– К этому мы вернемся чуть позже, – прервал его Халиф. – А сейчас будем пить чай. Аля! – Халиф поднял голос. – Будь добра, подай нам чай.
– Спасибо, не следует беспокоиться.
– Вы ведь назвали себя азиатом. А какой азиат позволит себе лишить хозяина удовольствия принять гостя? Так что, уважаемый, придется немного потерпеть. Мы посидим, поговорим, потом я приподниму перед вами занавес небольшой восточной сказки. Со злыми разбойниками и добрым джинном.
В комнату легко проскользнула женщина в восточном шелковом цветастом платье. Босыми ногами прошла по ковру и опустила на ковер перед Андреем металлический поднос, на котором стояли красный пузатый чайник в белый горошек и две такие же пиалушки, лежала горка винограда и разломанный на части шар граната, из которого выглядывали рубиновые ядра фруктового заряда.
Андрей вскинул на женщину глаза и остолбенел. Эту женщину он спасал от базарной давки.
– Познакомьтесь, Андрей. Это Альфия. Моя племянница.
– Мы в какой-то мере уже знакомы.
– Даже так? Тогда у вас будет время поговорить. А сейчас…
Аля, улыбнувшись Андрею, кивнула и также бесшумно, как вошла, удалилась.
Халиф разлил чай в пиалушки.
– Угощайтесь!
Андрей взял пиалу и отпил глоток. Чай был свежий, душистый, горячий.
Халиф посмотрел на гостя.
– Вы верите в бога, Андрей?
– Простите, нет. Обхожусь так.
– Следовательно, не верите в судьбу и не признаете ясновидения.
– Не верю.
– Тогда я постараюсь изменить ваши установки. Для начала скажу, чем вы собираетесь заняться в ближайшее время.
– Чем же?
– Готовитесь в экспедицию. Притом нелегкую.
Андрей пожал плечами:
– Это угадать нетрудно. Человек приходит к вам за лекарствами. По их набору можно догадаться, что он собирается забраться куда-нибудь подальше от цивилизации.
Халиф церемонно поклонился:
– Спасибо, что назвали бедлам, в котором мы здесь обитаем, цивилизацией. Это очень деликатно с вашей стороны. И еще свидетельствует о вашем чувстве юмора.
– Ну, если оно когда-нибудь было у меня вообще…
– Не скромничайте, не надо. Тем более что я сейчас опровергну ваш тезис о лекарствах. По числу упаковок панзинорма, хинина, маалокса нельзя угадать, что человек собирается делать. А я уверен, вы будете заниматься буровыми работами…
– Стоп, – сказал Андрей. – Мне такой разговор не нравится. Давайте не будем продолжать.
– Хорошо, всего один нейтральный вопрос. Вы окончили Губку – Московский институт нефти и газа?
– Точно, окончил.
– Вы знали профессора Купермана?
– Знал.
– И как он нравился вам, если честно?
– Если честно, то как студенту мог нравиться препод, который дерет с него шкуру?
– А он ее с вас драл?
– Еще как! Буквально снимал скальпы. Его за глаза так и звали Ирокез.
– Тем не менее Ирокез вам лично не поставил ни одного трояка. Или, как тогда у вас говорили, «ни одной тряпки». Верно? Во всяком случае, он в вашей зачетке оставил три пятерки и четверку. Разве не так?
Андрей внимательно посмотрел на Халифа:
– Прошло столько лет, откуда вам все это известно?
– Знаете, Андрей, в чем разница между шарлатаном-гадальщиком и разведчиком? Все очень просто. Я мог бы сейчас рассыпать перед вами карты и, указывая то на одну, то на другую, говорить: вам, Андрей Назаров, предстоит дальняя дорога, по пути будут ждать опасности, но вести к цели будет денежный интерес и обязательства, взятые перед казенным домом. Ну, и так далее. Это будет шарлатанством, потому что не карты рассказывают мне правду, а знания. Располагая точными знаниями, я могу перенести свое умение гадать на черные и белые бобы, на звезды… На что угодно…
– Значит, доктор, вы связаны с теми, на кого я собрался работать?
– Нет, я их знаю, но с ними не связан.
– Как же тогда вы узнали?
– Я человек, который проходит сквозь стены. Вы никогда не видели памятник Рихарду Зорге в Москве? Он изображен проходящим сквозь стену.
– Нет, не видел. Однако знаю, что Зорге был разведчиком.
– Я тоже.
Андрей засмеялся.
– Ладно вам дурачить меня.
– Я сказал правду.
– И на кого ж вы работаете?
– Вы слыхали такое название как «Моссад»?
– Вы же узбек, мусульманин…
– Нет, я еврей. Стопроцентный, хотя живу здесь почти всю жизнь.
– Все же вы меня разыгрываете…
– Должно быть, вас удивляет, почему я так открыто говорю с вами о вещах, о которых предпочтительней молчать. Ведь разведка очень деликатное дело. Очень. Вы согласны?
Читать дальше