Мэг Гардинер - Мыс Иерихон

Он раскрыл портфель, положив его на стол. Портфель был до отказа набит памятными вещами Бриттани. У меня возникло ощущение, как будто меня что-то сдавливает и я начинаю задыхаться. Тед указал мне на фотоальбом:

— Это была ее мечта. Это то, чем она могла бы стать.

В альбоме было множество фотографий выступлений Бриттани, поющей в любительских спектаклях, в школьном хоре, в гаражных джаз-оркестрах. На сцене она выглядела застенчивой, почти напуганной, словно публика могла начать дразнить ее по поводу желания стать известной исполнительницей рок-н-ролла. Гейнс наблюдал за мной, ожидая, когда я пойму, что все это значит.

— Никакого отношения к этой крикливой братии я не имею. Я заработал свои деньги, торгуя запчастями для автомобилей. А вот у Бриттани была страсть к пению. И когда у твоей дочери появляется такое желание, ты стараешься всячески поддержать ее.

Я перевернула страницу и увидела несколько фотографий, сделанных за кулисами «Рок-Хаус» во время звукозаписи: Бриттани с хозяином, с другими конкурсантами. Вот Бриттани суеверно скрещивает пальцы, выходя на сцену. На некоторых фотографиях она была снята вместе с Шоном Катнером. На всех этих снимках Бриттани опиралась на его плечо, глядя ему в глаза.

— Вы опорочили ее, сказали полицейским, что она воровка.

— Мне не было никакой необходимости говорить что-либо копам. Сэр, я сожалею, но она…

— Да, кредитные карточки. Пошло все это в задницу! Извините меня за это выражение. Кто-то их подложил.

Продолжать разговор было бессмысленно.

— Мистер Гейнс…

— Никакой воровкой моя девочка не была. Вам понятно? — Он вынул из портфеля компакт-диск. — Вот какой была моя девочка. — Он насильно сунул мне диск в руки. — Послушайте это. И вы поймете, какое у нее было сердце.

Я взглянула на компакт-диск.

— Это рекламный вариант?

— Таким он теперь и останется. Нет никакого смысла посылать его в звукозаписывающую компанию. — У него покраснели глаза. — Прослушайте его и вы поймете. Это было мое дитя.

На обратном пути домой я вставила компакт-диск в стереосистему. Когда из динамиков послышался тихий голосок, пришлось остановить машину.

Это была Бриттани Гейнс. Хриплая любительница, полная надежд. Песни были довольно мрачными, а голос — светлым. Возникало впечатление, словно она находилась в машине и со всех сторон слышалось ее дыхание. Я взглянула на обложку компакт-диска. Фотография была сделана профессионально. Дорогостоящее освещение, прическа, макияж и платье. Она заплатила за то, чтобы выглядеть хорошо, и, подобно миллионам других подающих надежды, ничего не достигла. И мной овладела неизъяснимая грусть.

Я прочитала названия песен: «Акселерат», «Кость в ящике», «Хромой».

Почему меня не удивило то, что все они были написаны и записаны Синсемильей Джимсон?

Сколько Бриттани заплатила Синсе за право исполнить это? А точнее, сколько заплатили Тед Гейнс и я? Я провела мысленную черту: Синса — Шон — Бриттани — Пи-Джей. Великолепная четверка. Использовать мое имя и деньги других людей, чтобы финансировать свою мечту о славе.

Дома я достала из ящика свою почту и разбирала ее, идя по дорожке. Счета, журналы и — о Боже! — что-то из службы кредитных карточек с надписью «Последнее предупреждение». Я вскрыла конверт.

Итак, некая Эван Делани совершила сказочное путешествие в Сан-Франциско. Останавливалась в отеле «Фэйрмонт», делала дорогие покупки в «Прада» и «Тиффани». Просто туризм на грани фантастики. Никакой поездки — только счета. И я понимала, что это только начало. Чувство симпатии к Бриттани угасло. Она могла быть кем угодно: средней певицей, мечтающей стать рок-звездой, и горячо любимой дочерью Теда Гейнса. Но она также пользовалась украденными кредитными карточками, а он не предоставил мне ни одного доказательства того, что они были ей подброшены.

У меня поднялось давление. Рассосав детские мятные таблетки, я почувствовала облегчение. За ними последовала булочка с сосиской. Потом я вскрыла остальную почту.

Меня как ударило. На мое имя пришло доставленное курьером письмо от адвоката Скипа Хинкеля. В нем сообщалось, что мне следует отказаться от юридического представительства некоего Патрика Джона Блэкберна, и содержалось требование немедленно переслать в его контору все досье и переписку по делу. В конверте прилагались форма замены адвоката и требование согласия на замену.

Начать с того, что согласиться на замену я не могла, потому что никогда не собиралась быть адвокатом Пи-Джея. Если я и могла послать что-то Скипу Хинкелю, так это клок волос, который я достала из сливной трубы в душевой комнате. А может быть, еще и щенка вместе с газетами с пола, которые он оп и сал. Но нет, обойтись так жестоко с собакой я не могла.