Шон Слейтер - Уцелевший

– Нарушитель, нарушитель! – упиваясь собой, пропел жестокий охранник, заграбастал ребенка-157 и потащил за волосы. – Хочешь посмотреть окрестности, так я тебе все покажу, нарушитель! Все покажу! – приговаривал он.

Ребенок-157 попытался вырваться, но только разозлил Однозубого: тот наорал на него, швырнул на землю и бил до тех пор, пока изо рта ребенка не пошла кровь и он не затих. Однозубый бил его, пока кулаки не устали.

Потом Однозубый позвал других охранников и вместе с ними потащил его на заброшенный пустырь с восточной стороны главного корпуса. Туда, где трава всегда была красного цвета, а земля мягкой и рыхлой.

В центре пустыря росло Дерево-гвоздь – узловатое дерево с толстым стволом, почти что мертвое. Ветви спилили, в кору забили большие гвозди, а у корней дерева возвышалась груда костей.

Останки младенцев.

– Хочешь спектакль посмотреть? – ехидно спросил Однозубый.

Сначала ребенок-157 не понял, о чем тот говорит. Двое охранников вынесли из соседнего корпуса маленький сверток. Сначала он подумал, что у них в руках мешок с рисом или пшеном: наверное, они собираются есть у него на глазах и смеяться над его муками. Но вдруг из свертка высунулась крошечная ручка. Мальчик с ужасом понял, что происходит, и заорал:

– Малыш Лок!

Ребенок-157 вскочил на ноги, отчаянно пытаясь вырваться из мертвой хватки охранников, он сопротивлялся изо всех сил, но Однозубый без труда удерживал его на месте одной рукой.

– Отпусти! Отпусти меня! – заорал он, изогнулся и укусил Однозубого в руку со всей силы, аж до крови.

Охранник вскрикнул, на мгновение ослабил хватку, и мальчик кинулся к малышу Локу.

Но далеко убежать ему не удалось: кто-то из охранников сбил его с ног, и Однозубый тут же накинулся на него, крепко прижал восьмилетнего мальчика к земле, навалившись на него всем телом.

Мальчик ничего не смог сделать.

Однозубый запрокинул ему голову, заставляя смотреть на Дерево-гвоздь, и прошипел, делая знак охранникам:

– Пока-пока! Попрощайся с малышом Локом!

Охранник схватил малыша за ножки. Ребенок-157 закричал и попытался встать, но Однозубый прижал его к земле, смеясь над беспомощностью мальчика.

Малыш Лок плакал и звал маму, но его мольбы не были услышаны. Охранник размахнулся им, словно поленом, и ударил головой о Дерево-гвоздь. Раздался ужасающий хруст.

Ребенок-157 плакал и звал брата, но тщетно. Охранник размахнулся и снова ударил малыша о дерево. А потом еще и еще, хруст становился все громче, а крики малыша затихли.

Жуткий хруст ломающихся костей преследовал ребенка-157, словно призрак. Когда Однозубый наконец слез с него, что-то внутри мальчика сломалось. Словно сухая ветка, которой уже никогда не суждено зацвести. Исчезла боль, страх, исчезло все. Осталась лишь абсолютная зияющая пустота.

И больше ничего.

Страйкер и Фелиция покинули «Уорлдуайд транслейшн сервисез» и подошли к машине. Страйкер сел за руль, усиленно размышляя, как же несколько обычных школьников из тихого Данбара могут быть связаны с гангстерами из клана Драконов-теней и красными кхмерами из далекой Камбоджи, где тридцать лет назад произошли те ужасные события.

На первый взгляд связи не было, да и быть не могло, поэтому вся надежда на Патрицию Кван, которая до сих пор лежала в больнице и не приходила в сознание. Что бы там ни говорил доктор, они должны допросить Патрицию, иначе ее дочь может погибнуть.

Придется просить врачей вернуть ее в сознание.

– В больницу Святого Павла, – кивнул Страйкер Фелиции, выходя из машины. – Ты поведешь.

Фелиция села за руль и поехала на запад по Первой авеню, а Страйкер включил ноутбук и запустил программу PRIME, где размещались все рапорты административных служб. В эксплуатацию ее ввели лет десять назад. Теперь любой вызов, поступивший от населения, заносился в базу данных, и его можно было найти, настроив поисковик по разным параметрам.

– Есть идеи? – Фелиция перестроилась в скоростную полосу.

– Пробиваю все имена, какие есть, по патрульной базе данных. – Страйкер вытащил блокнот и положил на колени. – Может, хоть какую-то связь найдем. Сейчас меня устроит даже самая слабая версия, – удрученно добавил детектив и принялся за работу.

Для начала он ввел в базу имена всех четверых детей, которые стали целями стрелков: Конрад Макмиллан, Шантель О’Рэйли, Тина Чоу и пропавшая без вести Рику Кван.

– Ничего, – пробормотал он, – черт, ни одного совпадения!