Жером Делафосс - Кровавый круг

Служба закончилась, прихожане подходили к отцу Дарвишу за благословением и покидали храм. Понемногу шум стих, свет погас, оставив Натана в сумерках.

— Вы верующий, господин Фал?

Натан обернулся и увидел священника. Его руки прятались в рукавах ризы. От белой бороды шел почти неземной бледный свет.

— Не знаю, — выдохнул Натан.

— Что же вас так беспокоит, молодой человек?

— Не думаю, что я обеспокоен…

— Тогда что означает тоска, которую я вижу в вашем взгляде?

Молчание.

Натан посмотрел на священника. Лицо, изрезанное бесчисленными морщинами, усиленными темнотой, и глаза, две жемчужины, черные и большие, как бы закрытые для мира, но открытые для истины. Он не решился солгать снова:

— Я задаю себе некоторые вопросы.

— И вы думаете, что найдете ответы у Господа?

— Нет, у вас, отец мой.

— Я вас слушаю.

— Я интересуюсь коптскими магическими верованиями, существующей связью с древними фараоновскими религиозными культами…

Монах приложил палец к его губам.

— Есть миры, тайные области, о которых говорят только шепотом…

Он украдкой посмотрел на дьяконов, которые расставляли инструменты для божественной литургии, и шепнул:

— Пойдемте…

Мужчины дошли до нефа [53] Неф — вытянутое помещение (обычно в зданиях типа базилики), ограниченное с одной или с обеих продольных сторон рядом колонн или столбов. и по узкой каменной лестнице спустились в подземную часовню, прохладную и тесную. На полу среди теней от свечей, Натан увидел покрытые патиной плиты, под которыми покоились останки заслуживших вечную славу монахов.

— Простите меня, если я допустил ошибку…

— Магия — это тема, которую в нашей общине не обсуждают открыто. Если моя работа исследователя позволяет мне лишить эти вопросы священного характера, нельзя сказать то же самое о моих дьяконах. Перейдем к тому, что вас интересует.

Старый священник закрыл глаза, и его голос, казалось, задрожал, словно струна.

— Очень давно делегация из Александрии отправилась в пустыню к Макеру [54] Имя происходит от греч. «Макариос», что означает «блаженный». Александрийскому, чтобы умолить его прийти в город, где уже давно не было дождя и где черви и насекомые захватили поля. «Приди, — сказали они ему, — и попроси Бога послать дождевой воды, которая убьет червей и насекомых». Макер пришел в Александрию, помолился Господу, и начался дождь. Когда воды было достаточно, он помолился снова, и дождь прекратился. Тогда греки воскликнули: «Волшебник вошел через Ворота Солнца, и Судья об этом не знает». Я верю, что эта притча, в которой участвует один из наших самых известных святых, хорошо иллюстрирует, до какой степени чудеса и сверхъестественное присутствуют в повседневной жизни нашего народа. Повиновение духам и демонам, ангелам и даже Богу мы, те, кто является потомками фараонов, впитываем с молоком матери.

— На каких верованиях основывается эта магия?

— Они близки к вере наших далеких предков, которые обращались к Тоту, богу с головой ибиса. Чтобы следовать предписаниям, которые запрещали прибегать к этой практике, были произведены простые замены: имена древних богов заменены именами Христа, Девы Марии и святых. Библия и ее персонажи заняли место мифов Древнего Египта.

— Этот прием действует до сих пор?

— Да.

— Каким образом, с какой целью их используют?

— Чтобы врачевать болезни, снимать сглаз, изгонять нечистую силу из бесноватых, бороться против человека, который желает вам зла…

— Вы сами к этому прибегаете?

— Как и многим другим священникам, мне случается руководить церемониями…

Вопрос срывался у Натана с губ, он сомневался, услышит ли он правду.

— Кровавый круг… — Натан немного помолчал. — Это вам о чем-нибудь говорит?

Дарвиш прикрыл глаза, как если бы Натан только что потревожил его старую рану.

— Где же вы это услышали?

Натан почувствовал некоторое волнение в голосе священника и промолчал.

— Вопросы частного порядка, вот в чем дело… В любом случае я не горю желанием об этом говорить, правда. Это крайне специфическая вера, которая может оказаться слишком пагубной для нашего народа.

— Отец мой, не принимайте мое молчание за провокацию. Для меня очень важно узнать, о чем идет речь.

— Вы, кажется, не понимаете. — Дарвиш сурово посмотрел на Натана. — Никто не имеет права произносить эти слова под страхом… Нет, правда, мне невозможно…