Александр Макколл Смит - Отдел деликатных расследований [litres]

– И что же с ним случилось?

– Стал, что ли, кардиологом. Видела его как-то на открытии галереи – это была какая-то текстильная выставка. С ним была его жена. Она, кажется, преподает рисование. Симпатичная женщина.

– А он очень изменился?

– Не особенно. Некоторые люди всю жизнь выглядят примерно одинаково, верно? Пара морщинок здесь, пара морщинок там, но лицо, в общем, остается прежним. А у кого-то лицо с годами будто обвисает. Дело, наверное, в гравитации.

Бим рассмеялась:

– Только не у тебя, мам.

– Как это мило с твоей стороны.

Опасность миновала. Она солгала два раза – из самых лучших побуждений, – но эту ложь можно будет исправить. Бим приняла решение. С Сикстеном будет покончено.

Неделю спустя, когда они с подругами сидели в университетской кафешке, Линнеа Эк сказала Бим, что она собирается устроить у себя на квартире вечеринку – ничего особенного, всего несколько близких друзей – и что ей хотелось бы видеть у себя Бим.

– Приводи с собой Сикстена, – сказала она. – Нам всем страшно хочется с ним познакомиться.

Бим замялась, но ответила:

– А когда вы думаете это устроить?

Предлог будет выдумать совсем не сложно – все уже знали, что у Сикстена на работе скользящий график.

Но ответ Линнеа лишил ее этой возможности:

– Тебе решать. Я поговорила с Сигне и Матильдой, и они сказали, им любой день подойдет. Так что вы – то есть ты и Сикстен – можете сами выбрать дату. Нас это полностью устроит.

Бим лихорадочно пыталась что-нибудь придумать. Вот они, те непредвиденные ею сложности, сказала она себе. Ей нужно было «порвать» с Сикстеном как можно скорее.

И она сказала первое, что пришло ей в голову:

– Сикстен уехал на Северный полюс. На прошлой неделе.

Линнеа в полном недоумении уставилась на подругу.

– На Северный полюс? На настоящий Северный полюс?

– Ну, не на сам полюс, конкретной точки ведь не существует. Но тоже в Арктике.

– Да, мне это известно, – резко сказала Линнеа. – Я не дура. Но что он делает в Арктике?

Бим объяснила ей, что Сикстен работает санитаром.

– Там у Швеции есть исследовательская станция. И на станции должен быть медик на тот случай, если… Если кто-то провалится под лед, или отморозит себе что-нибудь, или там порежется. На Северном полюсе может произойти что угодно.

Линнеа постаралась собраться с мыслями.

– Да, кажется, я понимаю. Но сколько он собирается там пробыть?

– Год.

– Год! – воскликнула Линнеа. – Целый год!

Она, не отрываясь, смотрела на Бим, будто силясь отыскать смысл в этой невообразимой ситуации.

– Что же ты собираешься делать?

Бим не ответила.

– Бим? Вы что, разошлись?

Бим молча кивнула.

– Какая жалость, – сказала Линнеа. – Вот так повезло, да? Ты познакомилась с этим парнем – и он, я так понимаю, просто замечательный, – а тут он берет и уезжает на Северный полюс. Вот так повезло.

– Я знаю, – ответила Бим. – Я знаю. Я просто надеялась, что…

Она замолчала. А потом принялась плакать. Она не притворялась; слезы были настоящими – такое она испытывала облегчение при мысли о том, что с этим фарсом теперь будет покончено; что можно перестать лгать подругам и снова стать честной, снова стать самой собой. Такое облегчение порой испытываешь, и в самом деле разрывая с кем-то отношения.

Линнеа бросилась ее утешать, и Сигне с Матильдой тоже, когда они чуть позже подошли в кафе. Сигне договорилась встретиться в центре города с одним из ее молодых людей, но никак не могла вспомнить, с каким именно. Чтобы это выяснить, ей нужно было сделать звонок, и она попросила Бим одолжить ей телефон. Бим была не против и, передав Сигне мобильный, отошла к стойке купить себе слойку по-датски. Когда она вернулась, Линнеа уже явно успела рассказать остальным двоим о том, что произошло: Бим встретили сочувственными взглядами. Сигне, протянув ей телефон, обняла ее за плечи:

– Не расстраивайся, Бим, – прошептала она. – Не принимай это слишком близко к сердцу. У тебя появится кто-нибудь еще, дай только срок. А если и нет – такое ведь может случиться, верно? – тогда ты будешь счастлива и сама по себе. Знаешь, можно прекрасно жить и одной. Немного одиноко, наверное, но совсем неплохо, если учитывать все обстоятельства.

А Матильда, которая была полностью с ней согласна, сказала:

– И если у тебя остались хорошие воспоминания – уверена, так и есть, – пусть они всегда будут с тобой. Пусть их ничто не испортит.

– И потом, не то чтобы он ушел от тебя к кому-то еще, – добавила Линнеа. – Он… Ну, он же на Северный полюс уехал. Это совсем другое.