Дэвид Волстенкрофт - Ноль-контакт (в сокращении)

Бен взглянул на часы: остальные четверо должны были высадиться с минуты на минуту с другой стороны мыса. Задание предполагалось выполнить ночью и завершить его перед восходом солнца. Следовательно, у них было четыре часа. Времени более чем достаточно. Командиром был назначен Нэт.

Они добрались до подножия холма, где можно было укрыться от пронизывающего ветра. Объект находился в трех километрах к северу. Там велось строительство — что было видно по снимкам со спутника, которые им продемонстрировали на Воксхолл-Кросс два дня назад. Им нужно было осмотреть стройку, оценить возможность использования объекта в военных целях и сфотографировать его.

Охраны на стройплощадке видно не было, и никто не знал, есть ли там рабочие. Никаких транспортных средств видно не было.

Команда взялась за работу и через два часа вернулась к подножию холма. Нэт раскраснелся и походил на раздувшегося от важности индюка. Когда они вернулись к берегу, всю важность Нэта как рукой сняло. Берег исчез.

То место, на которое указал Бен, так и осталось сушей. А все остальное скрылось под водой.

Начался прилив. И там, внизу, под тысячами тонн воды, осталась лодка. Их единственное средство передвижения.

— Сам все знаю, — огрызнулся Нэт, когда Бен подошел к нему.

— До рассвета два часа, — сказал Бен. — Прикрытия у нас нет, и рисковать мы не можем — нас не должны обнаружить. Может, мне исследовать южную сторону?

— Именно это я и собирался предложить. Возьми с собой Джейми. Он всегда соображает, что делает.

Бен с Джейми пересекли выступ мыса и нашли идеальное место. В километре от места высадки можно было разбить лагерь — обзор был отличный со всех сторон. Они доложили об этом Нэту, и тот одобрил их план. Через сорок минут они уже укрылись в зарослях утесника.

Наступил рассвет. Не было ни воды, ни продовольствия, и настроение у всех начало стремительно портиться. Нэт хоть и был командиром, капризничал как ребенок.

— У меня во рту пересохло, — жаловался он. — Полмира бы отдал за глоток холодной воды.

Когда солнце поднялось, со стороны стройки послышался шум моторов. Застучали топоры, завизжали пилы, и так продолжалось весь день.

Когда стемнело, шум стих, машины уехали. По подсчетам Джейми, оставалось выждать несколько часов — вода спадет, и они смогут выбраться отсюда. Но у Нэта были другие планы.

— Я должен раздобыть воды. Иначе сдохну, — заявил он. — Кто со мной?

Все удивленно уставились на него, но он от своего решения не отступил. Просто встал и направился к леску.

Джейми нагнал его:

— Ты что, с ума сошел? Что ты делаешь?

— Я не могу без воды. У меня в горле пересохло.

— У нас у всех в горле пересохло, приятель. Через шесть часов мы будем сидеть в турецком баре. Потерпи немного.

Нэт угрюмо насупился и застыл на месте. Бен тоже поднялся и подошел к Джейми. И тут Нэт заупрямился:

— Должен же здесь быть источник. Пошли поищем.

Совладать с ним было невозможно. В полутора километрах от укрытия они обнаружили тропу. С другой стороны был еще один утес. Было слышно, как журчит по камням вода. Нэт окинул своих спутников победным взором и помчался по тропинке вниз — на звук. И когда он уже был совсем рядом с ручьем, залаяла собака.

Нэт замер и припал к земле. Бен с Джейми успели спрятаться. Метрах в двадцати, за деревьями, Бен увидел свет. По-видимому, там был дом.

Через несколько минут тьму осветил луч фонаря. Бен понимал, что лучше оставаться на месте — вряд ли хозяин дома рискнет заходить так далеко. Но тут зашумел Нэт — он вскочил и кинулся к Бену с Джейми.

Луч фонаря выхватил его ногу как раз в тот момент, когда он подбежал к ним. Мужчина крикнул, и было слышно, как он заряжает ружье. Бену показалось, что где-то вдалеке заплакал ребенок. И Бен понял — пора бежать.

Он кинул камень влево от мужчины, и все трое ринулись сквозь тьму прямо по камням. Мужчина что-то грозно прокричал по-болгарски и кинулся за ними вдогонку. Повезло еще, что он собаку не спустил, подумал Бен. Но мужчина и так настигал их. Собака ему была ни к чему.

Нэт бежал назад к лагерю. Джейми потянул его в сторону — по склону, который шел с другой стороны утеса. Бен сообразил, что Джейми выбрал правильный путь. В темноте легче укрыться, тут и фонарь не поможет. Он слышал за спиной тяжелое дыхание болгарина.

Следующие несколько секунд показались Бену вечностью. Когда он потом вспоминал их, то ощущал запах просоленного воздуха и слышал, как скрипят под ногами камни.