Ричард Диминг - Коп из полиции нравов [Коп из полиции нравов. Шпион поневоле. Требуется секретарша. Весьма опасная игра]

Случайность?

Он был отличным кандидатом: агентство на доверии, минимум персонала, вся работа, вплоть до появления Леонии, выполнялась им самим. Тот тип людей, которые нуждаются в деньгах. И открыл он свое бюро почти два года назад, в то время, как «Солюс» занялся мошенничеством. Зная все это, кто-то предопределил ему роль жертвы.

Почему?

Люди, с которыми работала Леония, не могли скрыться. Один из них бежал, Бартоломью арестовали. Тогда почему он стал козлом отпущения? Почему их это устраивало?

Леония, охваченная паникой, в последнюю минуту спрятала документы в бюро, чтобы избежать последствий?

А если не она, то кто?

Очевидно, тот, кто имел доступ в бюро. И никто иной.

Марлоу услышал шаги Кланси и постарался сесть, чтобы скрыть нервное напряжение.

Кланси принес не только сигареты, но и два письма, правда, уже вскрытых.

— Это мне? — живо осведомился Марлоу.

— Да. Одно от Джефа Дента. Он шлет дружеские пожелания. Между нами говоря, вам повезло, что он будет вашим адвокатом. Второе…

Он не закончил фразы.

Под проницательным взглядом полицейского Марлоу взял конверт и вздрогнул, увидев почерк. Потом прочел:

«Джек, не слушайте их. Не верьте, что я старалась очернить вас. Верьте мне. Я вас люблю».

Марлоу заметил, как дрожит его рука, опуская письмо на колени. Кланси смотрел на него почти сочувственно.

— Когда это пришло? — спросил Марлоу.

— Мисс Уайлд написала его перед отправкой в Лондон.

— Почему мне его передали только сейчас?

— Комиссар только сейчас распорядился. Джек, — тихо произнес Кланси, — никто вам не желает зла.

— Вы полагаете? А лично я считаю, что кто-то хочет меня подставить. Кто-то…

Он собирался поверить свои мысли Кланси, но передумал: ведь сердечность полицейского могла быть ловушкой, средством заставить разговориться.

— Могу я выбрать адвоката? — нервно спросил он.

— Достаточно вам только сказать. Вам не подходит Дент?

Дент был самым молодым юристом в Хейгете, заслуживавшим доверия. И явно не считал заранее Марлоу виновным.

— Я подумаю, — ответил Джек.

— Лучший адвокат города, по-видимому, Эйнсуорт.

— Он уже отказался.

— Ба, вы уже пытались что-то сделать! Ну, если что-нибудь понадобится, дайте мне знать.

— Спасибо, — кивнул Марлоу, глядя вслед удаляющемуся сержанту. Тот запер за собой дверь на ключ.

Марлоу вновь перечитал письмо Леонии, где каждое слово дышало верностью. Нет, она не виновата, не она спрятала бумаги под паркет.

Но кто же, в таком случае?

Множество людей могли войти в его комнату на Ривер Вью и дождаться там Бетти. Но кто имел доступ в его бюро, к его картотекам, кто мог воспользоваться пишущей машинкой, кроме Леонии?

И тут его внезапно осенило…

Он очень медленно поднялся, подошел к решетке и позвал сержанта.

— Спросите у сержанта Кланси, сможет ли он уделить мне несколько минут.

— Да, сэр, — вежливо ответил полицейский и отошел к служебному телефону.

Кланси появился тотчас же. Сержант открыл решетчатую дверь и так ее оставил.

— Что случилось, Джек? — спросил Кланси. — Вы решили вопрос об адвокате?

— Нет еще. Но я хочу задать вам несколько вопросов.

Кланси слегка улыбнулся.

— Если смогу — отвечу. Что вы хотите знать?

— Сколько понадобилось времени, чтобы спрятать документы под паркет?

— Трудно сказать.

— Сколько их было?

— Шестьдесят два, — ответил Кланси, недоумевая, куда клонит Марлоу. — Пожалуй, нужно несколько часов, чтобы поднять паркет и вновь тщательно уложить дощечки. Кроме того, несколько дней понадобится, чтобы напечатать документы.

— Дней, не недель?

— Для опытной машинистки — нет. К чему эти вопросы?

— Потому что кроме мисс Уайлд еще несколько человек могли попасть в мое бюро.

— Не забудьте, все бумаги отпечатаны на вашей пишущей машинке.

— Нет, этого я не забыл. Для машинисток «Спидиуорк» мое бюро — как проходной двор, а у Кэт Симпсон есть ключ.

— Кэт Симпсон?

— Почему бы не допросить ее? — спросил Марлоу. — Вместо того чтобы довериться первому впечатлению, почему бы не попытаться узнать у Кэт Симпсон или одной из ее девушек, не они ли печатали этот текст? И кто им заплатил за работу? Почему бы не попробовать прощупать с этой стороны, вместо заверений о дружеском отношении и нежелании полиции причинить мне зло?

— Не стоит нервничать.

— Не нервничать! — вскричал Марлоу, и Кланси отступил на шаг. — Мы с Леонией имеем шанс провести остаток дней в тюрьме за то, в чем неповинны, а вы советуете мне не нервничать. Лучше узнали бы, кто заплатил Кэт Симпсон, чтобы та подкинула бумаги мне в бюро. Она могла туда войти и выйти, когда угодно, Кэт — лучшая подруга миссис Бродерик, одна из ее девушек часто гуляла с Бетти.