Блейк Пирс - Прежде чем он поймает

Когда она направилась к двери, в неё постучали.

Макензи посмотрела в дверной глазок и не смогла сдержать улыбку. Она быстро распахнула дверь, борясь с приступом рыданий.

На пороге стоял Эллингтон, и когда при виде его на Макензи нахлынула волна облегчения, она поняла для себя две вещи: у неё появилась уверенность, что отношения между ними наладятся; а ещё она почувствовала уверенность в том, что разберётся с этим делом.

Она взяла Эллингтона за руку и потянула его в номер. Не отвлекаясь на то, чтобы закрыть дверь, он позволил Макензи перетянуть себя через порог. Она театрально прижала его к себе и схватилась за полы пиджака.

«Прости меня, — сказала она. — Я не понимаю, что, чёрт возьми, творю».

Она расплакалась в его объятиях. Ей было одновременно стыдно и легко на душе, потому что она смогла отпустить эмоции и почувствовать себя слабой.

«Ты борешься со своими демонами и, судя по всему, близка к завершению расследования».

Они улыбнулись друг другу. Улыбка не покидала лиц до тех пор, пока губы не слились в поцелуе, которого, как оказалось, Макензи так сильно не хватало последние два дня.

Поцеловав Эллингтона, Макензи посмотрела ему в глаза — ей было сложно это сделать из-за недавних слёз.

«Я рада, что ты здесь, — сказала она. — И прости, если тебя показалось, что я тебя отталкиваю. Это дело… Ты сказал, что я борюсь с демонами, и это на самом деле так. Ещё раз прости меня».

«Я не принимаю твоё извинение, — ответил Эллингтон, — по крайней мере, сейчас. Я не хочу, чтобы ты отвлекалась на эту чепуху до тех пор, пока мы не закроем дело. Договорились?»

Макензи ответила очередным поцелуем. На этот раз она первой отступила назад, пытаясь сконцентрироваться на важном… Сейчас, когда Эллингтон стоял рядом, это было нелегко сделать.

«У нас есть имя», — сказала она.

«Убийцы?»

Макензи кивнула: «Я думаю, он всё ещё в городе или соседнем Элм-Бранч».

«Тогда пошли арестуем ублюдка», — сказал Эллингтон.

Они вышли из комнаты. На улице рассвело. Не успели они дойти до автомобиля, как Макензи заметила две патрульные машины, которые пронеслись по дороге. Сирены молчали, проблесковые маячки были выключены, но они явно ехали с превышением, вплотную друг к другу.

«Ты ведь с этим справишься?» — спросил Эллингтон, усаживаясь в машину. По его тону и выражению уверенности на лице Макензи делала вывод, что он тоже считал, что так или иначе, но они очень скоро раскроют это дело прямо здесь, в Белтоне.

«С чем?» — спросила она.

«С тем, чтобы завершить расследование в Белтоне. С моей помощью. Всё выглядит, как акт вселенской справедливости, но всё же… Я понимаю, что для тебя это то ещё путешествие».

«Я в порядке», — ответила Макензи, понимая, что говорит лишь полуправду.

Она была уверена, что Эллингтон тоже это заметил, но ничего не сказал. Она завела машину и выехала на трассу, следуя за двумя патрульными машинами, которые только что пронеслись мимо.

К восьми часам утра Макензи превратилась в главное связующее звено всего расследования. Она выступала посредником между полицейским отделением округа Моррилл и тремя разношёрстными отделениями Белтона и ещё трёх маленьких городков в округе. Она отвечала за организацию и отправку групп для прочёсывания территории, а также искала самого Грэга Редмана. При этом она работала в тесной связи с ФБР, перезваниваясь с Пенбруком в Омахе и Харрисоном и Ярдли в штаб-квартире в Вашингтоне.

Головная боль становилась всё сильнее. Вскоре после выезда из мотеля она приняла три таблетки ибупрофена, но пока они никак не помогали.

Первый потенциальный прорыв в деле последовал за звонком от Харрисона в районе полудня. На момент звонка Макензи и Эллингтон находились в машине, припаркованной у белтонского Легион-Хилла. В машине пахло горячим кофе и жареным завтраком, взятым на вынос в закусочной в городе. Завтрак помог Макензи взбодриться и сконцентрироваться.

«Вот, что мы нашли на Грэга Редмана, бывшего жителя города Белтон, штат Небраска, — сказал Харрисон в трубку телефона. — В 1999 году он переехал из Белтона в Сиэтл, штат Вашингтон. Он работал помощником в колл-центре в одной из подставных контор, которые якобы помогают решить проблемы с кредитом на учёбу. В 2002 году его уволили после ссоры с начальником. После этого о нём мало что известно. Мы нашли информацию о том, что в 2003 году он купил билет до Никарагуа, а потом в 2011 году пытался взять кредит на покупку машины в Эль-Пасо, штат Техас,… в котором ему отказали. После этого все следы обрываются».