Жильбер Галлерн - Цена тревоги

Собака подняла голову и смотрела в сторону деревьев, но Мартин этого уже не видел. Он нашел обходную тропинку и решил подойти к замку с другой стороны.

Хлоя с размаху налетела на собаку, и та сделала вид, что хочет укусить ее. Девочка завизжала от радости и напускного испуга. Мартин повернул голову и увидел их сквозь ветви кустов. Берже не должны оставлять ребенка играть наедине с собакой. Животное может быть опасным. Его нужно держать на привязи.

Надо сказать об этом Даниелю Берже.

Николь отступила на шаг, чтобы посмотреть, что получилось. Мирей неодобрительно качала головой:

— Я тебе говорила, лучше повесить ее там!

Николь заколебалась. Мирей предлагала перевесить работу на противоположную стену, рядом с двумя другими, все вместе смотрелось бы как триптих. Это была хорошая идея. Но Николь чувствовала, что картина будет смотреться более выигрышно, если ее повесить отдельно, напротив входа.

— Она совершенно теряется одна на этой стене! — настаивала Мирей.

— По-моему, она самодостаточна…

— Возможно, так и есть, но посмотри на две другие работы. Так и кажется, что они ее зовут!

Николь улыбнулась. Мирей всегда немного преувеличивала. Тем не менее она уступила:

— Хорошо. Но если в течение недели ни одну из трех не купят, мы ее перевешиваем обратно. Согласна?

Мирей поспешила повесить картину между двумя старыми работами. В самом деле они очень дополняли друг друга. Николь в который раз подумала, как ей повезло с Мирей. На вид беззаботная, она была очень серьезным, умным работником и обладала точным художественным чутьем.

— А новая картина? Скоро ты ее закончишь?

— Что-то пока плохо продвигается.

— Как? Ты же так хорошо начала и говорила, что работы осталось всего на два-три дня.

— Да, но не знаю, что происходит… У меня не получается. Никак не могу подобрать цвета… Был такой сияющий пейзаж, а теперь мне кажется, что он померк.

— Может, вопрос в освещении?

— Я же не выносила ее из мастерской. Нет, сама не знаю.

— Ты уверена, что тебе не кажется?

— Как это?

— С тобой все в порядке? Может, просто приступ меланхолии?

— Совсем нет. Да и нет причин для этого…

— Все хорошо? Муж, дети?

— Нормально, за исключением мелких неурядиц. Все могло быть гораздо хуже. У Даниеля проблемы с его предприятием, но ничего серьезного, по его словам. А дети… Только вот Хлоя…

— Что с малышкой?

— Ничего страшного, просто она получила несколько плохих отметок подряд, и я вижу, ее это беспокоит.

— А тебя нет?

— Конечно беспокоит, но это ведь не катастрофа… Не стоит так расстраиваться из-за семерки по диктанту…

— Семь? Но ведь она была очень сильна во французском?

— Вот это-то ее и огорчает. Но сейчас ведь только начало учебного года, она еще просто не вошла в ритм…

— Конечно, не волнуйся, все наладится.

— Я тоже так думаю. Ну а теперь, невзирая на домашние проблемы, нам нужно что-то повесить на эту стену!

Николь имела в виду стену напротив входа, с которой они сняли картину.

— Почему бы не тот натюрморт с витрины?

Мирей сходила за ним и прикрепила его к стене. Он смотрелся великолепно. Она отошла на несколько шагов, чтобы полюбоваться на свою работу, и ровным голосом спросила у Николь:

— Ты уверена, что это не что-нибудь другое? Не присутствие ли этого красавца в твоем доме так беспокоит тебя?

— Красавца?

— Твоего шофера. Я видела его сейчас, когда он подвез тебя. Он недурен!

— Мартин? Да ты с ума сошла! Что в нем особенного?

— Не знаю… Он высокий, сильный, мужественный… Знаешь, этого достаточно, чтобы вскружить мне голову!

Николь рассмеялась:

— В таком случае я тебе его уступаю. Он меня совершенно не интересует. И потом, хочу тебе напомнить, я замужем!

— Ну и что? Думаешь, наличие жены очень смущает тех мужчин, которые заигрывают со мной на улице?

— Но я надеюсь, ты не отвечаешь на их ухаживания?!

— Конечно, нет! Ты ведь меня знаешь.

Николь еле сдерживала смех:

— Во всяком случае, если он тебе понравился, не стесняйся. Лично меня он пугает.

— Пугает?

— Ну не то чтобы пугает, но как-то беспокоит.

— Думаешь, он серийный убийца? — спросила Мирей мрачным тоном, понижая голос, как будто боялась, что их подслушают.

— Перестань! Больше не говори так, а то я не сяду с ним в машину. В самом деле я не могу понять, что в нем не так. И мне это не нравится.

Мирей испустила вздох, идущий, казалось, из самой глубины ее сердца: