Жером Делафосс - Кровавый круг

Китай: В провинциях, ужесточивших религиозное законодательство (Чжэньцзян, Фуцзянь), угрожают и подвергают преследованиям христиан, которые отказываются присоединиться к Патриотической ассоциации (католики) или к Движению трех автономий (протестанты). Официальные власти разрушают церкви и храмы, заключают в тюрьму епископов: монсеньор Хань Дингсян был арестован в декабре 1999 года; монсеньор Жак Су Чжеминь заключен в тюрьму в 1997 году. В общей сложности четырнадцать протестантских движений были расценены как «зловредные культы», а их руководители арестованы.

Вьетнам: Обвиняются во враждебном отношении к власти и регулярно запугиваются такие этнические меньшинства, как Х’монг. Силы правопорядка вынуждают верующих платить штрафы и подписывать бумаги, в которых те отказываются от христианской религии. Христиане Х’монг в недавнем времени были вынуждены, глотать кровь священных кур, смешанную с рисовой водкой, в знак того, что они отказались от своей веры.

Египет: Возмущение коптской диаспоры после объявления вердикта, вынесенного преступным судом Сохаг в Верхнем Египте, который оправдал девяносто двух из девяноста шести обвиняемых в процессе о бунтах в населенном пункте Аль-Кошех. В январе 2000 года, двадцать два человека, среди которых двадцать один копт, были убиты в этой деревне, население которой в большинстве своем составляют христиане.

Натан отодвинулся от компьютера, словно хотел избавиться от этого ужаса.

Сахиваль, Пакистан, 1998 год; Аль-Кошех, Египет, 2000 год; провинция Чжэньцзян, Китай… Информация Дарвиша и сведения из Интернета подтверждали отчет Алена Дерена. Некоторые из эпидемий, идентифицированных вирусологом, всякий раз возникали через короткое время после преступлений, совершенных против различных христианских объединений.

Тайна убийц была теперь прозрачной, и священный аспект, связанный с вирусами, обретал смысл.

Люди из Кровавого круга мстили за своих сородичей. Безразличие западных государств и безнаказанность правящих режимов только разжигали их ненависть и чувство справедливости. Расследование приобретало новый поворот. Натан мог теперь объяснить причины, которые толкнули тех, кого он преследовал, создать новую химеру с примесью генов испанского гриппа… Равнодушие… Лицемерие богатых стран перед массовыми убийствами христианских меньшинств. Что представляли собой эти объединения по отношению к экономическим и геополитическим целям современного мира? Вот почему убийцы сегодня решились взяться за Запад… Выбирая Рим в качестве первой цели, они наносили удар по символу, поражали самое сердце христианства.

Натан собрался выключить компьютер, но решил проверить электронную почту. Там было сообщение от Эшли Вудса:

Натан, я не пытался вам навредить, просто хотел помочь. Я расшифровал последние слова Элиаса. Я очень обеспокоен. Срочно позвоните мне. Прошу вас.

Натан еще раз перечитал сообщение. Я очень обеспокоен. Что означало это предупреждение? Что случилось? Ему не хотелось разговаривать с англичанином, однако он не мог пренебречь новыми открытиями. И он позвонил. Ответа не последовало. Он оставил короткое сообщение и номер отеля. Вскоре раздался телефонный звонок.

— Натан, вы получили по электронной почте мое письмо?

— Да, еще я виделся с Дарвишем. Во что вы играете?

— Оставьте, счеты будем сводить позже. Что вам сказал Дарвиш?

Значит, Вудс не расспрашивал священника, он предоставил Натану возможность действовать самому.

— Он подтвердил наши подозрения насчет коптов и modus operandi убийц.

— Вы хотите сказать, что он знает, что такое Кровавый круг?

Натан вкратце рассказал ему историю папируса, Антуана де Сезаре и воинственных монахов, легенду об ангелах и их битве против угнетателя.

— Эта борьба, которая, кажется, была формой вооруженного сопротивления за многие века существования монахов, превратилась в нечто вроде проклятия, которое действует каждый раз, когда египетской христианской общине угрожают мусульмане…

— И это проклятие — таинственная болезнь, которая поражает виновных…

— Точно. Мусульмане умерли в ходе эпидемий, которые начались вследствие столкновений, подобное произошло совсем недавно, в 2000 году в ходе массовых убийств в Аль-Кошере, небольшом городке на юге страны… По мнению Дарвиша, это чистой воды легенда, но я сопоставил список Дерена и различные христианские массовые убийства по всему миру. Некоторые — в Пакистане, Китае — точь-в-точь соответствуют нашему профилю. Это слишком серьезно, чтобы быть всего лишь совпадением.