Эдвард Айронс - Женщина с Мальты

И вот генерал бесследно исчез. Он держал в голове столько информации, что трудно представить последствия его исчезновения. Это был полный провал.

— Мы обнаружили его исчезновение шестьдесят часов назад, — подавленно сообщил Рандольф.

Рандольф — заместитель шефа, он напрямую докладывал обо всем генералу. Зам часто сопровождал Макфи в Белый дом на важные заседания. Он был высокого роста с очень изящными манерами южанина; седые волосы, очки в золотой оправе; одевался он всегда элегантно.

— Что случилось с охранной системой? — спросил Сэм.

— Она не сработала, но полностью исправна.

— Как это получилось?

— Не знаю, сейчас над этим думают эксперты. Система показывала, что генерал находится у себя, но когда мы поднялись к нему, оказалось, что его там давно нет.

Электронную систему создали специально для шефа. Она сообщала охране о местонахождении генерала в здании. У Дарелла заурчало в животе от разных неприятных догадок. Рандольф был очень измотан и бледен.

— Вероятно, генерал сам отключил систему, — предположил Сэм.

— Система работала все время, Самуэль.

— Неужели он ничего не говорил?

— Ничего.

— Вы доложили правительству?

— Конечно, но Белый дом не хочет углубляться в наши проблемы. Они требуют от нас информацию о международных делах, прибегают к нашим консультациям и заказывают анализ событий. Да и чем они могут помочь?

— Кто первый обнаружил его исчезновение? — вновь спросил Сэм.

— Я. В Пентагоне состоялась встреча. На ней присутствовал министр ВМС. Генерала пригласили принять участие. Там обсуждался очень важный вопрос — угроза русских, дело касалось Суэцкого канала. Пентагон хочет, чтобы Израиль дал возможность Египту самому привести канал в порядок. Но министра обеспокоило то, что это сыграет на руку русским. Они могут провести свои корабли по Суэцкому каналу в Индийский океан, чтобы укрепить там свое военное присутствие. Значит, они возьмут под контроль Цейлон, Индию и даже юго-восточную Азию. Правда, это совпадет с интересами Пекина, и русские поставят под угрозу безопасность Австралии и Новой Зеландии. Министр категорически против прохода русских через канал, но Штаты заинтересованы в нефти того региона. Видит Бог!

— Генерал так и не показался вам?

— Нет, он не выходил из кабинета.

— А мог он выйти из здания незамеченным?

— Это исключено.

— Но он же пропал!

— Я не знаю ничего, — отчаянно взмахнул руками Рандольф.

— Вы уже были у него в кабинете?

— Да. Дверь была закрыта. Единственные ключи были у генерала. Дверь бронированная, и нам пришлось взорвать ее. Нелегко, я вам скажу, она далась.

Дарелл никогда не был в апартаментах шефа. Сэм замер, внимательно осматривая каждый дюйм. Глаза Дарелла потемнели, он волновался, но голова соображала на редкость хорошо. Стальная дверь выбита мощным взрывом, повредило лифт и часть лестничной площадки. Им пришлось подняться по специальной запасной лестнице.

В кабинете генерала был большой камин, много шкафов с книгами по истории, экономике, военной стратегии, философии, классической литературы и много журналов. Сэм надеялся, что беспорядок в кабинете поможет восстановить события. Он заметил, что Рандольф очень нервничает, переступая с ноги на ногу. Сэм, стараясь не обращать на него внимания, подошел к массивному столу, на котором синело огромное чернильное пятно. Все ящики стола почему-то раскрыты.

— Кто производил обыск? — спросил Сэм.

— Я, больше никого здесь не было. Я приказал ничего не трогать.

— Что вы обнаружили в столе?

— Несколько досье, несколько последних донесений об экономическом положении некоторых африканских и азиатских стран. Снимки, сделанные из космоса, показывающие маневры русского флота. Карта Мальты и ближнего к ней острова Гозо. Кстати, он должен был встретиться с президентом.

Дарелл на это ничего не сказал.

— Вас хочет повидать Стэйн, он говорит, что это касается вашего ежегодного контракта, — напомнил Рандольф.

— Хорошо. Что там, наверху?

— Наверху находится спальня, ванная комната, кухня. Вы знаете, что он всегда готовил сам себе? Наверное, боялся отравления.

— Не боялся, просто осторожен во всем.

— Он был гурманом, — сообщил Рандольф такую деталь характера шефа, о которой Дарелл и не подозревал. — Люди часто любят готовить для других, а генерал наоборот. Но он никогда никого не приглашал обедать с собой, даже меня.

Большой, с широкими плечами, Сэм ходил по комнате мягко и легко, ничего не задевая. Он вырос в Луизиане. Его воспитывал дед Джонатан. Сэм свободное время проводил на дряхлом пароходике, который старик выиграл много лет назад. Им пришлось хорошо поработать, пока эта старая «калоша» научилась держаться на воде. Они вместе плавали по Миссисипи. Старик Джонатан бесшумно охотился на дичь, учил Сэма развивать память. Благодаря деду, внук теперь знал двенадцать языков, несколько наречий, географию, историю, экономику. Сэм стал сильным и выносливым, отлично владел многими видами борьбы, превосходно стрелял. Он старался не убивать просто так, но если приходилось, то делал это без колебаний.