Стюарт Вудс - Узел

— Дядя Арт... — начал было Дэрил.

— Не зови меня так в этом здании! — завопил шеф. — Ты получил приказ, так что выметайся отсюда.

Дэрил залез в карман и швырнул свой полицейский значок на стол шефа.

— Засунь это себе в задницу, дядя Артур! — крикнул он, повернулся и с гордым видом зашагал прочь из кабинета.

Томми топал вниз по Симонтон-стрит, когда Дэрил притормозил рядом с ним на «мустанге» шестидесятых годов. Томми остановился и посмотрел на него.

— Это не полицейская машина, да?

— Я уже больше не полицейский, — ответил Дэрил. — Залезай.

Томми сел в машину и захлопнул дверцу.

— Я совсем не рассчитывал, что ты сделаешь это, Дэрил, — сказал он. — У меня есть пенсия, на которую я могу жить, ты же только начинаешь свою карьеру.

— Не волнуйся насчет этого, — сказал Дэрил, выжав до отказа педаль газа. — Когда моя мать услышит об этом, она накинется на дядюшку Арта как целый рой пчел, и то же сделает его жена. Я снова буду на работе завтра утром.

— Без трепа? — спросил Томми.

— Никакого трепа. Ну так куда ты хочешь поехать?

— В теннисный клуб «Старый остров».

— Домчим за тридцать секунд, — сказал Дэрил. ...Когда они въехали на автостоянку, первое, что они увидели, был желтый «порше», а затем Чак Чэндлер на корте, дающий урок тенниса молодой паре. Они уселись за столиком рядом с кортом и стали ждать, когда он закончит урок.

— Доброе утро, ребята, — сказал Чак, плюхнувшись рядом с ними и вытерев лицо полотенцем. — Как живете?

— Где ты был, Чак? — спросил Томми.

— На севере, в Неаполе, на соревнованиях — Билли выступал.

— Как долго?

— Весь уик-энд.

— Ну и как Билли?

— Он выиграл этот чертов турнир, теперь с ним никакого сладу не будет.

Томми оглянулся и увидел черно-белую полицейскую машину, въезжающую на стоянку. Он снова повернулся к учителю тенниса.

— Чак, — сказал он, — пора найти адвоката, по возможности самого лучшего.

— Джек Споттсвуд в своем деле дока, — сказал Дэрил. — Хочешь, я позвоню ему насчет тебя? Он друг моих родителей.

Прежде чем Чак успел сказать хоть слово, два полицейских в форме стояли рядом с их столиком.

— Привет, ребята, — сказал Томми. — Как дела?

— Томми, — сказал один из полицейских, — шеф хочет видеть тебя и Дэрила.

— Неужели? — спросил Томми. — Передайте ему, что я послал его в задницу.

Чак разинул рот от изумления.

— Он сказал, чтобы я притащил вас обоих обратно в часть, если придется, в наручниках, — ответил полицейский. — Честно говоря, я бы с удовольствием сделал это. — Он улыбнулся.

— Ну тогда ладно, — сказал Томми. — Мы идем сразу за тобой. — Он встал и повернулся к Чаку. — Похоже, ты можешь чуть погодить насчет моего совета, — сказал он.

— Хорошо, спасибо, — ответил Чак.

— Я дам тебе знать, если это станет необходимо. Идем, Дэрил.

Два бывших сыщика сидели перед столом шефа и ждали.

— Ну ладно, мы все немного погорячились, — сказал шеф. — Томми, я уважаю твое мнение; если ты думаешь, что Чэндлер — не тот, кто нам нужен, продолжай расследование.

— Хорошо, шеф, — дружелюбно ответил Томми.

Шеф вернул обоим их значки.

— Каков твой следующий ход? — спросил он.

— Я хочу отправиться в Лос-Анджелес, — сказал Томми.

— Лос-Анджелес?! — взвился шеф. — Какого черта тебе там надо?

— Оттуда приехал один тип по фамилии Карман, которого убили вчера к северу от Майами. Он побывал здесь и встречался с Клэр Каррас. Я думаю, это имеет отношение к нашему делу, и я хочу там все проверить. Это может оказаться очень важным.

Шеф некоторое время смотрел на них обоих, затем указал пальцем на Дэрила.

— Только без тебя, — сказал он. — Томми, принеси мне бланк командировочного удостоверения, я его подпишу.

— Да, сэр, — сказал Томми, и оба детектива поднялись.

— Путешествуй экономно, — сказал шеф. — И чтобы не было никаких счетов на большие суммы.

— Да, сэр, — ответил Томми.

— А что касается тебя, — сказал шеф, показывая на Дэрила, — попробуй еще хоть раз поговорить со мной так, и я надеру тебе задницу, чего бы там ни говорила моя сестра.

— Да, сэр, — ответил Дэрил.

Оба сыщика вышли из кабинета.

Это была не первая поездка Томми в Лос-Анджелес. Он бывал там по служебным делам три или четыре раза, так что немного знал этот город. Он взял напрокат машину и поехал сначала на север, к Беверли-Хиллз, затем в Западный Голливуд, где снял номер-люкс в отеле на тихой улочке. Он однажды уже останавливался там, когда приезжал в Лос-Анджелес.