Лев Овалов - Медная пуговица

Но не успела Леночка сделать и шагу, как дверь распахнулась и в ее просвете появилась какая-то женщина…

Молодая накрашенная женщина в пестром легком платье, с копной пышных золотых волос на голове. Увидев Леночку, она на мгновение остановилась, сделала было шаг назад, но тут же вошла в гардеробную, быстро прикрыв за собой дверь.

Какую-то долю секунды Леночка и незнакомка рассматривали друг друга.

«Что же мне делать?» — в замешательстве подумала Леночка…

— Тсс-с-с…

Незнакомка приложила палец к губам и шепотом произнесла что-то по-английски.

Леночка не поняла ее и покачала головой, вопросительно глядя на незнакомку.

— Я вам помогать… — произнесла та гортанным голосом, коверкая русские слова. — Я буду помогать. Отше-ень…

И незнакомка сделала то, чего не успела сделать Леночка: заперла дверь на ключ.

Леночка сразу прониклась к ней доверием… Да и ничего другого ей не оставалось!

— Вы что хотит? — спросила незнакомка. Леночка указала на раскрытый кофр.

— О! — воскликнула незнакомка. — Они ее увозит!

Тогда Леночка с помощью жестов, путая английские и русские слова, объяснила, что она дочь той, что лежит в кофре, и что она хочет заменить собою Марию Сергеевну.

— Я сюда… Вот! Я сюда, а ее… Вот куда?…

И незнакомка поняла, а может быть, угадала, в чем состоит план Леночки.

— Берите! — приказала она. — Поднимайте…

Они подняли Марию Сергеевну и понесли. Миновали небольшую кухню и внесли Марию Сергеевну в какую-то кладовую.

— Кладит! — скомандовала незнакомка.

Они опустили Марию Сергеевну у стены, и незнакомка набросила на нее брезент.

Леночка тоскливыми глазами посмотрела на незнакомку.

— А если ее найдут?…

— Но, но, — сказала та. — Здесь нет, не находят. Я ее вечером спасать… Это отшень хороший женщина, ваша мама, — сказала незнакомка. — Она умеет заставлять себя уважайт…

Она тут же схватила Леночку за руку и повлекла за собой…

— Время, время, — приговаривала она. Они вернулись в гардеробную.

Незнакомка зачем-то распахнула окно, опустила за окно стул и сказала Леночке:

— Вы будете уезжать… На аэродром. И начинать шуметь, когда услышите русских. И возвращаться сюда с полиция…

Незнакомка указала на кофр.

— А теперь быстро, быстро, я вас буду закрывать! — сказала она. — А потом убегать…

Леночка закуталась в плащ и легла в кофр, подогнула ноги, крышка над ней тотчас захлопнулась, и она услышала, как незнакомка затягивает сверху ремни.

Потом — шорох, стук, и все смолкло…

Незнакомка выпрыгнула в окно!

Леночка не знала, сколько прошло времени. Вероятно, несколько минут. В дверь сильно застучали. Потом еще громче. Потом наступило молчание, и шум послышался с другой стороны. Она сообразила, что кто-то лезет в окно…

Харбери встретил Вайолет около флигеля.

— Вам никто не попадался? — спросил он.

— Да, — сказала Вайолет. — Я встретила около дома миссис Слоун…

— Не то! — с досадой перебил Харбери. — Вам не попадалась какая-нибудь незнакомая девушка?

— Нет, — удивилась Вайолет. — Я шла к вам…

— Сейчас сюда заедет мистер Паттерсон, — опять перебил ее Харбери. — Мне надо передать ему чемодан с бумагами…

Они вместе подошли к гардеробной. Харбери взялся за дверную ручку.

— Что за черт!

Дверь была заперта, заперта изнутри. Он постучал, потом постучал сильнее… Вайолет широко раскрыла глаза.

— Разве у вас нет с собой ключа?

— Ключ с внутренней стороны!

— Будете ломать? — осведомилась Вайолет.

— Да нет, это слишком долго, — разозлился Харбери. — Придется лезть через окно!

Он обежал дом. На трапе под открытым окном валялся стул.

Он влез в комнату и бросился к кофру. Тот стоял на месте, ремни были затянуты. Слава богу, все в порядке.

Харбери облегченно вздохнул и пошел открывать.

— Вот что, — приказал он Вайолет. — Идите в парк и разыскивайте незнакомую девушку! Понятно? Ищите по всему парку! Она меня обокрала. Сам я не могу отойти. Паттерсон появится с минуты на минуту. А вы, как только найдете, тащите ее сюда. Быстро, быстро!

Он подождал, пока Вайолет скрылась за деревьями, и заторопился к воротам.

Паттерсон не замедлил появиться. Он приехал в роскошном «кадиллаке», в котором кроме него и шофера находился еще какой-то мужчина средних лет, с тонкой ниточкой черных усов под массивным носом и в темных больших очках.

Не успели за «кадиллаком» закрыться желтые ворота, как Ткачев уже докладывал Пронину о приезде Паттерсона с неизвестным спутником.