Урсула Познански - Игра 14.0

Он проигнорировал завтрак, предложенный Паулем и состоявший из ржаных хлебцев и консервированной колбасы в банке, и предпочел отправиться в путь в компании Айрис. Сначала они заглянули в пещеру, где спрятали меч, а потом пошли к большой палатке — там их ждал багаж.

Разговаривали они мало — слишком сильно оба устали. И всё же Бастиан чувствовал, как что-то изменилось: что-то, прежде незримо сопровождавшее и окружавшее Айрис, вдруг исчезло. Настороженность, точно. Впервые за долгое время она могла быть уверена, что Симон отсюда далеко.

Они ненадолго задержались в палатке — только переодеться и собрать рюкзак Бастиана, — и зашагали дальше.

Оползень. Видно было, что по нему недавно кто-то уже карабкался. Видимо, это были Штайнхен, Лисбет и остальные. Они уже возвращаются домой, едут в поезде, спят.

Сразу за оползнем дорога понемногу уходила под уклон. Они прибавили шаг — притормаживать здесь было трудно. Вот и место, где их высадили из джипа. Это случилось пять дней назад; теперь им казалось, что прошло пять месяцев.

Дальше, дальше. Теперь они шли по хорошей дороге, что заметно облегчало путь. А потом…

Бастиан остановился и взял Айрис за руку.

— Слышишь это?

— Что это такое?

— Автомобиль. — Он уселся на пень, запрокинул голову и рассмеялся. — Слава Богу! Автомобиль!

Через полчаса они достигли шоссе. Какой-то сердобольный фермер посадил их на свой трактор и довез до ближайшей деревни, оттуда до железнодорожного вокзала ходил автобус.

Они всматривались в местность, по которой проезжали. Все чаще попадались дома, становились всё выше, просторнее. Мелькали линии электропередачи. Супермаркеты. Придорожное кафе. С каждым километром шоссе, который они миновали, Бастиан понемногу успокаивался.

— Я рад, что Средневековье позади, — пробормотал он.

Волынщики прошли почти рядом с Айрис — даже пришлось зажать ладонями уши. Каждый раз одно и то же.

Средневековая ярмарка привлекла много посетителей. Сейчас, ранней осенью, вокруг киосков и аттракционов толпилось не меньше людей, чем в мае; правда, и погода подыграла: сегодня на улице было солнечнее, чем всю последнюю неделю. Неудивительно, что вокруг крепости бродили сотни людей.

Вот только знакомых лиц очень мало.

Айрис передвинула лямку сумки, в которой лежала арфа, чуть выше на плечо. Нет ни Варце, ни Штайнхена.

Девушка могла их понять. Ей самой было очень трудно снова надеть ту самую одежду, в которой она была на последнем выезде, — на ткани всё еще виднелись отметины, которые так и не удалось смыть. Светлые, цвета кофе с молоком, пятнышки на юбке — всё, что осталось от капель крови Симона; но при одном лишь взгляде на них Айрис тут же мысленно переносилась в подвал замка. Удар меча. Крик.

Она попыталась отогнать воспоминания и осмотрелась, выискивая в толпе вокруг Альму или Арно с Родериком, этим тявкающим разносчиком блох, Натана или Мону. Но ни сегодня, ни на других ярмарках, на которые ее заносило в последние несколько выходных, никто из них так и не появился. Похоже, они резко утратили интерес к Средневековью.

Все, кроме Лисбет. Очень интересно. Айрис недавно обнаружила ее у стойки с кожаными сумками — красота девушки явно увеличивала выручку.

Теперь Айрис остановилась перед доской объявлений, где вывешивались сообщения о предстоящих поединках, — раньше она часто встречала на этих афишах имена членов отряда Saeculum. На этот раз, не найдя никого знакомого, она почувствовала в душе легкую горечь. Неужели ей и правда жаль, что ни с кем не удалось повидаться? Серьезно? Держи себя в руках, глупая корова, принялась Айрис внушать самой себе. В конце концов, она здесь для того, чтобы работать, а вовсе не затем, чтобы разыскивать знакомых.

Девушка уселась на разогретые солнцем камни невысокой стенки и достала арфу. Порепетировать перед выступлением пошло бы им на пользу обеим, и арфе, и ей самой.

Посреди второй пьесы она вдруг убрала пальцы со струн. Вначале Айрис подумала, что ошиблась. Прищурила глаза — нет, никакой ошибки нет. Всего в десятке метров от нее стояла Доро, слушала музыку, одновременно кидая на землю плоские круглые камешки.

Воспоминания нахлынули на Айрис и принесли с собой мрачные тени застарелых страхов. Турисаз в воде, Отала в земле.

Девушка прекратила играть и встала.

— Привет, Доро. — Ей даже удалось изобразить на лице подобие улыбки. — Что поделывает судьба, а? Снова крушит всё вокруг?