Питер Джеймс - Клеймо смерти

Нервы натянулись до предела. Грейс смотрел вниз и не верил своим глазам. Такая удача! «Попался, — думал он. — Попался, ублюдок. Говнюк». Дрожащими руками он осторожно опустил крышку на место. Не в этом ли и состоял хитроумный план доктора — заставить всех поверить, будто он бежал, а самому затаиться, выждать какое-то время, а когда ситуация успокоится и о нем начнут забывать, тихонько выбраться и улизнуть?

Много лет назад, когда он, тогда еще констебль, готовился к переводу в Управление уголовных расследований, ему часто доводилось бывать на взломах и прочих незаконных проникновениях. Тогда-то он и узнал про один весьма распространенный у преступников прием: сбежав, например, из обчищенной квартиры, возвратиться с независимым видом, рассчитывая, что полиция ищет кого-то, кто убегает в противоположном направлении. Не потому ли и Крисп все еще здесь? Думает, что полицейские, обыскав два дома и два участка, никогда не заподозрят, что он спрятался у них под носом?

А нет ли там, внизу, еще одного туннеля, через который он попытается сбежать, увидев их на лестнице? Что ж, пусть попробует, решил Грейс. Против профессионалов шансов у него все равно нет.

Повернувшись к Гленну Брэнсону и Мартису, он полушепотом рассказал им о том, что видел.

— Сэр, я спущусь первым, — сказал Мартис.

Грейс покачал головой:

— Нет, я от такого удовольствия не откажусь.

— На мне бронежилет, а он может быть вооружен.

— Не похоже. Я спущусь один, а вы двое останетесь здесь.

Мартис неохотно подчинился.

— Перчатки есть, сэр? — спросил он.

— Только латексные.

Инспектор протянул ему пару кожаных.

— Наденьте их, если не хотите ладони сжечь, когда будете скользить.

— А вам они разве не понадобятся?

— Мои ладони привычные.

Грейс с благодарностью натянул перчатки, посмотрел на своих коллег и сделал пару глубоких вдохов.

— Ну что, вперед?

Оба кивнули.

Он еще раз вдохнул и поднял крышку.

И как только его ноги встали на ступеньку, снизу долетел голос Криспа:

— Детектив-суперинтендент Грейс, какой приятный сюрприз!

— Сэр! — крикнул Мартис.

Грейс посмотрел вниз и увидел два ствола дробовика, целящиеся прямиком в него. В груди похолодело. Вот же дерьмо… И как только…

В следующий момент его резко и бесцеремонно рванули вверх ухватившие под мышки руки. Два оглушающих выстрела прогремели один за другим, и жгучая боль пронзила правую ногу.

Он упал лицом вниз, и сверху на него обрушилась земля.

— Вот сволочь! — выругался Мартис.

— Рой, ты в порядке? Рой? — спрашивал, склонившись над ним, Брэнсон.

Грейс кивнул, хотя нога горела огнем. Рядом что-то треснуло. Он повернулся и увидел, что Мартис, вытащив одну из опор, кладет ее на крышку люка. Вероятно, инспектор хотел придавить ее, чтобы не дать Криспу вылезти и атаковать их из дробовика.

Опора вдруг сорвалась и на глазах у Грейса ухнула в шахту. За ней туда же последовала балка и комок грунта.

Снизу донесся крик, в котором смешались удивление и боль. На лицо посыпалась земля, и Грейс зажмурился. Крик повторился, и теперь в нем явственно проступали нотки ужаса.

— Выпустите меня отсюда! Выпустите меня отсюда! Помогите! Я не могу…

Грейс подполз к люку и осторожно посмотрел вниз. Несколько комков грунта упали ему на затылок. Правую ногу как будто жалили тысячи ос, но он не обращал внимания на боль. Крисп лежал на спине, придавленный к подушкам упавшим сверху мусором.

— Помогите! Я не могу пошевелиться! Помогите!

Что-то больно стукнуло Грейса по затылку.

— Сэр! — настойчиво повторил Мартис. — Сэр, нам надо выбираться отсюда.

Сверху как будто шел земляной дождь.

— Помогите! — снова закричал Крисп. Лицо его перекосилось от ужаса.

Кто-то потянул Грейса за руку.

— Сэр, нам надо выбираться. — Это снова был Мартис.

— Мы не можем оставить его здесь.

— При всем уважении, сэр, но других вариантов у нас нет.

Грейс включил фонарик и направил вверх. Весь потолок туннеля пришел в движение и шевелился, как живой. Опоры дрожали, земля осыпалась то тут, то там.

— Уходим по туннелю! — приказал Грейс.

— Вы, сэр, первым.

— Я пойду последним. Вперед!

— Помогите! Помогите мне! Я не могу пошевелиться! — кричал Крисп. — Не оставляйте меня! Не бросайте меня здесь! Пожалуйста! Помогите! ПОМОГИТЕ!

Грейс последний раз заглянул в люк. И в этот самый момент что-то огромное, еще одна железнодорожная шпала, пролетело мимо и лишь на считаные дюймы разминулось с головой Криспа.