролля? Здесь все реально, Рашид, и ты реально угодишь в реальную тюрьму за совершенно реальное пособничество в убийстве.

Рука Рашида беспомощно опустилась. Ник подумал, не стоит ли ему броситься и отобрать баллончик, но, по-видимому, в этом уже не было надобности.

— Вы меня не сдадите? — тихо спросил Рашид.

— Нет. Сто процентов.

Он бросил на них последний боязливый взгляд и начал спускаться по лестнице, сперва медленно, потом все быстрее.

— Рашид! — крикнул ему вдогонку Ник. — Много там еще народу?

— Не знаю, — ответил Рашид. — Двое, которые дежурили на улице, скорее всего, уже ушли. Значит, внутри пятеро из Внутреннего Круга.

Некоторое время его тяжелые шаги еще были слышны. Он то и дело перескакивал через ступеньку, спеша к выходу из здания.

— Пять человек и как минимум пара пистолетов, — простонал Виктор. — Надо было хотя бы отнять у этого типа газовый баллончик.

Ник мысленно с ним согласился, но сейчас уже слишком поздно. Они толкнули тяжелую стеклянную дверь, отделявшую лестничную площадку от офисов. За ней располагалась своего рода приемная, но без секретарши. В коридоре никого не было, и все двери были закрыты.

— Почему здесь никого?