Юн Линдквист - Звездочка

— Их нет, — сказала Терез, разглядывая территорию загона сквозь ячейки огораживающей его металлической сетки.

Уцепившись пальцами за сетку, Тереза внимательно осмотрела территорию загона. Она иначе представляла себе это место, думала, оно будет более открытым, а тут много деревьев и кустов, на которых уже начали проклевываться листочки. Площадка неровная, скалистая, то тут, то там разбросаны камни. Почти в таких же условиях волки обитают в природе. Девочка знала, что в зоопарке живет семь волков, но сейчас ни одного зверя не было видно.

Взгляд Терезы зацепился за большой камень странной формы, и она замерла. На верхушке притаился волк — вот почему очертания камня показались ей странными. Зверь лежал неподвижно и смотрел в их сторону.

— Вон там, — указала она на волка. — Видишь?

Терез встала рядом с нею, навалившись телом на ограду, будто желая подобраться как можно ближе. Они были в поле зрения волка, а легкий ветерок обдувал им спину. Наверное, зверь чует их запах. У Терезы перехватило дыхание. «Сейчас ты думаешь о нас. Что ты думаешь? Как ты думаешь?»

Девочки еще долго стояли, повиснув на ограде и разглядывая волка. А волк смотрел на них. Они слились в единое целое. Но потом зверь отвлекся и начал вылизывать лапы и шкуру. А вскоре и вовсе покинул свой наблюдательный пост.

— Почему ты грустишь? — спросила Терез.

Тут только Тереза почувствовала, что у нее глаза на мокром месте и по щекам катятся слезы.

— Я не грущу, я рада. Рада, что наконец я здесь.

Девочки расстелили покрывала прямо на земле рядом с оградой. Прежде чем вынуть волчью шкуру из рюкзака, Тереза покосилась на камень, где до этого лежал волк. Там сейчас никого не было. Вот и хорошо. Выкладывая в центр шкуру, Тереза подумала, что недостойна, что это кощунство.

Они с Терез уселись на покрывала спиной к ограде и принялись ждать остальных. В приглашении на встречу значилось, что придет Тереза, которая пишет тексты. Но она не чувствовала себя «Терезой, которая пишет тексты». Она ощущала себя маленьким беззащитным волчонком, ожидающим приближения чужой стаи.

— Терез, а ты все песни дала им послушать?

— Да.

— И рассказала им о себе?

— Да.

— О Леннарте с Лайлой и остальном?

— Да, обо всем.

Так она и думала. Осталось лишь задать один вопрос. Тереза колебалась, потому что боялась услышать ответ, но она все равно спросила:

— Терез, чем я отличаюсь от них, от других девочек?

— Ты появилась первой. Ты написала слова.

— Но в остальном мы похожи, да?

— Да, очень похожи.

Голова Терезы поникла. А чего она ждала? Что Терез признает ее единственной на всем свете, с кем может общаться и от кого может принимать любовь? Именно так она и считала, пока не вошла в тот день в квартиру Терез и не увидела стаю. Ну, теперь она хотя бы получила доказательство того, какой идиоткой была раньше.

«Очень похожи».

Первая группа из семи девочек показалась вдали, и Тереза подумала, что есть лишь одно утешение в мучительно честных словах Терез: стая, возможно, не такая уж чужая для нее. Издалека наблюдая за девочками, она заметила в их походке кое-что необычное. Они шли так, будто их шаги могли навредить земле.

Тереза затянула покрепче шнурки на красных ботинках и поинтересовалась:

— Но они никого еще не убивали, верно?

— Нет.

— А могли бы, как думаешь?

— Да. Все вместе.

Тереза взглянула на приближающихся девочек, прищурившись. В ее сознании начал зарождаться новый план. Затем она помахала им и улыбнулась.

«Все вместе».

Когда девочки подошли к ограде и поздоровались, Тереза ощутила свой новый статус. К ней относились с уважением, с благоговением, будто она оказала милость, пригласив их к себе на аудиенцию. И Тереза наслаждалась этим чувством, ведь никогда раньше ей не оказывали столько внимания. Восхищенного внимания.

Они хвалили ее формулировки, цитируя отдельные фразы или строки. Кое-кто говорил, что ее слова в точности описывают их ощущения и они бы желали научиться так же искусно выразить это. Наслушавшись похвал, Тереза надела маску ложной скромности и начала говорить, что никаким удивительным талантом не обладает, что любая из них сможет… и так далее.

Тереза была для них авторитетом, но девочки не стеснялись говорить с ней, чувствуя, что сделаны из одного теста. А с Терез они обращались иначе: не позволяли себе дотрагиваться до нее, говорили очень тихо и вообще вели себя так, будто перед ними не человек, а хрупкая фарфоровая ваза. Когда Терез открывала рот, они замирали, вслушиваясь в каждое слово с предельным вниманием.