Тэми Хоуг - Прах к праху

— Вам есть что сказать по поводу убийства Джиллиан Бондюран?

— Ее убил я!

С этими словами Питер Бондюран вышел из-за спин операторов и, шагнув к основанию лестницы, повернулся лицом к собравшимся. На какой-то миг один только Куинн понял, что признание исходит из его уст. Но уже в следующий миг Бондюран приставил к виску пистолет, и толпа пришла в движение.

— Ее убил я! — вновь выкрикнул Бондюран еще громче.

Похоже, он сам был ошарашен признанием. Потому что застыл на месте — бледный, как мел, выпучив глаза и разинув рот. Затем, не сводя с толпы глаз, он боком двинулся вверх по лестнице, к тем, кто стоял рядом с возвышением: мэру, шефу Гриру, Теду Сэйбину. Те, глядя на него, дружно попятились — как будто видели его впервые в жизни.

Куинн не шелохнулся.

— Питер, опустите оружие, — твердо сказал он, и микрофоны разнесли слова по всему залу.

Бондюран покачал головой. Лицо его подергивалось, то и дело искажаясь гримасой. Левой рукой он прижимал к себе матерчатую сумку. Куинн заметил, что вслед за ним, опустив вниз стволы взведенных пистолетов, движутся двое полицейских.

— Питер, ты ведь не хочешь этого делать, — мягко произнес он и слегка отодвинулся от подиума.

— Я сломал ей жизнь. Я убил ее. Теперь моя очередь.

— Но почему именно здесь и сейчас?

— Чтобы все знали, — произнес Бондюран сдавленным голосом. — Чтобы все знали, что я собой представляю.

Из толпы в направлении лестницы выскочил Эдвин Нобл.

— Питер, не вздумай этого делать!

— Что именно? — спросил Бондюран. — Губить свою репутацию? Или твою?

— Ты несешь чушь! — рявкнул адвокат. — Мигом опусти оружие.

Питер не слушал. Его терзания можно было ощутить едва ли не кожей. По градинам пота, что катились по лицу. По исходившему от него запаху. По надрывному дыханию, которое издавали его легкие.

— Это моя вина, — произнес он сквозь слезы. — Я это сделал — и должен заплатить. Здесь и сейчас, потому терпеть выше моих сил.

— Пойдемте со мной, Питер, — предложил Куинн, подходя чуть ближе и протягивая руку. — Сейчас мы сядем, и вы расскажете всю историю. Ведь вам хочется сделать именно это, верно? Вы за этим пришли сюда?

Говоря, Куинн слышал непрерывное щелканье фотоаппаратов, жужжание видеокамер. Не иначе как материал идет в прямой эфир. Вся репортерская братия спешила запечатлеть агонию человека, чтобы потом скормить ее аудитории.

— Вы можете доверять мне. Я ведь с самого первого дня просил вас рассказать правду. Это все, что мне нужно. Прошу вас поделиться со мной.

— Я убил ее, я убил ее, — твердил Бондюран, и слезы ручьями текли по щекам. Рука с зажатым в ней пистолетом дрожала. Еще несколько минут, и он сам, не выдержав мышечного напряжения, разожмет пальцы. Если, конечно, до этого не разнесет себе голову.

— Вы послали за мной, — произнес Куинн. — Вы ведь это сделали не просто так. Почему же отказываетесь сказать мне правду?

— О господи! О господи! — причитал Бондюран, обливаясь слезами. Было видно, что эта борьба отнимает у него последние силы. Рука ходила ходуном. Но затвор он все-таки взвел.

— Питер, не смейте! — крикнул агент и бросился к нему.

Грохнул выстрел, а в следующий миг зал взорвался гулом голосов. Опоздав всего на долю секунды, Куинн схватил Бондюрана за запястье и дернул его руку вверх. По залу прокатился грохот второго выстрела. Ковач бросился к миллиардеру сзади, вслед за ним полицейские. Короткая борьба — и пистолет уже у них в руках.

Бондюран обмяк и навалился на Куинна — весь в слезах, в крови, но живой. Агент осторожно посадил его на мраморные ступени. Первая пуля проложила борозду длиной в пару дюймов через кожу и волосы чуть выше виска, чтобы затем улететь куда-то на второй этаж здания. Правая половина лица почернела от порохового дыма. Миллиардер опустил голову между коленями, и его вырвало.

От гула голосов закладывало уши. Фотографы торопились найти выигрышные ракурсы. Эдвин Нобл, бесцеремонно расталкивая их, направился к раненому боссу.

— Только ничего не говори, слышишь меня, Питер?

Ковач брезгливо посмотрел на адвоката.

— Думаю, слишком поздно давать такие советы.

Наконец, чтобы призвать зал к порядку, на подиум поднялся Тед Сэйбин. Мэр заливалась слезами. Дик Грир рявкал на подчиненных. Полицейские конфисковали пистолет и очистили проход для медиков.

Куинн сидел рядом с Бондюраном, по-прежнему сжимая ему запястье — правда, теперь он прощупывал пульс, который бился как сумасшедший. Впрочем, его собственный был таким же. Не дрогни у Бондюрана рука, и он бы на виду у всей страны вышиб себе мозги. Это малоприятное зрелище потом транслировали бы по всем каналам, предварительно снабдив предостережением «следующие кадры могут нанести вред…».