Алексей Троненков - Шагнуть в пропасть и полететь…

— Ах, Матвеич! Дорогой мой человек! — растрогался Ежин, вытирая морщинистой ладонью несуществующую слезу в хитрых глазках. — А может и этого дьявола от меня уберешь?

— Уберу, уберу! — обрадовал его генерал. — Вот только выполнишь последнюю просьбочку и все!

Ежин насторожился, рука с коньяком замерла на полпути ко рту.

— Прошлая твоя просьбочка стоила мне пряди седых волос, бессонных ночей и вышедшего из строя помощника на первых секундах общения с этим террористом!

— Да ладно, Димыч, нормальный он парень! — посерьезнел генерал. — Немного ветер свищет в голове, но толк будет! Ты-то в его годы небось простым опером еще топал, а его от звезды героя отделяет лишь время прохождения приказа по нашим хитрым извилинам кадров!..

— Да шучу я! — сдался Ежин. — Люблю я его, как собственного сына… Чего там ты надумал?

— Не буду долго объяснять всю историю…

— Можно подумать, когда-нибудь объяснял! — пробурчал Ежин, полуприкрыв глаза и настраиваясь впитать информацию.

Суховлинский улыбнулся и продолжил:

— Тут кое-какие обстоятельства сыграли нам на руку, но маленькая корректировочка не помешала бы, для ускорения процесса, так сказать…

В течение десяти минут Ежин внимательно слушал, не делая при этом никаких записей и не обсуждая слова генерала — дружба дружбой, а все-таки начальник! Если он и удивился, то сделал это незаметно, про себя. Хотя если бы спросили его мнения…

— Понятно? Вопросы есть? — Суховлинский испытующе смотрел на своего товарища.

— Все ясно, товарищ генерал! — по-военному ответил Ежин. — Акция запугивания, никаких жертв. Время, место, детали — со всей ответственностью назначаю я. Никого к операции не привлекать. Доклад — лично и сразу Вам.

— Ладно! — усмехнулся Берзин. — Можете быть свободны, полковник…

…— Сергей Владиславович! — насмешливо окликнул Суховлинский — Ладно Вам, упрямый человек! Уж не обижайтесь на старика. Позвольте хоть поздравить с успешным окончанием операции!

Сергей снова сел и взглянул на ухмыляющегося хозяина шикарного офиса.

— Угу. — буркнул Сергей. — Змея обмотала кольцами все, что только можно!

— Я бы употребил слово «обвила». — мягко заметил генерал, свивая в свою очередь пальцы перед подбородком. — Я, конечно, давно ожидал от тебя подобного решения, но… Не так скоро, что ли!

Сергей насуплено молчал.

Суховлинский устало потер пальцами виски, отгоняя тревожную мысль о Ежине, больше суток не выходившим на связь. А надо бы. Автономия автономией, но следовало бы ему держать руку на пульсе событий. События стали развиваться совершенно по иному сценарию. И необходимость в проведении всяческих «акций запугивания» отпала. «Оказывать всемерную… предстоящей операции…»

— Все! — неожиданно жестко рявкнул генерал. — Я Вас никуда не отпускаю. Забыли. Тема пройдена. Для Вашего сведения: час назад правительственный курьер доставил конверт с сургучными печатями, содержимое которого, не буду скрывать, повергло меня в шок…

А старый хрыч Ежин словно испарился. Как бы не успел натворить чего!

Генерал наклонился вперед и пошуршал отпечатанными листками. Сергею не было видно их содержания, но Суховлинский вряд ли во время разговора станет отгадывать кроссворд. Поэтому можно предположить…

— Да, да, именно. — снова угадал Суховлинский, стараясь, чтобы Сергей как можно дольше не замечал его неуверенности. — И много же интересного тут про Вас понаписано. Начиная с Вашей стычки с наемной шпаной и заканчивая женским трупом, идентифицированным как Лаура Брайтман, пятьдесят третьего года рождения, гражданка США, сотрудник ЦРУ, псевдоним «Кларис» и… Ваша мать.

Глядя на нулевую реакцию собеседника, генерал нахмурился.

— Она…

— Да знаю я, кто она! — отмахнулся Суховлинский. — Работали бы с нами с самого начала, обошлись бы без латиноамериканских страстей! Утечку из Вашингтона мои ребята вычислили уже давно, а затем и ее саму… Ты ведь знал, что она два года была любовницей Вествуда? Она-то и подталкивала его к перевербовке, оставаясь при этом показательно примерной американской патриоткой. — глаза Берзина подернулись дымкой, словно он говорил о своем любимом ученике, ставшим первым космонавтом. — А параллельно подминала под себя его бизнес и исподтишка, инкогнито «сливала» тебе информацию о его предательстве.

Он расхохотался, видя, что подопечного наконец-то проняло.

— Но почему она не убила меня раньше? — изумился Сергей.