Александра Гриндер - Чума не приходит одна

Наконец, лестница закончилась, приведя пленников в большой грот. Голые лампочки на сводах наполняли помещение холодным, рассеянным светом.

Человек в маске и Брэд погнали пленников к стальной решетчатой двери. За ней находилась небольшая, вырубленная в скале камера, в которой пленников и заперли.

Когда человек в маске попытался запереть в камере Кейси, Брэд остановил его.

– Кейси не надо! – скомандовал он. – С ее головы не должен упасть ни один волос.

Его сообщник поколебался немного, но потом пожал плечами и закрыл дверь за последним пленником. Большой замок на двери захлопнулся.

Тут в нише, вырубленной в скале, Кейси заметила несколько ящиков. Вокруг валялся упаковочный материал, и поэтому девушка смогла рассмотреть некоторые предметы, лежащие среди стружек на полу и в ящиках.

Девушка широко раскрыла глаза, когда поняла, что это было. Это были художественные ценности! Она знала большинство из них. Последний раз она видела их в Музее Виктории и Альберта!

– Дядя, что все это значит? – наконец, смогла вымолвить она. – Что делают тут эти музейные экспонаты?

Брэд ничего не ответил, а только смущенно глядел себе под ноги. И тут Кейси поняла, в чем дело.

– Ты участвовал в ограблении Музея Виктории и Альберта! – вскричала она. – Поэтому тебя всю ночь не было в отеле!

– Молчать! – рявкнул на нее человек в маске. – Я обещал твоему дяде пощадить тебя, но если ты будешь задавать слишком много вопросов, то я могу это обещание нарушить!

Кейси закусила губу.

– Уж не значит ли это, что вы собрались убить нас всех? – вступил в разговор Рик. Он стоял, прижавшись к решетке двери, и смотрел, что происходит в гроте. У девушки сжалось сердце, когда она увидела Рика – ее Рика! – в таком положении.

– Вам не удастся это скрыть! – продолжил молодой врач.

– Еще как удастся! – злорадно возразил человек в маске и достал из стружек длинный предмет. Это был чумной посох!

Кейси в ужасе отпрянула, когда мужчина высоко поднял посох.

– Все будет выглядеть так, как будто вы умерли от чумы, – объяснил он. С этими словами он привел в действие потайной механизм. Шар на конце загорелся красным светом, костяной кулак раскрылся, и между пальцами показалась длинная инъекционная игла. – Я вас всех заражу бактериями чумы.

– Меня вы не обманете, – спокойно заявил молодой врач. – Яд, которым вы хотите отравить нас, вызывает лишь внешние симптомы чумы.

– Но тем не менее он смертельный! – отрезал человек в маске.

– Прежде чем вы нас убьете, – вдруг вступила в разговор Молли и сделала шаг вперед, – я бы хотела узнать, за что вы убили моего мужа. Он был безобидным человеком и никогда и никому не причинил ни малейшего зла.

– Этот дуралей заметил нас, когда мы ночью приехали с вещами из музея, – огрызнулся мужчина и направил иглу в сторону Молли.

Но женщина и глазом не повела и даже не изменилась в лице.

– Он что-то заподозрил и стал разнюхивать. Еще немного, и он бы нашел потайной ход. Нам ничего не оставалось, как убрать его с дороги.

– А зачем понадобился весь этот балаган с переодеванием и посохом? – спросила Молли. В этой необычной ситуации к женщине вернулся ее острый язык.

– Этот балаган, как вы выразились, моя уступка Брэду. Когда он узнал, что приезжает его племянница из Индии, было уже поздно менять наши планы. Мне пришлось что-то придумывать, чтобы прогнать Кейси из дому. Лишь тогда мы смогли бы работать без помех дальше. Нам нужно было соблюдать намеченный план, так как наша организация не терпит проволочек.

– Вы работаете на какую-то организацию? – спросил Рик.

Мужчина резко повернулся в сторону доктора.

– Хватит болтать! – закричал он. – У меня еще дел полно! А потом я займусь вами.

Он отвернулся от пленников и вместе с Брэдом направился в дальнюю часть грота. Только сейчас Кейси заметила, что там есть отверстие, выходящее к морю. В ночи ярко горели огни грузового судна. Грот, как было видно, находился на довольно большой высоте над уровнем моря.

– Вы видите эти огни? – спросил издевательским тоном человек в маске. – Это судно, которое возьмет музейные вещи на борт и отвезет их в Индию. Мы возвращаем себе только то, что англичане украли у нас когда-то. Это прекрасная миссия, ради которой и умереть не страшно, не находите?

Кейси внимательно посмотрела на говорящего. Мысли, высказанные им только что, она уже слышала в смягченной форме от Брэда. Но не слова насторожили девушку, а голос незнакомца. Он показался ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его слышала.