Сергей Журавлев - Ниже – только вверх. Книга 4. Зона отчуждения

Компания вернулась к «круглому столу» и продолжила заседание по выработке стратегии.

– Илья Иванович, сколько человек с вами прибыло? – осведомился Глеб.

– Четверо. Но один не вышел на связь в указанное время и до сих пор не объявился, а прошло двое суток. Думаю, он погиб.

– Хорошо, если так, – а если нет, и он наблюдает за нами? А затем оповестит босса? Тогда весь наш план летит к черту, и нам следует ждать очередного нападения, – предположил Глеб.

– Парни, есть способ удостовериться, жив он или нет. Радиомаяк будет подавать сигналы еще, как минимум, дня три. Кстати, он посылает сигналы даже из желудка крокодила и с глубины пять метров под водой, – сказала Марта, и это вселило надежду в присутствующих.

– Считаю необходимым предпринять следующее, – командирским голосом огласил Глеб. – Организуем прочесывание в радиусе километра прилегающей к поселку территории на наличие следов, оставленных интересующим нас человеком. Если таковых не обнаружим, сегодня же выдвигаемся на поиски по следам напавших на нас. Думаю, поможет в этом Илья.

– Отличный план, господа, – одобрила Марта.

Тройка, возглавившая штаб спасения человечества, собралась возле лежащего на циновке вождя.

Проинформировав его с помощью Путу о своем решении, попросили помощи.

Вождь собрал старшин и объяснил, что они должны сделать. Мужчины и подростки племени, разбившись на четыре группы, ушли прочесывать лес. А в это время, не дожидаясь результатов, Глеб, Илья и двое крепких папуасов стали собираться в экспедицию на поиски пропавшего бойца. Когда провизия, веревки, средства защиты, палатка, надувная лодка, оружие и прочие вещи, включая пеленгатор, были собраны и проверены на работоспособность, вернулись старшины и доложили вождю, что ни человека, ни его следов не обнаружено. Это не могло не радовать. Появился шанс на успех. Четверо мужчин, ведомые Ильей, отправились на поиски.

Группа быстрым шагом спускалась по склону. Илья изнывал от невообразимой жары и с тоской вспоминал лесные угодья, где часто укрывался от московского зноя. Вдруг с ясного неба на землю пролился дождь. Секунд десять, нежно побарабанив по листве и плечам, он перерос в ливень…

Тропический ливень внезапен, как испуг от удара в стеклянную дверь. Сначала приходишь в некое замешательство от случившегося, а затем от вопроса, как быть. Проводник пояснил Глебу, что там, на высоте, где их лагерь, дожди редкое явление, а здесь, в джунглях, вода с неба может литься несколько дней кряду.

Сначала ливень загнал европейцев под пальмы, а когда промочил до нитки, пропал смысл прятаться, ведь дождь теплый. Дальше продвигались по болоту, – именно в него вскоре превратился тропический лес. Скорость продвижения уменьшилась в несколько раз. Из-за сплошной стены воды видимость стала не более двадцати метров. Потеряться – раз плюнуть. Глеб остановил группу и объяснил всем, что надо идти след в след, не боясь подавать голос для остановки движения. Встав во главе отряда, он двинулся по навигатору вдоль ручья, за ним шли папуасы и замыкающим Илья.

Наступив сапогом на большой кусок толстой коры, Радионов вспугнул каких-то ящериц, грызунов и прочую живность, бросившуюся по вязкой жиже наутек, причудливо загребая лапами.

Стемнело. Идти становилось еще труднее. Нацепили налобные фонарики, но вода, стекающая с них, заливала глаза. «Дворники» глаз работали на предельной скорости. Один за другим стали гаснуть фонарики. Когда потух последний, Глеб, сплевывая воду, мысленно выругался:

«Как он всех достал, этот «узкоглазый» ширпотреб. Разве можно их победить??? Вот она, идея Ленина «Количество должно перерасти в качество» в действии. Полтора миллиарда «качественных фонариков «Waterproof»! Мля, а ведь купили в лучшем магазине товаров для экстремального спорта. Одно спасение: в рюкзаке есть еще один фонарик, предназначенный для крепления под стволом оружия. Он-то точно не боится погружения под воду!»

Навигатор указывал, что до цели, если идти по прямой – рукой подать. А двигаясь вдоль ручья, впадающего в реку, – километров пять. Глеб предложил двигаться по воде на резиновой лодке.

Дождь стих так же внезапно, как и начался, но деревья продолжали сливать на людей собравшуюся в листьях влагу. К тому же началось какое-то сумасшествие, слет летучих тварей. Казалось, что вся прятавшаяся во время дождя крылатая шобла оснащена тепловизорами и инфракрасным зрением и только и ждала появления людей с маленьким солнцем в руке. Тысячи тысяч особей ринулись на огонек, решив просушить крылья. Начиная от мотыльков величиной в две ладони и заканчивая комарьем и мошками. Они облепили все! Жутко «наснежило» и продолжало «мести». Еще немного, и ветхое резиновое суденышко грозилось уйти под воду под тяжестью жужжащего, кусающегося и трепыхающегося «снега».