Михаил Март - Когда ее не стало

Пичугин тут же скрылся за панелью. Танаевский уже не мог видеть, как браслет расстегнулся и наручные часики, напичканные электроникой, свалились с руки и закатились под стол.

На фоне взрывавшихся хлопушек никто в танцевальном зале не слышал выстрела, прогремевшего на втором этаже. Тут разыгралась своя трагедия. Мэр в костюме Бэтмена все еще стоял у сцены и продолжал разливать пунш. Очередь уже схлынула, народу подходило мало, и он с золотым половником в руках разглядывал танцующих. Мимо проплывали пары. В воздухе одновременно лопнули несколько шаров, и на головы везунчикам упали коробочки с сюрпризами. Все внимание было приковано к счастливчикам. Из одной коробки выскочил чертик на пружине, во второй лежал шоколад, в третьей – ключи от машины. Вот уж повезло так повезло. И тут воздух сотряс женский крик. Кто-то рванулся к сцене, кто-то отпрянул назад. Образовался неровный хаотичный круг.

Человек в костюме Бэтмена лежал на полу с ножом в горле. Удар был нанесен снизу, лезвие вошло в шею между подбородком и кадыком.

Полицейские тут же сорвали маски.

– Всем стоять на месте! – крикнул майор Балабанов. – Спокойствие, и без паники! Только что на глазах у всех произошло убийство. Прошу вас спокойно, без толкотни пройти в обеденный зал.

Народ стал невероятно послушным. В зале остались полицейские и человек в костюме лондонского трубочиста с помятым цилиндром на голове. Он снял маску.

– Я должен его осмотреть.

Стражи порядка узнали профессора Крылова из Института судебной медицины.

– Да, конечно, Савелий Аркадьевич.

Врач подошел к трупу, присел на корточки и снял с убитого маску. Перед ними лежал не мэр, а один из его охранников. Крылов не был удивлен.

– Это же не мэр! – воскликнул лейтенант Кушнир.

– Вот поэтому я и не стал с ним разговаривать, – тихо ответил профессор. – А хотелось бы. У этого человека другие ушные раковины. Одинаковых не существует, так же как нет одинаковых папиллярных линий на пальцах. Убийца плохо знал Пичугина, но удар произведен точно. Надо опросить поваров. Нож украден с кухни. Туда заходил кто-то из посторонних. Я не думаю, что повара могли быть соучастниками. Они довольны своей жизнью. Труп надо отвезти в мой морг, и как можно быстрее. На обычной машине.

– Можем использовать репортерский автобус, – предложил Балабанов.

– Хорошая идея, – подключился к разговору вошедший в зал полковник Визгунов. – Я думаю, что убийца еще в доме. Ребята осматривают участок, но вряд ли найдут улики. Вопрос в другом. Если убийца поймет, что допустил промашку, то он не успокоится, а продолжит поиски своей цели. Итак, мэр мертв, и никто не должен в этом сомневаться. Пока убийцы или убийца не будут найдены, эта версия должна оставаться главной.

Двое полицейских надели на труп маску, подняли и понесли к выходу.

– Найдите водителя автобуса! – крикнул вслед Визгунов. – Больше в машину никого не сажать!

Крылов подошел к полковнику.

– Вы считаете это нормальным? – спросил он.

– Что именно? – переспросил Визгунов.

– То, что Пичугин подставил человека вместо себя? Он же соучастник убийцы.

– Когда будете раздевать труп, Савелий Аркадьевич, вам придется снимать с парня бронежилет. Убили телохранителя мэра, в обязанности которого входила защита охраняемого лица, пусть даже ценой собственной жизни. Мы все сделали, чтобы уберечь парня от покушения. Не получилось.

– Даже ребенок догадался бы, что человек, которому грозит опасность, наденет бронежилет. У него даже маска из стали и закрывает все лицо.

– Профессионал не должен был подпускать к себе людей в масках на близкое расстояние.

– Тут было слишком тесно, Андрей Борисыч. Но сейчас уже поздно размахивать кулаками. Все кончено, – вздохнул профессор и направился к выходу.

Разыскали водителя автобуса. Им оказался Ефим Щеблыгин. Балабанов сделал вид, что не узнал его, а Крылов Щеблыгина не знал. К тому же профессор решил ехать на своей машине следом за автобусом. Все автомобили гостей отогнали на дальний участок, где устроили специальную стоянку. Идея заключалась в том, чтобы никто не мог во время праздника подойти к своей машине и что-нибудь из нее достать. Человека обыскать легко, автомобиль – труднее. Там металлоискатель не поможет. Машины пришлось отогнать подальше.

Первым к воротам поехала патрульная машина сопровождения, чтобы охрана не тормозила процессию, следом – репортерский автобус, и последним ехал профессор Крылов.