Стюарт Вудс - Перевертыши

— Могу ли я чем-нибудь помочь? — спросила Лиз.

— Можешь отвезти меня в Дангнесс сразу же, как только я договорюсь о визите врача.

Жермен посмотрела на лист бумаги, приколотый к стене рядом с телефоном, сняла трубку и набрала номер. Когда на другом конце линии ответили, она сказала:

— Чарли, говорит Жермен Драммонд с Камберленда. Моему деду стало плохо, срочно вышли вертолет с врачом в Дангнесс. Похоже, у него случился удар. Да, буду там минут через десять. Не теряй времени, слышишь? Пусть захватят с собой все необходимое.

Жермен повесила трубку и повернулась к Лиз.

— Через тридцать секунд буду в твоем «джипе», — сказала она, выбегая из кабинета и устремляясь вверх по лестнице.

Направляясь к «джипу», Лиз слышала, как она звала Хэмиша. Вскоре Жермен и Хэмиш вместе выбежали из дома и бросились к ней. До Дангнесса домчались быстро, в полном молчании. Никто, судя по всему, не был склонен к разговорам. Перед большим домом Лиз резко затормозила. Все трое взбежали по крыльцу, миновали входную дверь, затем, повернув налево, вошли в рабочий кабинет.

Ангес Драммонд лежал на кожаном диване, его раскрытые глаза смотрели в потолок. Подле него на полу сидел Джеймс и, держа за руку, разговаривал с ним.

— Вы отдохнете, мистер Ангес, все будет хорошо, — успокаивал он, — они уже едут.

Все сгрудились вокруг дивана. Жермен, опустившись на колени, взяла деда за другую руку и спросила:

— Дедушка, ты меня слышишь?

Ангес кивнул и посмотрел на нее, очевидно, плохо понимая. Затем он вторично кивнул головой.

— Можешь говорить? — спросила Жермен.

Губы Ангеса пришли в движение, но с них не слетело ни единого звука.

— Дедушка, — обратился к нему Хэмиш, — сожми в кулак правую руку.

Жермен улыбнулась.

— Крепкая хватка, — проговорила она.

— А теперь сожми левую, — снова попросил Хэмиш.

Джеймс взглянул на Хэмиша.

— У него не получается, — произнес юноша.

Три четверти часа вчетвером они просидели около Ангеса. Жермен и Хэмиш пытались вести с ним беседу, подбадривали его.

— О’кей, — внезапно проговорил Ангес.

— Так ты, оказывается, можешь говорить, старый обманщик, — воскликнула Жермен. — Значит, все будет в порядке.

Снаружи донесся звук вертолета. Хэмиш вышел на улицу, Жермен пошла за ним. Стоя на крыльце, она видела, как он сбежал по ступеням вниз, высоко поднял руки над головой, направляя вертолет на свободную от деревьев площадку. Едва машина опустилась на землю, из нее выпрыгнули мужчина и женщина. Мужчина с Хэмишем поспешно прошли к дому. Лиз спустилась с крыльца и помогла женщине нести два объемных чемодана.

Через мгновение они тоже вошли в кабинет Ангеса. Медсестра начала распаковывать кислородное оборудование, а врач тем временем приступил к осмотру больного.

— Я был бы весьма признателен, если бы вы освободили кабинет, пока я не закончу осмотр, — попросил он.

Не говоря ни слова, Хэмиш, Жермен и Лиз вышли из кабинета. Джеймс отошел в сторону, но остался в комнате, и никто не стал возражать. Вслед за Хэмишем Лиз и Жермен прошли в картинную галерею, которую Лиз в прошлый свой визит видела лишь мельком. Помещение представляло собой большой зал, отделанный в викторианском стиле, по стенам которого висели семейные портреты.

Хэмиш устроился на бархатном диване.

— Не могу в это поверить. Не могу припомнить, чтобы дед болел чем-нибудь, кроме простуды.

— Когда-то это должно было произойти, — сказала Жермен. — Мне кажется, я предчувствовала.

— А я нет, — заметила Лиз. — Вчера во время перезахоронения останков бабушки Ангеса я виделась с ним. Мне он показался таким же, как обычно, каким был всегда с момента нашего знакомства. Он пригласил меня зайти в столярную мастерскую и показал свой гроб.

— У него уже заготовлен гроб? — спросил Хэмиш.

— Да, там стоит три штуки, — ответила Лиз. — Ангес пояснил, что еще один для Бака Моусеса, которого он хочет схоронить на семейном кладбище.

— А еще один? — с явной тревогой спросил Хэмиш.

— Ангес сказал, что третий приготовлен на всякий случай.

Услышав эти разъяснения, Хэмиш испытал заметное облегчение.

— А ты подумал, он для кого? — спросила Лиз.

— Не знаю, просто поинтересовался.

В комнату вошел врач.

— Ваш дед перенес удар.

— Я это знала, — промолвила Жермен.

— У него развился левосторонний паралич, но, на мой взгляд, сейчас его состояние стабильное; стабильное настолько, насколько оно может быть стабильным у человека его возраста, после только что перенесенного удара, пусть и не слишком сильного.