Блейк Пирс - Прежде чем он коснётся

«Да! — сказал голос изнутри дома. Голос был мужской и довольно весёлый. — Секунду!»

Макензи слушала, как кто-то подходит к двери, и когда она открылась, Макензи увидела перед собой не совсем того, кого ожидала увидеть. Карлу Виндэму не было ещё и тридцати, и он был довольно симпатичен, даже несмотря на повязку на глазу. Он с удивлением смотрел на Макензи.

«Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?»

Макензи показала удостоверение: «Я агент Уайт из ФБР, — сказала она, найдя немного странным то, что ей пришлось сделать паузу, ведь обычно после этих слов она представляла агента Эллингтона. — Я расследую дело, и в нём всплыло ваше имя».

Он нахмурился — Макензи видела подобное выражение лица уже сотни раз. Это было лицо человека, который думал, что оставил тени прошлого позади, но они снова выбрались на свет божий, чтобы поглотить его целиком.

«Да, я знаю, в чём вас обвиняли в прошлом», — добавила она.

«Это были не просто обвинения, — ответил Карл. — Это правда. Я это сделал. Гордиться мне нечем, но я это сделал».

«В любом случае я здесь не поэтому. Я здесь потому, что когда-то вы были волонтёром в агентстве «Путеводное зрение». Недавно произошло убийство в приюте для слепых, и там мы нашли ваше имя в журнале регистрации».

Макензи опустила деталь о том, что уже пару месяцев его имени в журнале не было. Она надеялась, что он ненароком оговорится и сообщит какую-нибудь важную информацию.

«Бог ты мой. Вы говорите о «Уэйкмане»?»

«О нём, — подтвердила Макензи. — Как вы узнали?»

«Это последний приют, в котором я работал волонтёром».

Макензи заметила, как он напрягся. Кроме того, он до сих пор не пригласил её войти в дом. На его лице она искала признаки досады или страха, но ничего не находила. Ей даже казалось, что она относится к нему с пристрастием, потому что из-за отсутствия правого глаза ей было сложнее читать эмоции по его лицу.

«Мистер Виндэм, могу я войти?»

Он задумался на мгновение, а потом выглянул на улицу и быстро осмотрелся по сторонам. «Он стыдится своего прошлого , — подумала Макензи. — Он не хочет, чтобы кто-нибудь из соседей увидел, как к нему в дом входит женщина, одетая, как представитель федеральных властей».

«Да. Думаю, я не против».

Он провёл её в крошечный дом, но сейчас выглядел уже не таким довольным, как когда открыл дверь. Он был задумчив и суетлив. Он провёл её в кухню и открыл холодильник. Макензи села за стол, надеясь, что он тоже сможет расслабиться, если увидит, что она не напряжена.

Виндэм взял из холодильника банку с содовой, открыл её и сделал большой глоток.

«Мистер Виндэм, когда в последний раз вы приходили в приют для слепых «Уэйкман»?»

Ему сложно было скрыть задумчивость, когда он ответил, сглотнув содовую: «Думаю, восемь или девять месяцев назад».

«Соответствует тому, что мне сообщила Кейт Бриггс , — подумала Макензи, — но не тому, что сказали Рэндалл Джонс и жители «Уэйкмана» .

«Я притворюсь, что не слышала вашего ответа и позволю вам сказать правду, — сказала она. — Я разговаривала с сотрудниками и жителями «Уэйкмана». Они сказали, что совсем недавно к ним приходил волонтёр, чтобы читать подопечным книги. В последнюю пару месяцев с этой целью к ним регулярно заглядывали два волонтёра. Одного они описали, как молодого человека с глазным протезом. А вы, мистер Виндэм, единственный волонтёр со стеклянным глазом. Я спрошу снова: когда вы приходили в приют «Уэйкман» в последний раз?»

Он снова отхлебнул из банки, просто чтобы потянуть время. Когда он поднёс банку ко рту, Макензи увидела, как дрожит его рука.

Когда он опустил руку, Макензи заметила, что он плачет: «Я не сделал ничего плохого после того, как меня арестовали за другие преступления. Я чист. Я приходил в «Уэйкман», потому что нравился местным секретарям. Я знал, что могу пройти, не записываясь в журнал. Я просто скучал по чтению. Там была одна женщина, ей особенно нравилось, когда я ей читал. Её звали миссис Риджвей. Она была…»

Тут он остановился. Это было даже хорошо, потому что Макензи напряжённо подумала: «Он только что признался, что читал Эллис Риджвей. Возможно, это он. Возможно, он наш убийца» .

Ей хотелось в это верить, но что-то в его поведении её смущало.

«Эллис Риджвей и есть убитая жительница «Уэйкмана», — сказала Макензи.

Реакция Карла помогла рассеять все её сомнения. Карл Виндэм мог быть кем угодно… но только не убийцей. Он был искренне поражён и немного сбит с толку этой новостью. Ещё его расстроила та манера, в которой Макензи сообщила ему о смерти Эллис.