Стивен Хантер - Алгоритм смерти

Никки поискала взглядом снайпера, которого она окрестила Чикаго; казалось, он был повсюду. Наконец она обнаружила его в толпе снайперов приблизительно посередине западного берега «озера Мичиган», там, где в реальности располагается город Расин.

— Снимай снайперов, снимай снайперов! — воскликнула Никки, и буквально в следующее мгновение Чикаго отпрянул назад, а еще через секунду ослепительная вспышка проделала дыру в «Мичигане», высвобождая резкий удар взрывной волны, который почувствовали даже те, кто находился в вертолете.

— Господи, я успел! — воскликнул Ларри, ветеран телекамеры, только что единственный из операторов заснявший кадры разрушения стекла в крыше, которым в ближайшие семьдесят два часа предстояло обойти весь мир.

— Начался штурм! — заорала Никки, продолжая следить, как Чикаго с винтовкой в руках выпрямился у края дыры в стеклянном озере и начал выискивать цели.

— Давай, давай же, черт побери! — приказала она, и поскольку ей удалось опередить остальных, вертолет WFF возглавил безумный воздушный налет средств массовой информации, которые до этого момента послушным строем кружились над комплексом на высоте три тысячи футов, но теперь развалился и рассыпался. Журналисты не рассуждали; им нужно было любой ценой добыть классные кадры для своих телекомпаний.

Вниз сквозь сгущающиеся сумерки. Капитан Том опустил вертолет так быстро и резко, что все, кто находился на борту, оторвались от сидений, ощутив нечто подобное невесомости. Оба телеоператора судорожно вцепились в переборки, но Никки, воинствующая принцесса, Мери Тайлер Мор из преисподней только кричала:

— Давай, давай, спускайся к входу, Том, черт бы тебя побрал, давай же! — Она обернулась к двум мужчинам. — А ну, живо за работу, мать вашу, нам нужна картинка!

Нагоняй от возбужденной и разъяренной Никки был на самом деле гораздо страшнее, чем свободное падение под управлением 60-летнего бывшего летчика морской пехоты, находящегося в легком подпитии, поэтому операторы проползли вперед к своим камерам и начали снимать, а поскольку они были первыми, им единственным удалось нужным объективом, четко и в фокусе снять кадры того, как бойцы отряда спецназа под командованием Майка Джефферсона самовольно бегут к северо-восточному входу в комплекс с оружием наготове. А еще через тридцать секунд двери, все двери этого выхода, распахнулись, и из них хлынул поток спасавшихся бегством заложников. Одновременно ко входу подъехала колонна машин «Скорой помощи», с красными мигалками, — на самом деле ко всем входам с разных сторон. Из машин быстро выходили врачи и санитары, начиная разворачивать сортировочные пункты. Санитары с носилками ждали, когда освободятся от людей пассажи, чтобы поспешить внутрь комплекса.

— Никки, что у вас происходит? — послышался в наушниках голос ведущего в студии, чье имя на мгновение вылетело у Никки из головы.

— Ну, похоже, в тот самый момент, когда предводитель террористов отдал своим людям приказ открыть огонь, какая-то группа спецназа, находившаяся за пределами здания, ворвалась внутрь при поддержке снайперов на крыше и завязала бой с террористами. По всей видимости, как раз в этот момент в парке развлечений идет перестрелка, но заложники или были освобождены, или нашли какой-то способ бежать. Эта толпа, которую вы видите, покидает комплекс через северо-восточный выход; бегущие люди — это заложники, также вы можете видеть медиков, которые направляются в комплекс, чтобы помочь раненым. Я не могу сказать, хорошая это новость или плохая: никаких данных о потерях у меня еще нет. Пока неизвестно, что происходит внутри торгового центра, однако не вызывает сомнений, что события здесь достигли своего апогея.

Никки услышала, как ведущий говорит:

— Мы до сих пор не получили подтверждения из штаба о начале штурма, мы понятия не имеем, откуда появились спецназовцы, и не знаем, кто находится внутри.

У Никки зазвонил сотовый телефон.

— Никки Свэггер слушает, — ответила она, нажимая кнопку.

— Я на свободе, я на свободе! — послышался восторженный крик, и Никки узнала голос Аманды Бирковски, продавщицы из магазина «Бумажники, сумки и все остальное».

— Аманда, я могу выпустить вас в эфир?

— Мне все равно, я просто хотела поблагодарить вас.

Переключившись на Марти, Никки сказала:

— Выпускай меня в эфир, у меня очевидец с места событий.

И Марти впервые в жизни сработала быстро.

— Говорит Никки Свэггер из WFF. Я сейчас говорю с очевидцем событий Амандой Бирковски, которая прошла через весь этот ад. Аманда, вы можете рассказать, что произошло?