Александр Бергман - Вояж цвета спелой вишни

– А зачем? Он сам ко мне вернулся через два месяца, но я его не приняла. Ну, он назад к ней и ушел.

Следующие несколько минут девушки шли в полной тишине, и каждая думала о своей несостоявшейся любви. Вдруг Вика, схватив Катю за руку, вскрикнула:

– Ой, смотри, какой маленький!

Прямо перед ней на траве сидел крошечный птенчик, который озадаченно вертел головой из стороны в сторону. Девушки нагнулись и начали разглядывать его.

– Наверно, он из гнезда выпал, – предположила Катя. Девушки одновременно задрали головы и принялись всматриваться в ближайшее дерево.

– Вон, смотри, вон оно! – Вика указывала пальцем на то место, где между веток в трех метрах от земли было свито гнездо.

– Точно! Надо вернуть малыша на место, – предложила Катя.

– Да, но как это сделать? – озадаченно спросила Вика.

– Сажай его сюда, только осторожно! – оттопырив карман куртки, обратилась она к Вике. Та аккуратно взяла птенца и бережно сунула в подставленный карман.

Схватившись за ветку дерева, Катя лихо подтянулась и ловко взобралась наверх.

– Ну ты даешь! – восхищенно прокомментировала Вика. – И где так научилась?

– Да в школе, – улыбнувшись, ответила девушка.

Катя аккуратно достала птенчика из кармана и бережно посадила его в гнездо.

– Там еще двое таких же сидят! – лихо спрыгнув на землю, сообщила она.

– Какая же ты молодец, Катя!

– Пора бы уже возвращаться, – перевела тему та и, отряхивая куртку, добавила: – Загулялись мы с тобой, Вик, надо бы ребятам помочь.

– Да, пойдем.

Девушки, взявшись за руки, направились обратно.

А на поляне в это время Юрий колдовал над ужином. Он вытащил из грузового отсека вездехода несколько банок тушенки, картошку, лук и приступил к приготовлению незатейливого походного блюда.

– Юр, очерчивай фронт работ! – Перед Юрием стояли улыбающиеся Вика и Катя с ножами в руках. Юрий посмотрел на девушек и, тоже улыбнувшись, ответил:

– Картошка – вон, – он указал на ведро.

Девушки бойко принялись за чистку, и уже совсем скоро по импровизированному лагерю распространился удивительно аппетитный запах приготовляемого блюда. Ребята тем временем, закончив с заготовкой дров, вытащили из вездехода свернутую в рулон палатку. Это была большая двенадцатиместная палатка армейского образца. Поставить такую оказалось делом совсем не простым. Установить ее удалось только после нескольких неудачных попыток. К моменту, когда палатка уже прочно стояла на месте, над импровизированным лагерем раздался гонг. Звук ударов ложки по металлической миске далеко разнесся по многовековой тайге. В лесу было уже темно. Ребята расселились вокруг костра и принялись в полном безмолвии с аппетитом уплетать нехитрое походное блюдо. И только после того как было утолено первое чувство голода, принялись нахваливать поваров.

– Ну а кого же считать шефом? – с улыбкой произнес Боря. – Кашеварили, как я заметил, трое.

– Это коллективный труд, – скромно произнес Юрий.

– Рецепт, руководство процессом, ценные указания – все это Юра, – выдала скромника Вика. – А мы с Катей – так, на подхвате. Картошку почистить, воды принести и другие подобные мелочи.

– А сбор трубить – это тоже ты называешь мелочью?! – Юра взял металлическую миску и стал яростно ударять по ней ложкой. Резкий звон разлетелся по бескрайней тайге. – Это изобретение, – шутливо произнес Юрий, – всецело принадлежит Вике и Кате.

Так вот, с шутками, и проходил этот ужин. Совсем скоро от основного блюда не осталось и следа. Настало время печеной картошки. Руководство процессом приготовления взяла на себя Вика. С вымазанным в саже лицом, в большой мужской куртке и с палкой в руке, она в этот момент походила на подростка. С самым серьезным видом Вика перекатывала в углях картофелины.

– По-моему, готово, – вытерев рукавом куртки лоб, произнесла Виктория.

– Кажется, к печеной картошечке кое-чего не хватает, – хитро улыбнувшись, проговорил Борис. – Николай Иванович мне тут отлил чуток…

– Как?! – встрепенулась Вика. – «Эликсир таежных старателей»? Боря, ни в коем случае! Только на большой праздник! Для этого напитка нужен серьезный повод!

– Ну, так сегодня повод есть – первый наш совместный таежный ужин! Чем не повод?

– Точно! – поддержал Бориса Костя.

Борис взглянул на Костю и мысленно ухмыльнулся.

– Нет! – выкрикнула Вика и тут же куда-то убежала.

Буквально через пару минут она вернулась, неся в руке солдатский котелок, в котором что-то плескалось.