Павел Горбунов - Президенты без государств

— Еще бы. Ревизовал свои владения…

— Оказывается, у него их столько в наших краях, что пальцев на руках не хватит пересчитать. Его фирма имеет отделения в Бухаре, Коканде, Ашхабаде, Мерве, Намангане, Самарканде, Чарджоу… Не Туркестан, а Саксония, прости господи.

— Это еще не все, — сказал Белоусов, — его отделения есть в Баку, Одессе, Риге, Петербурге, Москве, Оренбурге, и, кажется, в Омске. Да если бы только Эльснер! А сколько отделений «Зингера»! Один Сивере чего стоит… Все пороховые заводы державы в руках Эльснера. — От досады полковник сломал мундштук длинной белой папиросы, которую собирался было закурить.

— Мы на грани войны, а порох у Сиверса?

— Парадоксально, но факт. Выходит, милостивый государь Василий Федорович, активность немцев отмечается не только в Туркестане. Странно, очень странно ведет себя граф Пурталес [2] Посол Германии в России. . Я уже не говорю о фон Лютисе [3] Барон Гельмут фон Лютис был главным помощником немецкого посла в России. . Что же касается Туркестана, то немцы вкладывают сейчас в него большие средства. Видимо, хотят попрочней обосноваться, зацепиться за эту землю.

— Но то же самое делают и британцы, разве не так?

— Да, пожалуй, только англичанам свойственна осторожность и сдержанность. Немцы напористее. Намереваются парализовать промышленность и торговлю.

— Выходит, война все-таки неизбежна?

— По нашим сведениям, в Берлине проводятся постоянные секретные заседания Комиссии Государственной Обороны рейхстага. Разработан общий план организации шпионажа и засылки агентуры в наш глубокий тыл. Не исключено, что торговые фирмы принимают к себе на службу агентов германского военного министерства. Вот почему происходит такой наплыв немцев в Россию. Кстати, чтобы фирмы не боялись возможных убытков, германским казначейством им обещано денежное возмещение понесенных расходов.

— В Петербурге что-нибудь предпринимают?

— Да, конечно, — коротко ответил Белоусов. Он мог бы много рассказывать Бражникову о немцах, но о действиях своего ведомства предпочитал не распространяться. Бражников это понял.

— Одним словом…

— Одним словом, — перебил его Белоусов, — немцы замышляют быстрый захват нашей промышленности и торговли. В Туркестане они ищут опору в среде мусульманского духовенства. Через мулл пытаются воздействовать на сознание туземцев… Да, не будет единства между туземным населением и русскими — не будет и прочного тыла.

Есть подозрение, что фирма «Кюхлер и компания», представитель которой прибыл в Андижан, не исключение. Вот почему меня будет интересовать Артур фон Кюхлер-младший…

В доме начальника уезда собрались гости. Все ждали Василия Федоровича, который обычно задерживался по служебным делам. И сейчас он, в сопровождении своего друга полковника Белоусова, ехал домой со значительным опозданием.

— Знакомо ли вам имя — Хаким Юсупов? — осведомился Белоусов у Бражникова, когда они сели в коляску.

— Караван-сарай держит здесь один Юсупов…

— Да, да, тот самый.

— Он что, имеет какое-нибудь отношение к нашему разговору?

— Может быть. Все может быть.

Через несколько минут коляска остановилась около большого особняка с двором и ухоженным садом.

Варвара Николаевна вышла встречать мужа.

— Наконец-то, приехали! Василий Федорович! Заморили своего Друга. Выходите.

— Позвольте мне позвонить по телефону?

— Ради бога, звоните сколько угодно…

Когда Белоусов скрылся за портьерой, Василий Федорович спросил жену:

— Как себя чувствует Мария?

— Легкий обморок после перегрева на солнце. Она не одна.

— Не одна? Вот как…

— Василий Федорович, голубчик, прошу тебя, не суди ее так строго.

— Не судить? Всего два дня как живет в Андижане, а уже второй поклонник в моем доме.

— Ну, полноте, полноте. Нельзя актрисе, да еще столичного театра, без поклонников.

— Нечего сказать, наградил тебя бог кузиной. Кто же он?

— Господин Чокаев, адвокат. Инородец, но изысканно вежлив.

Звонкий смех донесся из залы. Бражников с улыбкой кивнул, ни к кому конкретно не обращаясь.

— В этом — вся Мария…

Василий Федорович и Белоусов прошли в гостиную. Среди приглашенных Бражникову был незнаком только один человек, элегантно одетый, со следами оспы на скуластом лице, видимо, это и был адвокат Чокаев. Все остальные гости были завсегдатаями его дома.

Василий Федорович первым делом извинился за то, что задержался, и так как все гости отчаянно проголодались, с добродушной улыбкой, широким жестом русского хлебосола пригласил в столовую: