Джон Гилстрап - Беги, Натан!

Мистер Слейтер будет недоволен: вокруг мертвых полицейских всегда на удивление много шума. Пока Пойнтер рассматривал убитого полицейского, в его голове созрел план. Натана и так все считали убийцей. Взглянув на то, что здесь произошло, они лишь утвердятся в своем мнении.

— Какой же ты плохой мальчик, Натан! — усмехнулся Пойнтер, проходя к столу дежурного.

Он осторожно наклонился над телом Уоттса, дотянулся до видеомагнитофонов, на которых записывалось изображение с камер наблюдения, и вынул три кассеты. Взглянув на часы, Пойнтер поразился — было уже пять утра. Решительным шагом он вышел из участка.

Прошел почти час, прежде чем Натан снова услышал вой сирен. Из убежища — с подвальной лестницы многоквартирного дома — он видел на стене у себя над головой отсветы полицейских мигалок.

Натан понял, что допустил ошибку. Убегая из участка, он и не думал, что у него в запасе будет столько времени. Если б знал, он спрятался бы где-нибудь подальше. Сейчас же, по его расчетам, он находился примерно в километре от городской тюрьмы.

В отличие от ИЦП, стоявшего на отшибе, тюрьма размещалась в пристройке к зданию суда — самому заметному строению в городке. На бегу Натан заметил силуэт высокого обелиска и решил, что находится на центральной площади. Редкие деревья и кусты, окружавшие памятник, были плохим убежищем. Он побежал дальше. Свет в домах не горел, на улицах не было ни людей, ни машин, и Натану казалось, что он слишком бросается в глаза.

Испугавшись, что его увидят, он спрятался в ближайшем полуподвале. Натана не могли заметить с улицы: он сидел ниже уровня тротуара, да к тому же его загораживали пять мусорных баков. Но как только взойдет солнце, он сразу же окажется у всех на виду. Натан не знал, что делать дальше. Убегать на своих двоих или украсть машину сейчас невозможно. Но и оставаться на этой лестнице нельзя. Он задумался: куда ведут эти ступеньки?

В темноте лестница выглядела черным провалом. Но скоро глаза Натана начали различать очертания предметов, и он заметил слева от себя дверь. Он решил, что это его единственный выход, но все же немного помедлил: в подвалах живут крысы и тараканы, там всегда темно и сыро. Натан представил, какие чудовища могут поджидать его за дверью, и содрогнулся. Но когда небо над головой стало светлеть и мимо пронеслась еще одна полицейская машина, он собрал волю в кулак и открыл дверь, которая, к счастью, оказалась незапертой.

Уоррен проснулся только на шестом звонке телефона. Подняв трубку, он проворчал:

— Майклс.

— Привет, Уоррен, это Джед, — приветствовал его знакомый бодрый голос. — Натана Бейли поймали сегодня ночью в округе Питкэрн, штат Нью-Йорк. Поймали патрульные. — Джед рассказал ему все, что знал про погоню, арест и стрельбу в полицейском участке. — Говорят, парень схватил пистолет одного из полицейских, всех перестрелял и сбежал.

— Оба помощника мертвы?

— Да, умерли мгновенно.

Уоррен долго молчал.

— Видит Бог, не хотелось мне, чтобы так вышло. — Он вздохнул. — А я-то поверил мальчику.

— Мы все были на его стороне.

Уоррен встал с кровати и посмотрел на часы.

— Джед, я еду в Питкэрн — посмотрю, не могу ли как-нибудь помочь с арестом Натана.

Повесив трубку, Уоррен снова сел и задумался. Он знал, что был недостаточно объективен. Он связывал злоключения Натана со смертью Брайана. Ему не верилось, что Натан снова кого-то убил. Брайан не смог бы совершить ничего подобного.

Как же тогда смог Натан Бейли? Ответ был прост: они были разными людьми. Натан Бейли — убийца и беглый преступник. Работа Уоррена заключается в том, чтобы поймать преступника прежде, чем он снова нарушит закон. А дальнейшую его судьбу пусть решает суд. В конце концов, Уоррен не был отцом этого мальчика. А Натан не был его сыном.

Дэниз вскочила с постели, как только слова диктора достигли ее сознания.

— Нет! — выдохнула она.

Но голос, исходивший из приемника, звучал недвусмысленно: «Полиция официально подтвердила, что так называемый любимый преступник Америки снова оказался на свободе в тихом городке штата Нью-Йорк, после того как жестоко расправился с двумя своими тюремщиками».

Дэниз словно ударили по голове. Как он мог так поступить? Кто бы мог подумать?.. Она вспомнила слова Натана из первого их разговора: «Я больше туда не вернусь». Означало ли это, что ради свободы он готов пойти на убийство? Она вспомнила рассказ Натана о том, как умер Рики Харрис. Из него следовало, что Натан был жертвой. Неужели это ложь?