Тэми Хоуг - Прах к праху

Эйнджи вытащила карточку из футляра и порвала ее на крошечные клочки, которые затем запихала себе в карман куртки.

В ящике для входящей корреспонденции лежала груда невскрытых писем. Другая груда высилась в ящике для исходящей. Эйнджи пробежала глазами адреса. Официальная корреспонденция администрации округа Хеннепин в официальных конвертах. И лишь один ярко-желтый, с написанным от руки адресом, адресован некой Мэгги Хартман. Обратный адрес был напечатан на золотистом стикере в верхнем левом углу: Кейт Конлан.

Эйнджи запомнила адрес и, вернув конверт на место, переключила внимание на коллекцию статуэток крошечных ангелов, которую заметила сразу же, как только вошла в кабинет. Они пестрой гурьбой стояли на полке над столом. Все разные: стеклянные, медные, серебряные, оловянные, глиняные. И все как один высотой не больше дюйма. Больше всего ей понравился один ярко раскрашенный керамический ангелочек с темными волосами и в одеянии в голубой горошек. Края крыльев позолоченные, над головой — такой же нимб.

Эйнджи сняла статуэтку с полки, чтобы лучше рассмотреть: глаза на круглом лице помечены черными точками, на губах играла еле заметная улыбка. Невинная, наивная, счастливая и милая.

«Не то что ты, Ангел».

Не желая признаваться самой себе в той горечи, что наполняла ее сердце, Эйнджи отвернулась от стола. Фигурку ангела она положила в карман куртки. В следующий миг лязгнул замок, и в комнату вошла Кейт.

— И где это вы пропадали? — неприязненно осведомилась Эйнджи.

Кейт пристально посмотрела на нее и постаралась сдержаться, чтобы не сказать ответную колкость, что едва не сорвалась с ее языка.

— Совещание, — это был самый дипломатичный ответ, который пришел ей на ум. — Извини, что оно затянулось.

Самоуверенности Эйнджи как не бывало.

— Я сделала все, что могла.

Кейт имела все основания усомниться в правдивости этого высказывания, но опять-таки вслух высказывать свои сомнения не стала. Какая от этого польза? Ведь для нее главное — вытащить из этой девчонки правду. Она опустилась на стул, отомкнула ящик стола и вытащила из отделения для карандашей пузырек болеутоляющих таблеток. Вытряхнув себе на ладонь сразу две, она запила их холодным кофе и поморщилась. Почему-то ей в голову пришла мысль, что ее милая подопечная вполне могла бы ее отравить.

— Не бери в голову по поводу портрета, — сказала Кейт и помассировала затылок. Сухожилия были напряжены и выпирали из-под кожи, словно стальные тросы. Затем она обвела взглядом стол. Не потому, что оставила Эйнджи здесь одну, а потому, что эта привычка давно стала второй натурой. И недосчиталась одного ангела.

Эйнджи опустилась на краешек стула напротив и положила руки на стол.

— И что теперь?

— Ничего. Сэйбин зол. Ему нужно что-то основательное, и он рассчитывал, что здесь ему пригодишься ты. Он предлагал дать тебе коленкой под зад, но я его отговорила. Пока что. Если он решит, что ты просто мошенница, которая пытается развести нас на деньги, он от тебя избавится даже глазом не моргнув, и тогда я уже буду бессильна тебе помочь. Если же обратишься в какую-нибудь бульварную газетенку и расскажешь журналюгам больше, чем рассказала копам, Сэйбин мигом упечет тебя в каталажку, и тогда уже точно никто не поможет. Это я гарантирую. Так что ты, дорогая моя, угодила между молотом и наковальней. Я прекрасно понимаю, что твоим первым желанием было — и остается — держать все в себе, отгородиться от остального мира. Но ты должна помнить одну вещь: стоит тебе поделиться с кем-то секретом, который ты носишь в себе, и Сэйбин открутит тебе голову.

— Только не надо меня пугать.

— У меня и в мыслях этого нет. Мужчина, которого ты видела, истязает женщин, убивает их, а затем поджигает их тела. Думаю, это пугает тебя куда больше, чем любые мои слова.

— Можно подумать, вы знаете, что такое страшно, — с вызовом бросила ей Эйнджи. В голосе ее звучала застарелая горечь. Девушка поднялась со стула и принялась расхаживать из угла в угол, одновременно грызя ноготь большого пальца.

— В таком случае расскажи мне что-то такое, чего я не знаю. Что я могу подбросить Сэйбину и копам, чтобы они от тебя отвязались. Что ты делала в парке той ночью?

— Я уже сказала.

— Ты сказала, что шла через парк. Срезала путь. Откуда? От какого места? Если ты до этого была с кем-то, то этот человек, возможно, тоже видел убийцу. Он мог заметить машину. Он мог бы, по крайней мере, подтвердить твои слова и тем самым помочь поймать этого монстра.