Олег Бондарь - Месть Мертвеца

Бросив бесплодные попытки ухватиться за кончик хотя бы одной из них, я переключился от восприятия внутреннего мира к внешнему, и почти сразу понял причину, лишившую меня сна и покоя.

Жуткая, неприродная тишина с некой непостижимой силой давила на барабанные перепонки. Отсутствие каких-либо звуков, как будто само превратилось в нечто слышимое и ощутимое. Гулкая пустота наполняла все вокруг. Она без жалости поглотила реальные и обыденные звуки, и, прочно воцарившись в нашем маленьком мирке, выдавала свою кошмарную симфонию, в полноте оценить которую, наверное, могли лишь глухонемые от рождения.

В какой-то миг я не на шутку испугался, что оглох. Ведь не было слышно ни дыхания друзей, которые находились в каком-то шаге от меня, ни раздражавшего вечером шуршания веток о крышу, ни таинственного скрипа, ни мистического завывания, которые так пугали вечером.

Не осознавая своих действий, я поднес часы к уху, и вздохнул с облегчением. Маленький механизм работал, как ему и положено. Тихонькое тиканье ощущалось явственно и отчетливо. Однако, стоило мне убрать руку и всепоглощающая тишина тотчас восстановила «статус кво».

Ощущение было неприятным. Хотя я никогда не страдал всякого рода «фобиями», мне вдруг показалось, что вместе со звуками пропал также и воздух, и я явственно ощутил, что начинаю задыхаться. Скорей всего это было просто самовнушением, но, тем не менее, затхлость помещения навалилась на меня со всей удручающей силой, горло запершило от недостатка кислорода, а по лицу заструились ручьи пота. Я понял, что если сейчас же не выберусь на свежий воздух, мне тут же придет конец.

Я засветил зажигалку и, выбираясь из спального мешка, успел снова удивиться той безмятежности, с которой мои друзья приспособились отдыхать в столь непригодных для этого условиях. В какое-то мгновение мозг пронзила страшная мысль, что они давно умерли. Но, несмотря на отсутствие звуков, я отчетливо видел их вздымающиеся от дыхания тела, и успокоился на этот счет.

Обливаясь потом, я добрался до двери и с трудом отворил ее. При этом она даже не скрипнула, хотя туго сидела в дверной раме.

Ночь была ясной и лунной. Громадное небесное светило висело над верхушкой росшего рядом с домом тополя и озаряло окрестности неестественно бледным, словно призрачным, сиянием.

Ни дуновения ветерка, ни какого иного движения я не ощутил. На улице оказалось так же душно, как и в комнате. Спрессованный воздух с трудом находил дорогу в легкие, клубком застревая в горле.

По-прежнему, мой слух не мог уловить ни единого звука. Открывающийся перед глазами синеватый лунный пейзаж был наполнен тревожной мистической тишиной.

Не знаю, сколько я так стоял, несчастный, обливающийся потом и задыхающийся. Может быть мгновение, а, может, и час. Время для меня остановилось. Мне даже не было страшно. Хотелось всего лишь глотка свежего воздуха.

Мысль эта пронеслась отчетливо и ясно. В отличие от других, напоминавших неясное калейдоскопическое мельканье, она была облачена в четкую словесную оболочку. И слово «глоток» я, отбросив ненужные метафоры, воспринял в буквальном, а не переносном смысле.

Теперь я совершенно точно знал, чего мне не хватает, и что может спасти меня от удушья. Душа и тело требовали воды: холодной, родниковой, именно такой, какая была в здешнем колодце. Я был уверен, что, глотнув ее, сумею избавиться от той дряни, что засела внутри и мешает свежему воздуху нормально поступать в легкие.

Не успел подумать, а ноги уже сами понесли меня к невысокому деревянному срубу по протоптанной нами днем в траве тропинке.

Колодец был неглубокий, всего метра полтора. Чтобы черпать из нее воду Игорь приспособил обрезанную пластиковую бутылку, привязав ее к веревке и утяжелив какой-то ржавой железной болванкой. Устройство не гениальное, но действенное и простое в употреблении. А большего от него и не требовалось.

Бутылка неслышно скользнула вниз. Вытаскивая ее обратно, я видел, как расплескивается влага, и все это без единого звука, словно в немом кино. От нереальности происходящего мне подумалось, что я неким образом сам превратился в бестелесный, и лишь тот общепризнанный факт, что призраки не нуждаются в питье и пище, позволил обуздать вновь не на шутку распоясавшуюся фантазию.

Вода, несмотря на свой аппетитный вид, показалась мне теплой и совершенно безвкусной. Как будто после обезболивающего укола у стоматолога. Пьешь жидкость и не знаешь, попадает она внутрь или проливается снаружи? Одна только видимость действия, и никакого удовольствия.