Автор неизвестен - _###ICE#BOOK#READER#PROFESSIONAL#HEADER#START###_

– Что дальше?

Этого Дрейк пока сам не знал. Но поскольку он уже взял на себя руководство, то ему приходилось всю ответственность брать на себя.

– Полагаю, что теперь мы можем перевернуть эту штуку и открыть крышку.

Дрейк сам помогал переворачивать металлический ящик и констатировал при этом, что тот был гораздо легче, чем должен быть по его разумению. Основную тяжесть составляли доски, которые уже были размонтированы.

– Ну вот, дело сделано! – крышка подалась. Внутри что-то скрипнуло, что заставило Дрейка вздрогнуть, но все обошлось.

Все остальное было просто. Толстыми ножницами для разрезания жести они вспороли ящик. Внутри оказались опилки, а в опилках – стальная коробочка, в которой исчезал провод.

– Нужен слесарь, чтобы открыть эту штуку, – заявил сапер. – Горелка тут не подойдет. Уверен, что внутри находится динамит или нитроглицерин. От высокой температуры все это может взорваться.

– Ну как, все в порядке? А я весь изошел от страха! – такими словами встретил лейтенант Хаслан всех троих, когда они покидали бункер.

– Почти… У вас найдется хороший слесарь, полковник?

– Конечно!

Пока Дрейк докладывал о результатах, появился слесарь. Через пять минут стальная коробка была вскрыта – в ней находилось восемь шашек динамита – этого было вполне достаточно, чтобы разнести всех в клочья, кто пытался бы открыть ящик обычным путем.

– Слава Богу! – простонал лейтенант. – Нам чертовски повезло!

Дрейк придерживался иного мнения, и это можно было прочитать на его недовольной физиономии.

– Что с тобой, Джон?

– Неужели ты не понял, что все это означает? Ведь именно этот ящик был принесен на борт корабля… А это, в свою очередь, свидетельствует о том, что Быстрый Молоток знал, что нам нужно. Изобретение было отослано каким-то другим путем или до сих пор находится в Сингапуре!

– А твоя возлюбленная Чин сделала все, чтобы выгнать тебя из города.

– Выходит, придется начать все сначала. Аппарат наверняка еще находится в городе или поблизости от него. Иначе им не нужно было разыгрывать весь этот спектакль. Да и Вестерна тогда убивать было бы ни к чему.

Все детали ящика были изъяты как вещественные доказательства. Напоследок Дрейк поблагодарил профессора Джонса.

– Слава Богу, что тревога оказалась ложной, – улыбнулся профессор. – Мне уже начинает сниться этот чертов аппарат. Надеюсь, вы больше не будете беспокоить меня по этому вопросу.

– Я не хотел бы, чтобы нас с тобой видели сейчас вместе. Здесь я вылезу, поймаю такси и отправлюсь на Хилан-стрит к моей дорогой хозяюшке. Если у тебя появятся новости, сразу же позвони мне и не забудь, что меня зовут Нед Хэверсем. Прежде всего, мне надо все основательно обдумать.

– Относительно Чин Фу Си! – ехидно ухмыльнулся Энди Хаслан. – Долго же тебе придется размышлять!

– Да, придется подумать и о Чин. Мы же с тобой пришли вчера к общему мнению, что она находится в центре всех событий. Если я пойму, в чем заключалась ее роль, то все остальное придет само собой.

Хаслан скептически улыбнулся, но ничего не произнес. У него, видимо, были свои идеи на этот счет. Вероятно, он считал, что даже самые умные и надежные люди не застрахованы от того, чтобы позволить себя окрутить. Особенно, если речь идет о такой очаровательной девушке, как Чин Фу Си.

Ночь. Но на Хокин-стрит множество людей. Желтые лица, узкие глаза-щелочки… мужчины, женщины, дети… Большей частью в китайской одежде, но попадаются иногда и в европейских костюмах. Говор, смех, восклицания… Из ресторанов и баров доносятся звуки музыкальных автоматов.

Маленькие лавчонки еще открыты. Торговцы шелком, серебряной посудой, ювелиры… Ночная жизнь била ключом.

Перед китайским храмом присел какой-то монах. Он перебирал четки и бормотал молитвы. Перед ним остановились несколько кули. Они посмотрели на него, а потом потихоньку вошли внутрь храма.

Монах поднялся и последовал за ними. Времена были смутными, кто знает, может, они собирались ограбить храм.

– Вы что, не знаете, что надо снимать обувь, прежде чем переступать порог святого храма? – обратился он к вошедшим. – Сейчас же уходите, или я вызову полицию!