Дэн Симмонс - Бритва Дарвина

Дар пристроил "Никон" между колен, поставил переключатель на длинный фокус и начал менять объектив, пока машина летела по склону холма на скорости 165 миль в час.

Обычно для этой процедуры требовалось обе руки: одной нажимать кнопку, которая управляет зажимами, а второй снимать ненужный объектив и прикручивать другой. Но ему уже приходилось проводить эту операцию одной рукой. Правда, не на такой скорости.

Краем глаза Дарвин заметил, как по боковой дороге на магистраль вырулила патрульная машина. Бросив взгляд в зеркальце заднего вида, он увидел, что черно-белый полицейский автомобиль ринулся за ним в погоню, сверкая разноцветной мигалкой. Возможно, патрульные запустили и сирену, но за гулом ветра в салоне Дар ничего не слышал.

Ему повезло, что полицейская машина оказалась "Мустангом" – судя по виду, модели 94-года, – оснащенным типичным для них триста вторым восьмицилиндровым двигателем. Приглядевшись, Дар отметил, что водитель и его напарник молоды и, судя по скорости "Мустанга", они вошли в азарт и не собираются прекращать погоню. "Вот уж везет", – подумал Дар, снова переключая все внимание на серый "Мерседес". Каким-то чудом его солнцезащитные очки "Серенгети" не свалились с носа во время ползании, прыжков и всей предыдущей катавасии. Они частично защищали глаза от неистового ветра, бушующего в салоне, так что без них нечего было и думать догнать проклятый "Мерседес". Снова повезло.

Теперь его отделяло от "Мерседеса", который сбросил скорость до восьмидесяти пяти, примерно двадцать корпусов. Но в эту минуту водитель "мерса" заметил в зеркальце "Акуру" или сверкающую огнями патрульную машину, либо и то и другое вместе, потому что "Мерседес" резко увеличил скорость и начал петлять между машинами, перестраиваясь из ряда в ряд. Он выгадывал минуту, втискивался в свободное пространство, обгонял и срезал углы на поворотах, маневрируя по всем пяти полосам автомагистрали.

Дарвин гнал за ним по пятам. Он знал, что в обычные "Мерседесы" встроен ограничитель скоростей, который не позволит превысить отметку 130 миль в час. Но этот вылезший из тюнинга серый сукин сын с тонированными стеклами уже перевалил за 155, легко шныряя туда-сюда в плотном потоке автомобилей.

"Черт бы его побрал", – подумал Дар. В левой руке он сжимал "Никон" с двухсотмиллиметровым объективом, а правой выворачивал руль, бросая машину то вправо, то влево. Но "Мерседес" упорно держался в четверти мили впереди, так что четко снять его номер было невозможно. Притом Дарвин понятия не имел, сможет ли он удержать камеру ровно, даже если и сумеет подобраться к "Мерседесу" поближе.

Плевать! Он выронил "Никон" на колени, вцепился в рулевое колесо обеими руками и бросил "Акуру" из крайнего правого ряда в крайний левый, чтобы не отстать от противника. На спидометре было уже 170, и стрелка приближалась к запретной красной черте. Дару отчаянно не хотелось сжечь двигатель своей "Акуры" – она была настоящим произведением искусства, собранным на японском заводе одним выдающимся мастером. Где-то на алюминиевой коробке двигателя иероглифами было выгравировано его имя. В эпоху суперсовременных двигателей с наддувом, с турбонаддувом и прочим "дувом" в его "Акуре" был обычный шести цилиндровый мотор, который развивал высокие обороты только благодаря высокому качеству сборки. Погубить такой двигатель было бы настоящим кощунством. Тем не менее Дарвин продолжал вжимать педаль газа в пол – или, если хотите, в шикарный коврик из черной резины, под которым было шикарное черное ковровое покрытие. Стрелка спидометра уползла за красную отметку. Двигатель "Акуры" пронзительно взвыл, и расстояние между преследователем и преследуемым начало сокращаться.

Здравая часть дарвиновского рассудка задалась вопросом: "А что, если они притормозят и снова выстрелят в меня?" У него не было оружия в машине. Дома тоже не было. Дар в принципе ненавидел оружие. "А что, если я заторможу, и меня пристрелят патрульные? – предположила часть его сознания, отравленная адреналином. – Нет, лучше я первым достану этих сволочей!"

"Мерседес" перестроился из крайней левой полосы в крайнюю правую, оттирая по пути две автомашины. Одна из них, фургон "Форд Виндстар", затормозила слишком резко, так что четырежды повернулась вокруг своей оси, прежде чем остановилась носом в ту сторону, откуда ехала. Когда Дар проносился мимо неё на скорости 168 миль в час, то заметил белые как мел лица водителя и женщины-пассажира.