Ростислав Самбук - Крах черных гномов

«Ее не назовешь красивой», — подумал Кремер. Словно угадав его мысли, девушка холодно взглянула на Карла. Кремер отвел глаза.

— Ваша красота, Хильда, — продолжала ее соседка, — начинает пугать герра Рехана, и я понимаю его…

— Ничего вы не понимаете! — вспыхнул вдруг Руди.

— Будьте осторожны, герр Рехан! — предостерегающе кивнула головой девушка, и ее бриллиантовые серьги заиграли радугой.

— Не хотите ли вы сказать?… — разгневанно обратилась к ней Хильда.

— Нет, не хочу… — оборвала девушка поднимаясь.

— К слову, — прошептал кто-то на ухо Карлу, — это дочка Краузе.

— Самого Краузе? — Кремер обернулся и увидел Шрикеля.

— Да, владельца трети саксонской текстильной промышленности. За этой пташкой дадут не меньше двух миллионов!

— Неужели, — разыграл удивление Карл, — это его дочь?

— Эрнестина Краузе — богатейшая невеста в Дрездене. Она может купить десяток таких, как оберштурмфюрер Рехан, — презрительно произнес Шрикель.

— И такая некрасивая… — вздохнул Кремер.

— Красота для миллионерши — излишняя роскошь.

— Но… — Карл с сожалением проводил взглядом девушку.

— Что «но»?… — Шрикель фамильярно обнял Карла. — Если бы она была красивой, то ого-го! — покрутил пальцем. — А при настоящем положении дел, — легонько подтолкнул Кремера, — и вы можете…

— Думаете? — вопросительно посмотрел на него Карл. «А этот гауптштурмфюрер крепкий орешек, — подумал. — Сразу не раскусишь!».

— Попробуйте…

«А что, если и вправду попробовать?» — эта мысль не показалась Карлу нелепой. Неплохо бы войти в дом Краузе. Такое знакомство поднимет его авторитет в глазах городского бомонда. Конечно, то, на что намекал гауптштурмфюрер, настоящее безумие: Карл представил на миг себя счастливым обладателем миллионов Краузе и чуть не расхохотался. «Постой, постой, — остановил вдруг мысленно себя, — это не так уж и смешно. По крайней мере каждый из присутствующих…» Да, он позволит себе немного поухаживать за фрейлейн Краузе. Это развяжет ему руки и сможет оправдывать отъезды из дома группенфюрера.

Карл подождал удобного момента и попросил фрау Ирму:

— Познакомьте меня с фрейлейн Краузе.

Та с любопытством посмотрела на него:

— И вы туда?

Кремер изобразил смущение.

— Ничего, ничего, — подбодрила его фрау Ирма, — Эрнестина — девушка с характером, но умная, Только учтите, откапала уже нескольким претендентам на руку я сердце.

«Вернее, на миллионы», — подумал Карл, но сказал совершенно серьезно:

— Тогда я складываю оружие. Мне не хотелось бы стать смешным в глазах общества.

Фрау Ирма тоже посерьезнела.

— Попробуйте, — сказала, — Эрнестина расспрашивала о вас, а это — неплохой признак…

Она подвела Кремера к девушка.

— Надеюсь, — сказала манерно, — вы не соскучитесь в компании моего мальчика… — Фрау Ирме нравилось играть роль покровительницы Карла. — Он никого не знает в Дрездене, и отсутствие общества…

— О-о! — неучтиво перебила девушка фрау Ирму. — Не может быть! Я начинаю завидовать герру Кремеру!

— Вы преувеличиваете, Эрни! У вас собирается такая приятная компания… — заметила фрау Ирма.

— Возможно… — сверкнула та глазами, — А меня она утомляет.

— Однако вы совсем не похожи на затворницу, — вставил Карл.

Девушка взглянула на него вопросительно. Кремер опустил глаза.

— Я имел в виду, — решил пояснить, — что это платье и сережки больше вам к лицу, чем пелерина монахини.

— Как знать… — задумчиво протянула Эрнестина, но Карл заметил, как она невольно провела ладонью по сверкающему шелку платья.

«А она, наверно, не считает себя, некрасивой, — подумал. — Вообще, это было бы противоестественно». От этой мысли стало почему-то весело, какой-то бес вселился в него. Пристально глядя на девушку, Карл произнес:

— Кроме того, церковь в вашем лице получила бы слишком дорогой подарок.

Эрнестина подняла брови:

— Вы считаете, что из меня вышла бы сомнительная служительница богу? Но…

— Я имею в виду, — возразил Карл, — ваше приданое, которое прибрали бы к рукам святые отцы.

Девушка вспыхнула, гневно вздернула голову, но неожиданно громко захохотала:

— Вы первый, кто сказал мне правду в глаза! — с любопытством стрельнула глазами и добавила: — Мне нравится ваша откровенность.

— А мне не нравится ваше приданое, — засмеялся Карл, — оно отягощает вас. Вы можете считать меня отъявленным нахалом, но в каждом, кто делает вам комплименты, вы, наверное, видите охотника за приданым…