Кен Фоллетт - В логове львов

Потому что они еще так молоды, подумала она. Молоды и ни в чем не повинны. Им вовсе не хочется убивать меня. Они не желают становиться убийцами. Но основная причина…

– Потому что у них есть матери, – ответила она.

Жан-Пьер открыл глаза. Коренастая фигура Анатолия возвышалась рядом с походной раскладушкой. У него за спиной сквозь отдернутый полог палатки внутрь проникал яркий солнечный свет. Жан-Пьер даже пережил несколько мгновений панического страха, не понимая, почему спал так долго, не мог ли пропустить чего-то важного, но затем вспышкой молнии в памяти всплыли события минувшей ночи.

Они с Анатолием разместились в лагере, разбитом на подходе к перевалу Кантивар. В половине третьего утра их разбудил капитан, командовавший поисковой группой, которого, в свою очередь, поднял несший ночное дежурство солдат. К ним в лагерь явился молодой афганец по имени Халам, доложил капитан. На смеси пашто, русского и английского языков он рассказал, что был проводником у двух беглых американцев, но они страшно обидели его, принудив бросить их на произвол судьбы. На вопрос, где эти американцы находятся сейчас, он ответил предложением провести русских к каменной хижине, где до сих пор должны были спать ни о чем не подозревавшие беглецы.

Жан-Пьера охватило безумное желание моментально запрыгнуть в вертолет и сразу же полететь в нужное место.

Но Анатолий повел себя более сдержанно и осторожно.

– Когда я служил в Монголии, у нас там была одна очень умная поговорка: «Не суй свой член, пока шлюха еще не успела раздвинуть ноги», – сказал он. – Халам вполне может нам лгать. Но даже если говорит правду, не факт, что сумеет разыскать ту хижину быстро. Особенно ночью. К тому же с воздуха. Допустим даже, он ее разыщет. Их может уже там не оказаться.

– Так что, по-твоему, нам следует делать?

– Выслать передовой отряд: капитана и пятерых солдат, снабдив их лошадью. Разумеется, с ними пойдет этот самый Халам. Они смогут выступить немедленно. Мы же будем отдыхать до того момента, когда отряд обнаружит беглецов.

Меры предосторожности себя полностью оправдали. В половине четвертого передовая группа вышла на связь по рации, сообщив, что хижина пуста. Однако командир добавил важную подробность. Костер еще не успел полностью догореть, а значит, Халам говорит им правду.

Анатолий и Жан-Пьер единогласно пришли к одному и тому же выводу. Скорее всего, Эллис и Джейн проснулись среди ночи, поняли, что проводник от них сбежал, и решили не мешкая двигаться дальше. Анатолий отдал группе приказ преследовать их, доверив Халаму обязанность указывать наиболее вероятный маршрут.

Именно после этого Жан-Пьер позволил себе вернуться в постель и погрузился в крепкий сон, не сумев сам проснуться с наступлением рассвета. Он все еще сонно посмотрел на Анатолия и спросил:

– Который теперь час?

– Восемь утра. И мы их поймали.

У Жан-Пьера сердце зашлось от радости, но потом он вспомнил, что уже испытывал подобное чувство, горько обманувшись в своих ожиданиях.

– Ты уверен? – на всякий случай задал вопрос он.

– Можем отправиться и убедиться лично, как только ты соизволишь натянуть на себя брюки.

Они в самом деле все проделали очень быстро. Вертолет-заправщик прибыл, когда они уже успели выйти, готовые взойти на борт, но осторожный Анатолий предпочел подождать несколько минут, чтобы баки их машины оказались заполненными до отказа, а потому Жан-Пьеру пришлось ненадолго унять снедавшее его нетерпение.

В воздух они поднялись несколько минут спустя. Жан-Пьер рассматривал пейзаж сквозь распахнутую дверь. И как только они полетели над горным массивом, он понял, что это самый неприветливый и суровый район во всем Афганистане, какой ему когда-либо доводилось видеть прежде. Неужели Джейн и впрямь удалось пересечь этот лишенный растительности, опасный, покрытый снегом и ледниками лунный ландшафт с младенцем на руках? Она и впрямь должна очень сильно ненавидеть меня, подумал он, чтобы пройти через такое, лишь бы сбежать из-под моей власти. Теперь она поймет, что все ее усилия оказались напрасными. И станет моей навечно.

Но действительно ли ее удалось поймать? Он с тревогой и страхом ожидал нового разочарования. Не повторится ли история? Они приземлятся и установят, что поисковая группа вновь пленила парочку замызганных хиппи, или двух фанатиков альпинизма, или попросту кочевников, отдаленно напоминающих внешне европейцев. Такое вполне вероятно.