Алексей Антонов - Ёж

Я вышел на улицу, сдвинув тяжелую створку на двери, действительно, было утро, часов десять-одиннадцать, не больше. Солнце медленно поднималось над лесными исполинами, наполняя теплом этот мир. Кряхтя, я присел на крылечко, расположил рядом с собой карабин и закурил. Тишина и умиротворение вокруг, я бы даже остался пожить здесь, будь у меня такая возможность, если, конечно, вычеркнуть из окружающего таинственное НЕЧТО, что сминало людей ради своей забавы.

Дождя давно не было, и запасы воды в бочке потихоньку иссякали, я даже задумался о том, чтобы отправиться к Ежу с парой фляг и наполнить их живительной влагой. Но после пробасенок Степаныча к реке идти как-то не хотелось, теперь она представлялась мне злобным монстром, рассекающим тайгу. Хотя я прекрасно помнил, как выглядит эта речушка, не отличающаяся от тысячи иных рек. Мягкие, пологие берега, поросшие травой, у изгиба вода усиливала свой бег, и тут берега были покруче, над водой склонилась пара сосен, казалось, еще год-другой и река смоет их, унося вниз по течению. Над рекой все то же синее небо с ярким солнцем, но все-таки в ней было что-то от иного мира, непонятного людям, хотя я этого и не чувствовал. Могу сказать одно, что водичка в реке была кристальной чистоты и здесь можно было поставить небольшой автоматизированный заводик по розливу воды в бутылки и продавать ее под маркой «Вода Полярного круга» или что-то в этом духе.

…Через час я позавтракал и перебинтовал свою ногу, рана почти полностью затянулась, и о ней напоминал лишь огромный синяк. Я почти не испытывал усталости и боли при передвижении и собирался в ближайшее время отчалить, хотя я не знал, удастся ли покинуть Еж. До прочтения дневника я был в этом уверен, да я даже и подумать не мог о том, что кто-то там будет мне препятствовать, теперь же я боялся отходить далеко от дома. Когда я размышлял о том, что не сегодня-завтра я отправлюсь в путь, горячая волна страха зарождалась где-то в желудке и, обжигая, поднималась к затылку, поднимая волосы на голове и затягивая их в крепкий узелок. Было страшно, но, как истинный скептик, я верил в то, что мифы рассеются, и я беспрепятственно покину город. А там меня ждала большая земля. Я даже улыбнулся, думая о том, как вернусь назад, закопченный, со шрамом на ноге, Вике лучше бы ничего не знать, скажу, что порезался, но друзья оценят историю, она еще долго будет ходить среди таких же сталкеров, как и я, это легенда, и она будет обо мне. Было что-то от ребячества в этом, но кто мы, если не дети?

В дверь избушки врезалось что-то массивное, причем массивное настолько, что затрещало стекло в рамах, мне даже показалось, что пол уходит из-под ног. Я вскочил и схватил карабин, но не успел снять его с предохранителя, как раздался новый удар, меня шатнуло в сторону, это было похоже на землетрясение. Дверь трещала, скобы натужно хрипели, но держали оборону. Я выскочил в предбанник и направил карабин на дверь. Третий удар, казалось, вышибет дверь, но та устояла, одна из скоб почти выскочила из паза и четвертого удара не выдержала бы. Время на раздумья не было, как бы избушка ни была крепко сколочена, она не была рассчитана на силищу, что пыталась проникнуть внутрь. Стрелять в этих местах было опасно, даже в тех случаях, когда ты был уверен, что перед тобой враг, но я не мог ждать, когда то, что было снаружи, окажется внутри. Подозреваю, оно выламывало дверь не для того, чтобы вести со мной светские беседы за чашечкой черного чая. Я нажал на курок, пуля с треском прошла через дверь, снаружи что-то хлюпнуло, не думая, я спустил курок еще дважды, и рядом с первой аккуратной дырочкой появились еще две. По ту сторону двери что-то грузно стукнулось о крыльцо и со вздохом повалилось в траву.

Я прислушался, не собираясь тут же распахивать ворота и вылетать на улицу, рассматривая поверженного врага. Снаружи было тихо, похоже, трех моих посланников калибром семь шестьдесят два хватило с лихвой. Однако это не мог быть медведь, дверь, что перекрывала проход в избу, под силу было выломать лишь стаду бурых, но те в стада не собираются, оставаясь сугубо индивидуальными животными. Слоны и носороги тут не водились, да если бы и водились, тремя пулями из карабина я бы их только разозлил, думаю, что и медведя я не завалил бы так успешно.

Я прошел в комнату и выглянул в окно, пытаясь рассмотреть то, что лежало перед крыльцом. Но ни одно окно не выходило во двор так, чтобы мне хватило угла обзора, я лишь захватывал краешки ступенек, то, что было перед ними, я не видел. Оставалось надеяться, что незваный гость был уже мертв.