Тэми Хоуг - Час расплаты

— Представляю, в каком кошмаре должна сейчас жить Лорен, — сказала Анна, протягивая Мендесу баночку пива.

— Мне и представлять не надо, — ответил детектив. — Я сам видел, в каком она состоянии. Лорен висит над пропастью. Ногти на пальцах сломаны. Если мы не сможем разобраться с этим ублюдком и как-то успокоить женщину, рано или поздно случится непоправимое.

— Дядя Тони! Посмотрите на моего жирафа! — закричала Хейли, вбегая в комнату с мягкой игрушкой размером вполовину ее роста.

Энтони бежал за девчушкой. Над головой он держал игрушечную гориллу.

Мендес присел на корточки, чтобы лучше все рассмотреть.

— Красивенькая, дорогуша.

— И моя тоже? — громко спросил Энтони.

— И твоя!

— Но я не дорогуша.

— Нет, не дорогуша. Ты Винсент-Энтони Леоне, — заверила сына Анна.

Нагнувшись, женщина обняла и поцеловала малыша.

— Нет, я горилла!

Хейли взобралась на высокий табурет с мягким круглым сиденьем.

— Папа, расскажи дяде Тони, как жираф лизнул меня.

— Конечно, расскажу, Хейли, — кладя свою большую руку на растрепанные кудряшки дочери, пообещал Винс. — Но чуть позже, хорошо? А сейчас мне и дяде Тони надо обсудить кое-что серьезное. Оставайся здесь. Помоги маме воспитывать братика. Договорились?

Хейли жалобно закатила свои большие карие глаза.

— Этот брат!

Винс плеснул себе в стакан каберне из стоящей на длинном кухонном столе бутылки, а затем направился к плавательному бассейну.

— Я уже говорил сегодня, насколько тебе повезло в жизни? — открывая баночку с пивом, спросил Мендес.

— Нет, но жизнь действительно прекрасна, — заулыбался Винс.

Он присел на стоявшую возле бассейна L-образную скамейку, на которой лежали диванные подушки.

Мендес пристроился с другой стороны скамейки.

— Как Анна? Выглядит она просто превосходно.

— Утром немного подташнивало. Устает быстрее, чем раньше. И перестань засматриваться на мою жену, — бросив на собеседника полушутливый, полусердитый взгляд, сказал Винс. — Тебе надо найти хорошую девушку и остепениться, Энтони.

Мендес хлебнул пива.

— Да… верно… Твоя правда.

Наступила неловкая тишина.

— Сара просто еще не готова, — деликатно заметил Винс.

Сара Морган. Мать Венди. Красавица Сара Морган. Женщина с русалочьими волосами и васильковыми глазами. Раненая птичка, нуждающаяся в защите. Мендес был бы совсем не прочь ее защищать.

— Думаю, что со временем она успокоится, — продолжал Винсент. — Ей нужно подождать… Ей надо побыть наедине с собой. Стив принес ей много горя.

Мендес покачал головой.

— Нет, этого никогда не будет, Винс. Но я ничего… справлюсь… Я появился в ее жизни, когда Сара переживала не самые лучшие времена. Каждый раз, когда эта женщина смотрит на меня, она невольно переживает все то, через что ей пришлось пройти. Блин! Я и сам этому поспособствовал, когда стал подозревать ее мужа.

Впрочем, отрицать, что он немножко влюблен в Сару Морган, не стоило. Винс все прекрасно понимал, но решил не заострять на этом своего внимания.

— Расскажи о Роланде Балленкоа, — предложил Винс.

Мендес поведал другу все, что он узнал из папок полицейского управления Санта-Барбары и из разговоров с детективом Таннер. Леоне слушал с острым, словно лазер, вниманием.

— Классический случай во многих отношениях, — наконец сказал Винс. — Сшитый по мерке психопат. Вырос без матери. Женщина, которая его воспитала, сердечностью не отличалась. Никто из мужчин не занимался его воспитанием.

— Думаю, когда Балленкоа был еще несовершеннолетним, с ним кое-что случилось. Это оставило отпечаток и повлияло на всю его дальнейшую половую жизнь, — предположил Мендес.

Винс кивнул.

— Вполне возможно, хотя я знаю случаи, когда опрашиваемые утверждали, что имели сексуальные фантазии, связанные с насилием, еще в очень раннем возрасте, но при этом не подвергались насилию сами.

— Или сексуальным домогательствам.

— Или сексуальным домогательствам, — принимая игру слов, согласился Леоне. — В любом случае юный Роланд начал с подглядывания и небольших извращений, а потом, вполне возможно, поторопил переход собственности от тети к себе любимому.

— И это сошло ему с рук.

— Подобного рода успех весьма опасен, — заметил Винсент. — Я бы хотел посмотреть стенограмму его допроса.

— Если она вообще существует… Дело двадцатилетней давности. Причем, все это произошло в медвежьем уголке… Та еще глушь…

— Двадцать лет не такая уж давность, сынок. В те времена отчеты уже не высекались на каменных скрижалях.