Ростислав Самбук - Крах черных гномов

— Хватит. Достаточно… — Кремеру показалось, что фельдфебель усмехнулся. На миг вспыхнул фонарик, выхватив из темноты самодельную лавку — доску на кирпичах. — Садитесь.

Сели. Штеккер достал сигареты, предложил Карлу. Сказал просто:

— Никогда не думал, что вы разыщете меня. И кто — жених фрейлейн Кетхен! Вам посчастливилось, молодой человек. Я уже порядочно пожил на свете, а такую девушку встретил впервые…

У Карла сжалось сердце. Что делает сейчас Катруся? Заглянуть бы в родные глаза!..

— Катря теперь в Москве, товарищ Штеккер, работает в госпитале. Ну, а вас я разыскивал, надеясь на помощь. У вас все хорошо, не было никаких неприятностей?

— Если бы они были, мы не сидели бы здесь, — ответил Штеккер. — Я никогда не позволил бы себе встретиться с вами.

— Простите, но…

— Вы правы, товарищ, — повеселел фельдфебель, — в нашем деле осмотрительность только на пользу. Очень рад познакомиться с вами.

Карл коснулся локтя фельдфебеля:

— Мне хотелось бы поговорить с вами об одном деле. Может, что-нибудь посоветуете…

Рассказал о подземном заводе и задании, которое, собственно, привело его сюда.

Штеккер долго молчал, попыхивая сигаретой. Карл не торопил его. Наконец фельдфебель заговорил:

— Я знаю об этом заводе… Не могу не знать, — усмехнулся, — ибо оттуда каждый день эшелон с горючим проходит через наш узел. Тут и ребенку ясно… Однако — объект под землей, а подходы строго охраняются. Проникнуть туда тяжело, я бы сказал, невозможно. Есть у меня, правда, одна идея. Понимаете, здесь, возле города, расположен рабочий поселок. Железнодорожный узел и шахты нуждаются в рабочей силе. А на основе старых, заброшенных шахт и создан этот проклятый завод. Догадываетесь?

— Немного…

— Я познакомлю вас с одним человеком. Думаю, он сможет быть вам полезным. Вас устраивает встреча здесь послезавтра в шесть часов?

— Да.

— Выйдем другим ходом. Запомнили, как попасть сюда?

— На всю жизнь.

— Ну, это слишком… На месте этих руин мы выстроим новые дома… — Штеккер двинулся к выходу. Уже. на улице счел необходимым пояснить: — Моя профессия — каменщик, знаете, как руки истосковались по настоящей работе?

Было темно, сеял мелкий, холодный дождь. Штеккер съежился, поднял воротник шинели. Произнес ворчливо:

— Паскудная погода, скорее бы снег. — Тихонько засмеялся. — Хотя я лично за такую погоду. Порядочный шпик носа на улицу не высунет. Итак, до послезавтра…

Через день состоялась встреча Карла Кремера с Фридрихом Ульманом.

Карл спустился в подвал, но никого не увидел. Осветил фонариком облупленные стены, взглянул на часы. Шесть… За спиной кто-то зашевелился. Кремер выключил фонарик, шагнул в глубь подвала.

— Не волнуйтесь, это мы, — глухо донесся из темноты хриплый голос фельдфебеля. — Кстати, идите-ка сюда, это может вам пригодиться.

Штеккер осветил возле лестницы узкий, как щель, закоулок, полузаваленный битым кирпичом.

— Удобная позиция, — пояснил. — Я стою здесь. Вы входите и ничего не видите, а сами остаетесь на виду.

— А у вас все здорово продумано! — с уважением сказал Карл.

— К вашим услугам, — усмехнулся Штеккер.

В глубине закоулка Карл заметил старого человека в рабочей куртке и шляпе с обвисшими полями. Он смотрел строго и, казалось, отчужденно. А может, это лишь показалось — руку пожал крепко, словно пробовал силу. Спокойные, неторопливые движения, весь облик его напомнил Зарембу. От него и пахло, как от Зарембы, машинным маслом, ржавчиной и крепким табаком. Карл сразу почувствовал расположение к этому кряжистому пожилому человеку.

— Товарищ Ульман в курсе дел, — начал Штеккер, когда они расположились на доске под стеной. — Он из того самого поселка. Можете доверять ему, как мне.

Ульман кашлянул.

— Давайте ближе к делу, — сказал спокойно. — Вам нужно разведать подходы к заводу синтетического горючего? Я правильно понял товарища Штеккера?

— Вернее, нащупать его уязвимое место, — пояснил Кремер. — Ежедневно завод дает эшелон бензина. На этом нужно поставить точку.

— Это — цель. — Ульман положил руку Карлу на колено; даже через одежду чувствовалось, какая твердая и мозолистая эта рука, — а нам нужно найти пути к ее выполнению. Сегодня я не могу сказать что-либо утешительное — все это для меня неожиданно… Есть, правда, один вариант…

Ульман умолк, потянулся за сигаретами. Карл предложил свои.

— Генеральские… — сказал Ульман не то одобрительно, не то осуждающе. — Вариант такой… Живет у нас в поселке один старик. Он — шахтер, сейчас — на пенсии. Хороший человек, нашей закалки. Когда строили завод, он был мобилизован. — Ульман снова помолчал, лишь вспыхивала и гасла во тьме красная точечка сигареты. — На той территории были шахты. Большинство из них давно выработаны, заброшены и завалены. Старый Гибиш знает их как свои пять пальцев. Может, он и выведет нас…