Эдуард Тополь - Чужое лицо

Новая команда капитана Гущина донеслась в шлемофон из центрального поста:

– Открыть правый ракетный отсек!

По правому борту лодки открылся второй ракетный отсек. Из него навстречу хлынувшей воде мощные пневматические домкраты поднимали платформу со страшным изобретением академика Бенжера – секциями энергетической матрицы, пионерки советского сейсмического оружия.

Дно Ботнического залива было действительно грязным, замусоренным, с какими-то обросшими тиной старыми металлическими бочками, банками и прочим хламом. В плотной непроглядной подводной глубине только мощным фонарем-прожектором, укрепленным на груди, можно было подсвечивать себе дорогу на расстоянии двух-трех метров.

Но на рабочей площадке, где происходила закладка секций «энергетической решетки» в грунт, было светлей. Довольно громоздкое сооружение, установленное на площадке, напоминало небольшую вышку для бурения нефтяных скважин. Наверху этого бурильного агрегата были укреплены четыре мощных стационарных прожектора с питанием от генератора подводной лодки. Эти прожектора освещали водолазам рабочую площадку, и монтажники работали без помех. Они аккуратно, точными, отработанными движениями опускали в штольню метровые секции матриц. Специальное устройство свинчивало эти секции в штольне.

Ставинский видел, как одна за другой исчезают в штольне эти смертоносные секции. Больше того: он сам вмеcте с водолазами-монтажниками подтаскивал эти секции от подводной лодки к рабочей площадке. Четвертая секция… Пятая… Шестая…

В паузах между работой Ставинский поднимал голову вверх, даже чуть всплывал, оттолкнувшись ногами от дна, и некоторое время, как в невесомости, всматривался в толщу воды над головой. Но густая свинцовая вода была непрозрачной. Над ним было почти 100 метров этой воды, и бежать с такой глубины было нелепо. Даже если он станет подниматься не сразу, а «ступеньками», постепенно освобождая себя от сумки с инструментами, свинцовых подошв, аккумулятора прожектора и прочих тяжелых вещей, и даже если увлеченные работой монтажники не сразу заметят его исчезновение – все равно в такой холодной воде да еще в скафандре ему не доплыть до берега. Нечего и думать!

Могильный холод проникал к телу даже сквозь скафандр со специальным подогревом от аккумулятора. Морское дно было мертво – ни водорослей, ни рыб. А число секций энергетической колонны Бенжера все уменьшалось – их осталось три, потом две… Вскоре монтажники установят последнюю, затем загерметизируют штольню особым, впитывающим радиоволны раствором, чтобы сейсморазведка не обнаружила энергетическую матрицу. А загерметизировав штольню, водолазы оттащат бурильный станок обратно в левый ракетный отсек лодки и…

И вдруг мгновенно погас свет на бурильной установке – все четыре прожектора. И тут же выключились двигатели установки. В шлемофонах монтажников и Ставинского прозвучал властный, но явно встревоженный голос командира Гущина:

– Прекратить все работы! Отключить нагрудные прожектора! Отключить переговорные устройства и замереть на месте! Над нами проходит какое-то судно!

Тут же погасли нагрудные фонари монтажников. В полной тишине и непроглядной тьме лодка лежала на дне, выключив все моторы, чтобы никаким металлическим или механическим звуком не выдавать своего присутствия. В эту минуту она была похожа на затаившуюся гигантскую рыбину.

И Ставинский понял – это его шанс! Над ними движется какое-то судно! Не яхта, не рыбацкая лодка – из-за этой мелюзги Гущин не стал бы останавливать работу, – а большое судно. «Неважно какое, – подумал Ставинский. – Шведское, японское, канадское! Судно – это спасение! Во всяком случае – это последний шанс, решающий! Не надо плыть к острову, не надо самоубийственно пробкой выскакивать с такой глубины – в полной кромешной темноте, при выключенном переговорном устройстве никто не заметит его исчезновения, и пройдет минут двадцать, если не все полчаса, пока Гущин убедится, что это судно отошло достаточно далеко от точки и что за ним в фарватере не идет другое. А может быть, идет?! Может быть, это какой-нибудь торговый караван?! Спасение! Спасение! Они подберут его, когда он всплывет, и Гущин не рискнет послать за ним погоню, не рискнет обнаружить себя!…

Все эти мысли вихрем пронеслись в его голове, и в следующее мгновение Ставинский уже медленно отступал от рабочей площадки подальше от монтажников. Еще шаг… еще… Плотный непроглядный слой воды уже отделял его от них, но он не спешил со всплытием. Спокойно! Дважды похороненный – на кладбище в Нью-Джерси под своим именем и где-то в Москве под именем Роберта Вильямса, – он уйдет, он уйдет и от третьей своей могилы! Порядок! Он уже отошел метров на десять. Теперь долой металлические защелки – держатели свинцовых подошв!