Юрий Авдеенко - Сколько зим…

- Не дети они. Знак дадут. Криком или выстрелом.

- Знака нет - все спокойно. Так я понимаю?

- Правильно понимаешь, Семен. Кажется, старый хрен без боя сдался. Или дурака валяет, овечкой прикидывается.

- Закурим?

- Не грех.

Они не успели закурить. Из дома егеря Воронина вышел Поддувайло. Позвал их.

- Взяли? - спросил Кнут.

Поддувайло покачал головой:

- Утек. Старуха, значит, жена евонная, бачила, что в ночь он подался. Собрал жратвы, ружье, патронташ…

- Да, - подтвердила старуха, - собрался как для большого обхода. Только сказал: не жди, а поспешай к дочке в Курганную.

Она произносила слова без страха, но как-то злобно, словно едва сдерживала себя.

- Складно очень говоришь, мать, - прищурился Боря Кнут. - Точно молитву читаешь. А я скажу: обыскать прежде дом следует. Все закоулки, погреба, кладовки проверить.

Лицо у старухи не дрогнуло и взгляд не потускнел. Она продолжала говорить быстро. И все так же - с ожесточением. Точно избавлялась от тяжести.

- Воля ваша. Господь свидетель, правду сказываю. И утруждать себя обыском вам не нужно. Сама покажу. Склад тута есть. С оружием и припасами. На банду мой хозяин работал, чтоб ему, царица небесная, пути не было. Помогите мне горку сдвинуть.

Горка с посудой стояла в первой большой комнате, которая могла считаться и прихожей, и гостиной, и столовой, п залой. Из этой комнаты вправо и влево вели по две двери. Таким образом, в доме имелось пять комнат.

В одной из них, где нежно пахло хорошими духами, Кнут увидел на смятой постели иностранную книгу. И очень удивился, хотя и не понял, на каком языке она написана.

- Чья? - спросил он. - Кто у вас в доме по-буржуазному читает?

- Анастасия.

- Родственница?

- Сам-то велел называть ее племянницей. Только мы в родстве с полковником Козяковым не состоим. Дочкой она ему доводится, - ответила старуха.

- Где же теперь прячется эта Анастасия?

- Ушла. - Хозяйка посмотрела на Борю так, что у него мурашки на спине выступили. Боря винтовку крепче сжал. Семену Лобачеву шепнул:

- Ты выдь, посиди возле дома. А то вдруг нас здесь как котят передавят. Сомневаюсь, что старый черт далеко смылся.

А в это время Поддувайло и Беспризорный возились с горкой. Она была вделана в пол. Закреплена, видимо, на винтах. И хотя трещала, но не двигалась.

- Под горкой лаз в погреб, - словно шипя, говорила старуха. - Он меня выгонял, как собаку, ежели туда спускался. Ну да окна в доме есть.

- Секрет тут какой-то, - сказал Беспризорный.

- Полки пробуйте. В полках хитрость, - подсказала хозяйка.

Тогда Поддувайло обратил внимание, что ребро левой полки, второй снизу, залапано и что на полке ничего не стоит. Он двинул полку ладонью, и весь левый нижний отсек пополз в стену. Из черной пасти погреба дохнуло сыростью.

Старуха зажгла керосиновую лампу. Подала ее Ивану Поддувайло, который уже стоял на лестнице, спустившись в погреб больше чем наполовину. Пламя, изогнувшись, лизало стекло, и копоть убегала вверх длинной, расширяющейся книзу дорожкой.

Иван принял лампу. Держа ее над головой, спустился в погреб.

Вначале он молчал. Наверно, осматривался. Потом громко сказал:

- Хлопцы! Под нами целое богатство.

Боря Кнут крикнул:

- Иван, я к тебе!

Через несколько секунд он стоял рядом с Поддувайло в низком, но широком и длинном погребе. И считал вслух:

- Три пулемета. Винтовок… Раз, два… Семнадцать, восемнадцать… Двадцать четыре винтовки. А это, конечно, гранаты. И в ящиках гранаты.

- В ящиках патроны, - ответил Поддувайло, который успел сорвать крышку с одного ящика. Патроны лежали по пятнадцати штук в небольших коробках из промасленного картона. Поддувайло разорвал коробку, и патроны заблестели у него на ладони.

- Девять ящиков - это много, - сказал Боря Кнут. - Это тебе не хулиганство. А настоящая контра… Я вот одного, Иван, не пойму. Ведь сейчас не восемнадцатый год и не двадцатый… Тридцать третий, можно сказать, свое оттопал. И вдруг саботаж. И бандиты, как грибы после дождя, повылазили. Ты, Иван, коммунист. Ты и сведи мне концы с концами…

Поддувайло нахмурился, крякнул, бросил патроны в ящик. Сказал Кнуту:

- Подойди поближе. Глянь, на каком языке написано. А эти гарные винтовки? Что их, на Кубани или в России сработали? Догадываешься, как они сюда попали?

- Ясно.

- То-то и оно…

И Поддувайло показал рукой на темную, обшитую дубом стену. Затем, повернувшись лицом к Борису, продолжал:

- Зерно в этом. Но брось ты зерно на каменный шлях, и оно погибнет. А урони в огороде - оно поросль даст. Вот Кубань и оказалась огородом. Кулачья здесь было - хоть пруд пруди. И пришлась им коллективизация ножом к горлу! Конечно, шпионы разные воспользовались… А народ бандитов не поддержал. Вот они и лютуют…